(Kredit: JoeSAPhotos/Shutterstock)
CHICAGO — Ini mungkin merugikan Anda, tetapi bantulah diri Anda sendiri dan jangan memukul bola itu dengan kepala Anda. Itulah peringatan terbaru dari para dokter yang baru-baru ini menemukan hal itu menujuteknik umum yang digunakan pemain sepak bola untuk mengoper dan mengontrol arah bola dengan kepala, menyebabkan lebih banyak kerusakan otak daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Sebuah studi baru yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan Radiological Society of North America menemukan bahwa bahkan tanpa gegar otak, benturan kepala yang berulang-ulang saat berolahraga dapat merusak lobus frontal otak dan menyebabkan masalah kognitif jangka panjang.
“Studi ini mengidentifikasi kelainan struktural otak akibat benturan kepala yang berulang di antara atlet sehat,” kata Dr. Michael Lipton, profesor radiologi di Columbia University Irving Medical Center, dalam siaran persnya. “Kelainan yang terjadi di lokasi yang paling khas dari CTE, berhubungan dengan kemampuan yang lebih buruk untuk mempelajari tugas kognitif dan dapat mempengaruhi fungsi di masa depan.”
Penelitian sebelumnya menunjukkan hubungan antara benturan kepala dan penyakit neurodegeneratif, seperti ensefalopati traumatis kronis (CTE). Selain itu, para peneliti juga melihat cedera pada materi putih otak di antara pemain sepak bola.
Masyarakat Radiologi Amerika Utara (RSNA) dan Michael L. Lipton, MD, Ph.D.)
Studi terbaru menggunakan pendekatan baru untuk mempelajari otak atlet: difusi MRI. Jenis pencitraan otak ini dapat memeriksa struktur mikro yang dekat dengan permukaan otak.
Para peneliti membandingkan pemindaian otak 352 pemain sepak bola amatir pria dan wanita berusia antara 18 dan 53 tahun dengan MRI otak 77 atlet non-kontak, seperti pelari. Pemain sepak bola yang sering memukul bola dengan kepala menunjukkan perubahan abnormal pada materi putih di otak sebelah sulci. Sulci adalah alur yang dalam di permukaan otak. Perubahan fisik otak ini juga terlihat pada orang yang mengalami cedera otak traumatis yang parah.
Perubahan struktural otak paling jelas terlihat pada lobus frontal, yang terlibat dalam pemikiran kritis, perencanaan, pembelajaran, dan perhatian. Kerusakan pada wilayah ini dikaitkan dengan masalah pembelajaran verbal.
“Analisis kami menunjukkan bahwa kelainan materi putih mewakili mekanisme di mana kepala menyebabkan kinerja kognitif yang lebih buruk,” jelas Lipton.
Sebagian besar orang dalam penelitian ini tidak pernah menderita gegar otak atau sebelumnya didiagnosis menderita cedera otak traumatis. Meskipun pukulan berulang di kepala tidak selalu mengakibatkan gegar otak, temuan menunjukkan bahwa pukulan tersebut tetap dapat menyebabkan cedera pada otak.
Meskipun penelitian ini mengamati sundulan pemain sepak bola, penulis mencatat bahwa hasil ini juga berlaku untuk cedera kepala akibat olahraga kontak lainnya, seperti sepak bola.
“Mengkarakterisasi potensi risiko benturan kepala yang berulang dapat memfasilitasi aktivitas olahraga yang lebih aman untuk memaksimalkan manfaat sekaligus meminimalkan potensi bahaya,” Lipton menyimpulkan. “Penelitian fase selanjutnya sedang berlangsung dan memeriksa mekanisme otak yang mendasari efek MRI dan faktor perlindungan potensial.”
