Terima kasih, Garfield! Bagaimana kucing gemuk dapat membuka jalan bagi pengobatan anti-obesitas bagi manusia

COLUMBUS, Ohio — Dalam pertempuran melawan tonjolan, sekutu yang tak terduga telah muncul: kucing gemuk Anda. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa kucing yang kelebihan berat badan mungkin memegang kunci untuk memahami – dan berpotensi mengobati – obesitas manusia. Dan semuanya bermuara pada mikroba kecil yang hidup di usus mereka.

Para peneliti di Universitas Negeri Ohio telah menemukan bahwa ketika kucing gemuk mengurangi berat badan melalui pembatasan kalori, hal itu memicu perubahan signifikan pada mikrobioma usus mereka – komunitas bakteri yang hidup di saluran pencernaan mereka. Perubahan ini sangat mirip dengan apa yang terjadi pada manusia selama penurunan berat badan, memberikan gambaran sekilas yang menarik tentang hubungan kompleks antara pola makan, bakteri usus, dan obesitas.

“Hewan berbagi tempat tidur dengan kita. Mereka berbagi es krim dengan kita. Ada banyak hal yang dilakukan orang terhadap hewan peliharaan mereka yang menunjukkan bahwa hewan peliharaan merupakan model penyakit yang terjadi secara alami dengan paparan lingkungan yang sama seperti manusia,” kata penulis utama studi Dr. Jenessa Winston, asisten profesor ilmu klinis veteriner di Ohio State.

Pengungkapan dari program penurunan berat badan pada kucing

Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiahmengamati tujuh kucing yang kelebihan berat badan saat mereka menjalani program penurunan berat badan yang terkontrol dengan saksama. Kucing-kucing tersebut menjalani empat fase diet selama 16 minggu, termasuk periode pembatasan kalori yang ketat.

Selama proses tersebut, para peneliti mengumpulkan dan menganalisis sampel feses dari kucing, mencari perubahan dalam populasi bakteri dan molekul yang dihasilkan bakteri tersebut. Apa yang mereka temukan mengejutkan sekaligus berpotensi menjadi terobosan.

Saat kucing kehilangan berat badan, bakteri usus mereka berubah secara signifikan. Yang paling menonjol, terjadi peningkatan tajam pada asam lemak rantai pendek yang disebut asam propionat. Senyawa ini telah terbukti pada mamalia lain dapat mengatur nafsu makan, mengurangi penumpukan lemak, dan melindungi dari obesitas dan diabetes.

“Ketika kucing menjalani diet khusus yang diformulasikan untuk menurunkan berat badan, kadar asam propionat akan meningkat dan tetap tinggi, lalu akan turun kembali ketika mereka kembali menjalani diet pemeliharaan. Jadi, ini benar-benar perubahan pola makan,” jelas Dr. Winston.

Apa hubungannya dengan manusia?

Peningkatan asam propionat dikaitkan dengan peningkatan bakteri tertentu yang disebut Prevotella 9 tutupMenariknya, bakteri yang sama ini telah dikaitkan dengan penurunan berat badan dan peningkatan kontrol gula darah pada manusia.

Persamaan antara perubahan usus kucing dan manusia selama penurunan berat badan inilah yang membuat penelitian ini begitu menarik. Dengan perkiraan 60% kucing mengalami kelebihan berat badan atau obesitas di negara maju – mencerminkan tren yang mengkhawatirkan dalam tingkat obesitas manusia – teman-teman kucing kita dapat menjadi model ideal untuk mempelajari masalah kesehatan yang meluas ini.

“Jika kita melihat perubahan serupa, kita dapat melihat perubahan pada kucing yang muncul dalam konteks obesitas dan diabetes tipe 2 pada manusia, sehingga mereka menjadi model yang sangat baik untuk mulai meneliti terapi yang lebih berfokus pada mikrobioma untuk mengatasi obesitas pada manusia,” kata Dr. Winston.

Harapan untuk pengobatan obesitas yang berpusat pada usus di masa depan

Implikasi dari penelitian ini jauh melampaui dunia kedokteran hewan. Dengan memahami bagaimana bakteri usus memengaruhi penurunan berat badan pada kucing, para ilmuwan mungkin dapat mengembangkan strategi baru untuk mengatasi obesitas pada manusia. Ini berpotensi mencakup suplemen probiotik atau pendekatan diet yang ditujukan untuk meningkatkan bakteri usus yang bermanfaat dan produksi asam propionat.

Laboratorium Dr. Winston kini tengah menjajaki potensi terapeutik mikroba usus, mengawasi dua uji klinis besar yang menggunakan transplantasi feses dari hewan peliharaan yang kurus untuk membantu anjing dan kucing yang kelebihan berat badan agar lebih langsing. “Laboratorium saya difokuskan pada bagaimana kita dapat memanfaatkan kekuatan terapeutik mikroba,” jelasnya.

Meskipun masih banyak yang perlu dipelajari tentang hubungan kompleks antara bakteri usus dan obesitas, penelitian ini memberikan bagian penting dari teka-teki tersebut. Penelitian ini menunjukkan bahwa kunci untuk membuka kunci pengobatan penurunan berat badan baru mungkin lebih dekat dari yang kita kira – mungkin sedekat teman yang mendengkur di pangkuan Anda.

Jadi, lain kali Anda membersihkan kotak pasir kucing Anda, ingatlah – Anda mungkin melihat lebih dari sekadar kotoran. Penghuni mikroskopis dalam usus hewan peliharaan Anda dapat menyimpan rahasia besar untuk mengatasi salah satu masalah kesehatan paling mendesak di zaman kita.