

(Kredit: VideoBCN/Shutterstock)
BARU YORK — Bagi jutaan orang Amerika yang menderita herpes zoster setiap tahunnya, ancaman kehilangan penglihatan telah lama menjadi kekhawatiran. Kini, penelitian inovatif menawarkan secercah harapan: pengobatan antivirus yang sederhana dan jangka panjang dapat secara signifikan mengurangi risiko kerusakan mata dan nyeri kronis yang terkait dengan kondisi menyakitkan ini.
Herpes zoster, yang disebabkan oleh reaktivasi virus cacar air, menyerang lebih dari satu juta orang di Amerika Serikat setiap tahunnya. Bagi sekitar 100.000 orang, virus ini menargetkan mata dalam kondisi yang dikenal sebagai herpes zoster ophthalmicus (HZO). Hal ini dapat menyebabkan komplikasi yang parah, termasuk peradangan pada kornea dan iris, dan bahkan kebutaan dalam beberapa kasus.
Hingga saat ini, pilihan pengobatan untuk mencegah kerusakan mata jangka panjang akibat HZO masih terbatas. Namun, sebuah penelitian baru, yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan American Academy of Ophthalmology di Chicago, menunjukkan bahwa penggunaan obat antivirus selama setahun valasiklovir bisa menjadi pengubah permainan.
“Hasil kami mendukung perubahan dalam praktik klinis, dengan valasiklovir penekan yang direkomendasikan untuk mengurangi episode penyakit mata yang baru, memburuk, dan berulang, serta kebutuhan obat nyeri neuropatik pada pasien HZO dan pasien dengan nyeri terkait herpes zoster,” jelas Dr. Elisabeth Cohen, seorang profesor oftalmologi di NYU Grossman School of Medicine dan peneliti utama studi tersebut, dalam rilis media.


Penelitian yang dikenal dengan nama Zoster Eye Disease Study (ZEDS) ini melibatkan 527 partisipan di 95 pusat kesehatan di Amerika Serikat, Kanada, dan Selandia Baru. Setengah dari peserta menerima dosis harian valasiklovir selama satu tahun, sementara separuh lainnya menerima plasebo.
Hasilnya sangat mengejutkan. Mereka yang diobati dengan valasiklovir mengalami penurunan risiko terkena penyakit mata baru atau memburuk sebesar 26% dalam waktu 18 bulan setelah memulai pengobatan. Selain itu, mereka 30% lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami berbagai penyakit dalam satu tahun dan 28% lebih kecil kemungkinannya dalam 18 bulan.
Apa itu valasiklovir?
Valacyclovir adalah obat antivirus yang digunakan untuk mengobati berbagai infeksi virus, terutama yang disebabkan oleh virus herpes. Ini adalah obat prodrug dari asiklovir, yang berarti bahwa setelah dikonsumsi, obat ini diubah di dalam tubuh menjadi asiklovir, bentuk aktif dari obat tersebut. Obat tersebut sering kali diberi nama merek Valtrex.
Obat ini biasanya diresepkan untuk pasien dengan infeksi virus herpes simpleks (HSV), termasuk herpes genital dan luka dingin, tetapi juga diberikan kepada penderita herpes zoster dan cacar air. Umumnya dianggap aman dan dapat ditoleransi dengan baik. Namun, seperti semua obat, obat ini dapat menimbulkan efek samping pada beberapa orang.
Manfaatnya tidak berhenti sampai di situ. Perawatan ini juga menjanjikan dalam mengurangi nyeri saraf kronis yang sering menyertai herpes zoster, terutama pada pasien lanjut usia. Hal ini penting, karena obat pereda nyeri yang ada saat ini untuk kondisi ini memiliki efektivitas yang terbatas dan dapat menyebabkan efek samping yang mengganggu seperti pusing.
