

Tiga wanita dieksekusi sebagai penyihir di Derneburg Jerman pada bulan Oktober 1555. Orang Eropa mulai mengadili tersangka penyihir pada abad ke-14. Ukiran kayu abad ke-16 dengan cat air modern. (Foto oleh Koleksi Everett di Shutterstock)
SANTA FE, NM — Penemuan mesin cetak pada tahun 1450 merevolusi cara manusia berkomunikasi. Buku dan surat kabar dapat dengan mudah dicetak dan dikirim ke seluruh kota dalam hitungan jam, sehingga memungkinkan orang untuk menyebarkan ide dan pengetahuan. Meskipun mesin cetak mewakili tonggak sejarah intelektual bagi umat manusia, sebuah studi baru menemukan bahwa mesin cetak juga menjadi alasan di balik histeria massal dan kematian begitu banyak “penyihir”.
Salah satu publikasi yang menjadi sangat populer di seluruh Eropa pada tahun 1487 adalah panduan berburu penyihir. Itu Malleus Maleficarum adalah favorit penggemar, dengan salinannya tersebar di kota-kota dan memicu perburuan penyihir jahat. Orang-orang membaca manual yang menjelaskan cara mengenali penyihir dan berita lain yang diterbitkan tentang persidangan penyihir di kota-kota lain. Menurut penulis, melihat apa yang dilakukan kota-kota tetangga dalam menangani penyihir mempengaruhi apakah kota lain akan menerapkan pengadilan penyihir mereka sendiri.
“Kota tidak mengambil keputusan ini secara terpisah,” kata penulis utama Kerice Doten-Snitker, Peneliti Pascadoktoral Kompleksitas di Santa Fe Institute, dalam sebuah pernyataan. “Mereka mengamati apa yang dilakukan tetangga mereka dan belajar dari contoh tersebut. Kombinasi ide-ide baru dari buku dan pengaruh persidangan di dekatnya menciptakan kondisi sempurna untuk penyebaran penganiayaan ini.”
Kepercayaan terhadap ilmu sihir bukanlah sesuatu yang muncul suatu hari nanti. Orang-orang Eropa telah mempercayai penyihir selama berabad-abad, namun hal ini hanya dibicarakan di kalangan kecil, seperti ulama dan inkuisitor lokal. Namun, mencetak manual berburu penyihir seperti itu Malleus Maleficarum memberikan sorotan yang lebih besar pada penyihir, memberikan panduan untuk menemukan, menanyai, dan mengadili penyihir. Dalam 300 tahun penganiayaan dan persidangan, sekitar 90.000 orang dituduh, dan hampir setengah dari mereka dijatuhi hukuman mati.
Studi baru, diterbitkan di Teori dan Masyarakat, dibangun berdasarkan penelitian sebelumnya yang meneliti faktor-faktor yang mempengaruhi penyebaran ilmu sihir. Karya-karya ini menekankan pada faktor ekonomi dan lingkungan, namun kali ini penulis berfokus pada jaringan sosial dan perdagangan serta bagaimana faktor-faktor tersebut mempengaruhi perilaku masyarakat.
Para peneliti melacak waktu penerbitan panduan berburu penyihir antara tahun 1400 dan 1679 dan waktu persidangan penyihir di 553 kota. Mereka menemukannya pada setiap edisi baru Malleus Maleficarumada peningkatan persidangan penyihir.
Seiring dengan pencetakan Dalam manual penyihir, penulis memperhatikan bahwa kota-kota tetangga juga mempengaruhi apakah suatu kota akan menjadi tuan rumah persidangan penyihir. Ketika satu kota mengadopsi praktik tersebut Malleus Maleficarumyang lain meniru perilaku mereka. Perilaku ini dikenal sebagai difusi ideasionalyaitu bagaimana ide disebarkan ke seluruh populasi. Butuh waktu bertahun-tahun bagi orang-orang untuk mempelajari dan menerima ide-ide baru seputar ilmu sihir. Namun, begitu mereka melakukannya, hal itu menyebabkan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya penganiayaan terhadap penyihir.
