Tahun paling ekstrim? Bencana iklim pada tahun 2024 berdampak pada miliaran orang, dan para ilmuwan mengatakan ini hanyalah permulaan

Data satelit menunjukkan Badai Milton pada 7 Oktober 2024, menguat dengan cepat di Teluk Meksiko. NOAA PERGI

BEIJING — Alam melampiaskan amarahnya pada tahun 2024, dengan memberikan peringatan keras mengenai perubahan iklim yang kita alami. Mulai dari kekeringan yang berkepanjangan di Afrika bagian selatan hingga banjir besar di Spanyol, peristiwa cuaca ekstrem berdampak pada miliaran orang di seluruh dunia, memberikan gambaran yang meresahkan tentang apa yang mungkin menjadi hal normal baru di dunia yang memanas.

Menurut analisis komprehensif yang diterbitkan di Kemajuan dalam Ilmu Atmosfer2024 bergabung dengan tahun 2023 sebagai dua tahun terpanas yang pernah tercatat. Hal yang membuat tahun 2024 menjadi sangat penting adalah serangkaian peristiwa curah hujan ekstrem yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mendatangkan malapetaka di berbagai benua. Temuan ini berasal dari tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh Dr. Wenxia Zhang di Institute of Atmospheric Physics, Chinese Academy of Sciences, yang telah melakukan tinjauan tahunan terhadap iklim ekstrem global sejak tahun 2022.

“Kebanyakan peristiwa ekstrem memiliki unsur acak yang besar sehingga dipengaruhi oleh fluktuasi cuaca, dan terjadi ketika pola cuaca diatur dengan cara yang 'benar'. Beberapa kondisi ekstrem lebih mungkin terjadi ketika faktor pendorong skala besar seperti ENSO mempengaruhi pola cuaca di suatu wilayah,” jelas Dr. James Risbey dari CSIRO, salah satu penulis studi tersebut, dalam sebuah pernyataan.

Pada bulan April, Tiongkok bagian selatan mengalami musim semi dengan curah hujan tertinggi kedua sejak tahun 1960an, dengan beberapa wilayah menerima curah hujan dua kali lipat dari biasanya. Uni Emirat Arab menyaksikan sejarah banjir besar ketika Dubai mencatat lebih banyak curah hujan dalam 24 jam dibandingkan biasanya dalam 75 tahun. Asia Tengah menghadapi banjir terburuk dalam tujuh dekade, sementara Spanyol memecahkan rekor nasional ketika satu wilayah menerima curah hujan hampir 772 milimeter hanya dalam 14 jam.

Di balik peristiwa dramatis ini terdapat interaksi kompleks antara pola iklim alami dan pemanasan yang disebabkan oleh manusia. Banyak kejadian curah hujan ekstrem dan kekeringan pada tahun 2024 dikaitkan dengan konfigurasi atmosfer yang terkait dengan musim dingin El Niño tahun 2023/24. “Hal ini konsisten dengan pemahaman fisik dasar bahwa pemanasan antropogenik menyebabkan peningkatan kelembapan atmosfer dan kebutuhan evaporasi, sehingga berpotensi meningkatkan curah hujan ekstrem dan kekeringan,” jelas Dr. Zhang.

Musim siklon tropis terbukti sangat merusak. Badai Milton melanda Florida pada bulan Oktober, menjadi badai Atlantik terkuat kelima yang pernah tercatat sejak tahun 1851. Sebelumnya, Badai Helene menyebabkan kerusakan signifikan di sepanjang Pantai Timur Amerika, menjadi badai paling mematikan yang melanda daratan Amerika Serikat sejak Badai Katrina pada tahun 2005. Dampaknya Hal ini terutama terjadi di daerah pegunungan pedalaman, dimana masyarakat kurang siap menghadapi kondisi badai. “Dampak destruktif ini sebagian disebabkan oleh kerentanan masyarakat yang kurang siap terhadap perubahan iklim,” kata Dr. Zhuo Wang dari University of Illinois.

Ada daerah yang tenggelam, ada pula yang kehausan. Sistem kanal penting di Panama mengalami kesulitan menghadapi tingkat air yang rendah, sehingga mengganggu pelayaran global dan menyebabkan kerugian yang diperkirakan mencapai $700 juta. Afrika Selatan mengalami salah satu kekeringan terburuk dalam beberapa dekade terakhir, yang berdampak pada lebih dari 27 juta orang. Sisilia dan Sardinia mengalami penurunan hasil pertanian hingga 70% di tengah kondisi kering yang terus-menerus.

Yang paling meresahkan adalah bagaimana kedua ekstrem ini kadang-kadang saling bertabrakan. Tiongkok bagian utara, misalnya, mengalami perubahan drastis dari kekeringan parah di bulan Juni menjadi banjir dahsyat di bulan Juli. Transisi yang cepat ini menimbulkan tantangan khusus bagi masyarakat yang mencoba beradaptasi.

Penelitian ini mengungkapkan kemajuan dan tantangan dalam memahami peristiwa-peristiwa ini. “Atribusi yang lebih akurat terhadap peristiwa-peristiwa ekstrem diharapkan dapat menjadi masukan bagi pengambilan keputusan, mulai dari pemulihan pascabencana hingga kesiapsiagaan di masa depan,” kata Dr. Michael Brody dari Universitas George Mason dan Universitas Pertanian Internasional.

Namun, peramalan saja tidak cukup. Para peneliti mengatakan sistem peringatan harus berfungsi lebih baik dalam menunjukkan bahaya dari peristiwa semacam itu dan memastikan warga dapat mengambil tindakan yang tepat ketika masih ada waktu luang.

Hal ini secara tragis diilustrasikan di Valencia, Spanyol, ketika banjir dan tanah longsor pada bulan Oktober menyebabkan kerusakan yang luas meskipun ada peringatan cuaca. Dampaknya menunjukkan betapa cepatnya peristiwa iklim ekstrem dapat berubah menjadi frustrasi dan kemarahan masyarakat ketika sistem peringatan dan mekanisme respons gagal.

Fokus komunitas ilmiah telah berkembang lebih dari sekadar memahami peristiwa-peristiwa ini hingga mengembangkan pendekatan yang lebih holistik terhadap perubahan iklim. Hal ini mencakup peningkatan kemampuan prediksi, sistem peringatan, dan kesiapsiagaan masyarakat – elemen penting dalam membangun ketahanan iklim untuk masa depan yang semakin bergejolak.