“Hasil penelitian ini memberikan bukti yang meyakinkan untuk penggunaan pengobatan antivirus dosis rendah jangka panjang untuk mengurangi penyakit mata akibat HZO dan mengurangi rasa sakit akibat herpes zoster,” kata Dr. Bennie Hau Jeng, ketua Departemen Oftalmologi di Universitas Pennsylvania dan salah satu ketua studi tersebut.
Bagi banyak orang, pendekatan baru ini dapat menjadi pembeda antara mempertahankan penglihatan yang jelas dan menghadapi potensi kebutaan. Namun, baik Dr. Cohen maupun Dr. Jeng menekankan bahwa pencegahan herpes zoster tetap merupakan strategi terbaik. Vaksin herpes zoster, yang direkomendasikan untuk semua orang dewasa berusia 50 tahun ke atas, serta orang dewasa berusia 19 tahun ke atas dengan gangguan sistem imun, sangat efektif dalam mencegah penyakit ini. Namun yang mengkhawatirkan, hanya sekitar 12% orang berusia 50-an yang telah menerima vaksinasi penting ini.
Seiring dengan berlanjutnya penelitian, penelitian ini membuka pintu baru bagi mereka yang terkena herpes zoster dan komplikasi mata. Hal ini tidak hanya menawarkan pengobatan namun juga harapan – harapan akan penglihatan yang lebih jelas, berkurangnya rasa sakit, dan kualitas hidup yang lebih baik bagi jutaan orang di seluruh dunia.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Studi ZEDS adalah uji coba tersamar ganda, acak, dan terkontrol. Ini berarti bahwa peserta secara acak dimasukkan ke dalam kelompok pengobatan (menerima valasiklovir) atau kelompok kontrol (menerima plasebo), dan baik peserta maupun peneliti tidak mengetahui siapa yang berada di kelompok mana selama penelitian. Desain ini membantu menghilangkan bias dan memastikan bahwa setiap perbedaan yang diamati antar kelompok dapat dikaitkan dengan perlakuan itu sendiri.
Hasil Utama
Temuan utama menunjukkan bahwa pengobatan valasiklovir jangka panjang mengurangi risiko penyakit mata baru atau memburuk sebesar 26% dalam 18 bulan. Hal ini juga menurunkan kemungkinan timbulnya berbagai penyakit sebesar 30% dalam 12 bulan dan 28% dalam 18 bulan. Selain itu, pasien yang memakai valasiklovir mengalami lebih sedikit rasa sakit dan membutuhkan lebih sedikit obat pereda nyeri.
Keterbatasan Studi
Meskipun penelitian ini memberikan hasil yang menjanjikan, penting untuk dicatat bahwa penelitian ini berfokus pada pasien dengan sistem kekebalan dan ginjal yang berfungsi, dan mereka yang berusia di atas 18 tahun dengan riwayat HZO. Temuan ini mungkin tidak berlaku untuk semua pasien herpes zoster, terutama mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah atau kondisi kesehatan lainnya.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian ini menunjukkan perubahan signifikan dalam cara kita melakukan pendekatan pengelolaan jangka panjang penyakit mata terkait herpes zoster. Penggunaan valasiklovir dalam jangka panjang berpotensi menjadi standar perawatan baru, yang menawarkan hasil lebih baik bagi pasien yang berisiko kehilangan penglihatan dan nyeri kronis. Namun, penelitian ini juga menggarisbawahi pentingnya pencegahan melalui vaksinasi, yang masih merupakan strategi paling efektif melawan herpes zoster dan komplikasinya.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ZEDS ini terutama didanai oleh National Eye Institute, bagian dari National Institutes of Health. Dukungan tambahan datang dari National Herpes zoster Foundation dan hibah dari organisasi Research to Prevent Blindness. Perlu dicatat bahwa Dr. Jeng mengungkapkan pernah menerima kompensasi finansial di masa lalu dari sebuah perusahaan yang membuat vaksin herpes zoster, yang penting untuk transparansi dalam penelitian medis.