Meskipun saat ini orang tidak menuduh orang lain sebagai penyihir, prinsip perubahan sosial yang memungkinkan terjadinya histeria massal juga dapat dilihat dalam masyarakat saat ini. “Proses penerapan pengadilan penyihir tidak berbeda dengan cara pemerintah modern mengadopsi kebijakan baru saat ini,” jelas Doten-Snitker. “Sering kali hal ini dimulai dengan perubahan ide, yang diperkuat melalui jejaring sosial. Seiring berjalannya waktu, ide-ide ini berakar dan mengubah perilaku seluruh masyarakat.”
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menganalisis data dari 553 kota di Eropa Tengah antara tahun 1400 dan 1679. Mereka melacak waktu persidangan penyihir, penerbitan panduan berburu penyihir (khususnya Malleus Maleficarum), konflik agama, kondisi iklim, dan hubungan jaringan perdagangan. Dengan menggunakan model statistik, mereka memeriksa bagaimana faktor-faktor ini berkorelasi dengan kemungkinan sebuah kota melakukan percobaan penyihir pertama. Analisis ini berfokus pada tiga hipotesis utama: dampak dari manual yang dicetak, pengaruh dari uji coba yang dilakukan kota-kota tetangga, dan dampak dari keterhubungan suatu kota dalam jaringan perdagangan.
Hasil
Studi tersebut menemukan bahwa kota-kota memiliki kemungkinan 29,7% lebih besar untuk mengadakan persidangan penyihir dalam waktu 10 tahun setelah edisi baru Malleus Maleficarum dicetak di dekatnya. Kota-kota juga lebih besar kemungkinannya untuk melakukan uji coba jika kota-kota tetangganya baru-baru ini melakukan hal yang sama. Kota-kota yang memiliki koneksi baik dan menjadi pusat jaringan perdagangan jauh lebih rentan terhadap perburuan penyihir, dengan kota-kota yang paling sentral memiliki peluang 1000% lebih tinggi untuk memulai uji coba dibandingkan dengan kota-kota yang terisolasi. Hanya ada sedikit bukti yang menghubungkan kegagalan panen atau cuaca ekstrem dengan meningkatnya perburuan penyihir di wilayah perkotaan. Konflik agama mempunyai dampak yang beragam, yaitu meningkatkan persidangan di wilayah pertempuran langsung, namun menurunkan persidangan di wilayah tetangga.
Keterbatasan
Studi ini hanya berfokus pada daerah perkotaan, yang berpotensi kehilangan pola perburuan penyihir di pedesaan. Hal ini bergantung pada catatan sejarah, yang mungkin tidak lengkap atau bias. Analisis ini tidak dapat secara langsung mengukur bagaimana gagasan menyebar antar individu, melainkan menyimpulkan penyebaran ideologi dari data tingkat kota. Studi ini juga tidak dapat memperhitungkan semua faktor yang mungkin mempengaruhi perburuan penyihir, seperti kepribadian individu pemimpin lokal atau peristiwa lokal tertentu.
Diskusi dan Kesimpulan
Penelitian ini menunjukkan bahwa penyebaran perburuan penyihir lebih didorong oleh penyebaran ide-ide baru dan pengaruh sosial dibandingkan oleh kesulitan ekonomi atau takhayul saja. Laporan ini menyoroti bagaimana teknologi komunikasi baru (seperti percetakan) dapat mempercepat penyebaran ideologi berbahaya. Studi ini menekankan kekuatan pengaruh sosial, yang menunjukkan bagaimana tindakan kota-kota tetangga berdampak besar terhadap pengambilan keputusan di daerah. Temuan ini mempunyai implikasi untuk memahami bagaimana ideologi ekstremis menyebar di zaman modern, khususnya melalui jaringan sosial dan platform media yang saling terhubung.
Pendanaan dan Pengungkapan
Makalah ini tidak menyebutkan sumber pendanaan spesifik atau konflik kepentingan untuk penelitian ini.