Susu unta mungkin lebih baik untuk kesehatan kekebalan tubuh kita dibandingkan susu sapi. (Leo Morgan/Shutterstock)
Pendeknya
- Susu unta mengandung lebih banyak protein pendukung kekebalan tubuh dibandingkan susu sapi (1.143 vs. 851) dan tidak mengandung protein utama yang memicu alergi susu.
- Senyawa bioaktifnya dapat membantu melawan bakteri berbahaya, mendukung kesehatan jantung, dan menciptakan lingkungan usus yang lebih sehat, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian
- Meskipun produksi saat ini terbatas (unta menghasilkan sekitar 5L/hari vs sapi 28L), kemampuan susu unta untuk diproduksi di iklim kering membuatnya menjanjikan bagi wilayah di mana peternakan sapi perah tradisional masih menghadapi tantangan.
JOONDALUP, Australia — Pindahkan susu almond. Ada alternatif produk susu baru di kota, dan itu berasal dari unta. Meskipun hal ini mungkin terdengar aneh di telinga orang-orang Barat, penelitian baru dari Edith Cowan University (ECU) di Australia menunjukkan bahwa susu unta menawarkan beberapa manfaat kesehatan yang mengesankan, terutama untuk sistem kekebalan tubuh kita.
Penelitian yang dipublikasikan di Kimia Makananmengeksplorasi analisis mendalam yang membandingkan susu sapi dan susu unta, dengan fokus khusus pada protein yang memengaruhi fungsi kekebalan dan pencernaan. Meskipun susu sapi mendominasi produksi susu global sebesar lebih dari 81%, susu unta saat ini hanya menyumbang 0,4% dari produksi susu global. Tidak seperti susu sapi, susu ini mengandung protein khas yang menjadikannya sangat berharga untuk mendukung sistem kekebalan dan kesehatan usus.
Saat memeriksa porsi krim dari kedua jenis susu tersebut, para ilmuwan mengidentifikasi 1.143 protein dalam susu unta dibandingkan dengan 851 protein dalam susu sapi. Fraksi krim terbukti sangat kaya akan protein pendukung sistem kekebalan tubuh dan peptida bioaktif yang dapat membantu melawan bakteri berbahaya dan berpotensi melindungi terhadap penyakit tertentu. Namun, para peneliti menekankan bahwa pengujian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan potensinya.
“Peptida bioaktif ini secara selektif dapat menghambat patogen tertentu, dan dengan demikian, menciptakan lingkungan usus yang sehat dan juga berpotensi mengurangi risiko penyakit kardiovaskular di masa depan,” jelas peneliti studi Manujaya Jayamanna Mohittige, Ph.D. mahasiswa di ECU, dalam sebuah pernyataan.
Bagi orang-orang yang memiliki masalah sensitivitas terhadap produk susu, penelitian ini menegaskan bahwa susu unta secara alami memiliki kekurangan beta-laktoglobulinprotein utama yang memicu reaksi alergi terhadap susu sapi. Selain itu, susu unta mengandung kadar laktosa yang lebih rendah dibandingkan susu sapi, sehingga berpotensi membuatnya lebih mudah dicerna oleh sebagian orang.
Dari segi komposisi, susu unta sedikit berbeda dengan susu sapi. Susu sapi biasanya mengandung 85-87% air, dengan 3,8-5,5% lemak, 2,9-3,5% protein, dan 4,6% laktosa. Sedangkan susu unta terdiri dari 87-90% air, dengan kandungan protein bervariasi antara 2,15-4,90%, lemak berkisar antara 1,2-4,5%, dan kadar laktosa antara 3,5-4,5%.
Produksi susu unta saat ini menempati peringkat kelima secara global di belakang susu sapi, kerbau, kambing, dan domba. Mengingat iklim semi-kering dan populasi unta di Australia, meningkatkan produksinya merupakan pilihan yang semakin layak.
“Susu unta mendapatkan perhatian global, salah satunya karena kondisi lingkungan. Daerah kering atau semi kering bisa menjadi tantangan bagi peternakan sapi tradisional, namun cocok untuk peternakan unta,” tambah Mohittige.
Namun, ada tantangan praktis yang harus diatasi. Meskipun sapi perah dapat menghasilkan hingga 28 liter susu setiap hari, unta biasanya hanya menghasilkan sekitar 5 liter susu. Beberapa perusahaan peternakan unta sudah beroperasi di Australia, namun volume produksinya masih relatif rendah.
Ini tidak berarti semua orang harus buru-buru beralih ke susu unta. Susu ini masih relatif sulit ditemukan di banyak tempat dan biasanya harganya lebih mahal daripada susu sapi. Namun bagi orang yang mencari alternatif pengganti produk susu tradisional, terutama mereka yang memiliki kepekaan terhadap susu tertentu, susu unta mungkin menawarkan pilihan yang menarik.
Meskipun susu unta mungkin belum tersedia di supermarket terdekat, penelitian ini mengungkap mengapa susu unta patut mendapat perhatian selain nilai kebaruannya. Profil protein unik dan sifat pendukung kekebalan tubuh dapat membantu menjelaskan mengapa sumber susu yang tidak konvensional ini bertahan selama ribuan tahun dalam budaya di seluruh dunia.
Ringkasan Makalah
Metodologi Dijelaskan
Para peneliti menggunakan pendekatan canggih untuk menganalisis sampel susu dari kedua spesies, memisahkannya menjadi fraksi yang berbeda (krim, susu skim, dan susu murni) dan mengolahnya dengan berbagai proses kimia untuk mengidentifikasi dan mengukur protein. Mereka menggunakan teknik spektrometri massa yang canggih untuk mengidentifikasi protein dan peptida individu dan menggunakan berbagai metode ekstraksi untuk memastikan analisis senyawa bioaktif yang komprehensif. Dua pendekatan, penyaringan langsung dan pengendapan proteinterbukti sangat efektif dalam mengidentifikasi peptida bermanfaat, sedangkan metode ketiga yang menggunakan pelarut kurang berhasil.
Hasil Utama
Studi ini menemukan lebih banyak protein secara signifikan dalam susu unta (1.143) dibandingkan dengan susu sapi (851), dengan fraksi krim menunjukkan konsentrasi tertinggi protein terkait kekebalan pada kedua spesies. Susu unta menunjukkan potensi unggul untuk menghasilkan peptida bioaktif dan tidak memiliki alergen utama yang ditemukan dalam susu sapi, namun tetap mempertahankan profil protein keseluruhan yang serupa.
Keterbatasan Studi
Penelitian ini menggunakan sampel susu yang dikumpulkan secara komersial daripada susu dari hewan secara individu, yang mungkin tidak mencakup semua kemungkinan variasi. Selain itu, penelitian ini berfokus pada analisis protein dan tidak menyelidiki aktivitas biologis sebenarnya dari protein tersebut pada subjek manusia.
Diskusi dan Kesimpulan
Temuan ini menunjukkan bahwa susu unta bisa menjadi alternatif yang berharga untuk susu sapi, terutama bagi orang-orang dengan sensitivitas tertentu terhadap susu. Konsentrasi protein pendukung kekebalan dan peptida bioaktif yang lebih tinggi menunjukkan potensi manfaat kesehatan yang memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Pendanaan dan Pengungkapan
Penelitian ini didukung oleh Pusat Keunggulan Inovasi dalam Ilmu Peptida dan Protein Australia Research Council.
Informasi Publikasi
Diterbitkan di Kimia Makanan (Volume 467, 2025), penelitian ini dilakukan oleh para peneliti dari Edith Cowan University, Australian Research Council Centre of Excellence for Innovations in Peptide and Protein Science, University of Sydney, dan Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.
