Studi DNA kuno membuktikan bahwa wanita Inggris pada Zaman Besi memiliki kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya

Menggali pemakaman Durotriges Zaman Besi Akhir di Winterborne Kingston (Kredit: Universitas Bournemouth)

Para ilmuwan mengungkap bukti bahwa perempuan menguasai tanah, kekuasaan, dan pernikahan

DUBLIN— Para ilmuwan telah membuat penemuan luar biasa tentang peran perempuan dalam masyarakat Inggris kuno dengan menganalisis DNA dari sisa-sisa kerangka yang berumur sekitar 2.000 tahun. Penelitian mereka mengungkapkan bahwa pada Zaman Besi Inggris (kira-kira 800 SM hingga 43 M), komunitas diorganisir berdasarkan garis keluarga perempuan yang kuat, dengan anak perempuan tinggal di wilayah asal mereka sementara laki-laki pindah ke tempat lain untuk menikah – sebuah praktik yang membantu menjelaskan kemunculan pejuang terkenal. ratu seperti Boudica.

Ketika para penulis Romawi pertama kali mengenal masyarakat Inggris, mereka terkejut melihat betapa berbedanya masyarakat tersebut dengan budaya patriarki mereka sendiri. Mereka menulis tentang perempuan Inggris yang memiliki properti, memimpin tentara, dan memegang kekuasaan politik yang signifikan. Namun, para sejarawan sering kali menganggap laporan ini sebagai pernyataan berlebihan yang bertujuan untuk menggambarkan masyarakat Inggris sebagai masyarakat yang tidak beradab. Kini, studi baru yang dilakukan para peneliti dari Trinity College Dublin dan Bournemouth University memberikan bukti ilmiah yang mendukung pengamatan sejarah tersebut.

Penelitian yang dipublikasikan di Alam, berfokus pada kuburan dekat Winterborne Kingston di Inggris selatan, yang telah digali oleh para arkeolog sejak 2009. Situs ini, yang dijuluki “Duropolis,” milik kelompok suku yang disebut Durotriges. Bahkan sebelum analisis DNA, para arkeolog telah memperhatikan sesuatu yang tidak biasa: kuburan perempuan sering kali berisi barang-barang yang lebih berharga dan beragam dibandingkan kuburan laki-laki, yang mengisyaratkan status sosial mereka yang tinggi.

“Ini adalah kuburan sekelompok besar kerabat,” jelas Dr. Lara Cassidy, Asisten Profesor di Departemen Genetika Trinity dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Kami merekonstruksi silsilah keluarga dengan banyak cabang berbeda dan menemukan sebagian besar anggota keluarga menelusuri garis keturunan ibu mereka hingga ke seorang wanita lajang, yang mungkin hidup berabad-abad sebelumnya. Sebaliknya, hubungan melalui garis ayah hampir tidak ada.”

Dengan mengekstraksi DNA dari 57 kerangka, tim peneliti mampu merekonstruksi silsilah keluarga dan memahami bagaimana manusia berhubungan satu sama lain – seperti yang dilakukan layanan tes DNA modern, tetapi untuk komunitas kuno. Apa yang mereka temukan sungguh mengejutkan: mayoritas orang yang dikuburkan di situs tersebut memiliki hubungan kekerabatan melalui garis ibu mereka dengan seorang wanita lajang yang hidup beberapa generasi sebelumnya.

Untuk memahami mengapa hal ini penting, bayangkan sebuah komunitas di mana anak perempuan tinggal di kampung halaman mereka sementara anak laki-laki pindah ketika mereka menikah – kebalikan dari adat istiadat Eropa di mana pengantin wanita biasanya pindah untuk tinggal bersama keluarga suaminya. Praktek ini, disebut matrilokalitassering kali menunjukkan bahwa perempuan memegang kekuasaan dan hak milik yang signifikan dalam suatu masyarakat.

Garis keturunan ibu yang ditemukan di Winterborne Kingston sangatlah langka – hanya muncul pada 3 dari setiap 100.000 orang saat ini dan belum pernah terlihat sebelumnya dalam penelitian DNA kuno. Hal ini bukan hanya karena terdapat banyak saudari yang dikuburkan di lokasi tersebut; Faktanya, peneliti hanya menemukan dua pasang saudara perempuan dewasa. Sebaliknya, hal ini menunjukkan bahwa perempuan dari garis keluarga ini telah mempertahankan posisinya di masyarakat selama beberapa generasi.

Tim peneliti menemukan bukti bahwa sistem sosial ini melampaui satu komunitas saja. Ketika mereka memeriksa DNA dari situs pemakaman Zaman Besi lainnya di seluruh Inggris, mereka menemukan pola serupa. Misalnya, di Yorkshire, hampir 400 mil sebelah utara Winterborne Kingston, mereka menemukan sebuah komunitas yang terorganisir berdasarkan garis keturunan ibu dominan yang telah terbentuk sebelum tahun 400 SM.

Analisis genetik juga mengungkap praktik pernikahan yang canggih. Komunitas tersebut tampaknya mendorong perkawinan antara cabang-cabang yang berjauhan dari keluarga besar yang sama sambil menghindari perkawinan silang yang erat, yang menunjukkan bahwa mereka terus memantau silsilah mereka dengan cermat. Sebagian besar individu yang tidak memiliki hubungan kekerabatan yang dikuburkan di lokasi tersebut adalah laki-laki, yang menunjukkan bahwa mereka pindah ke sana dari komunitas lain untuk menikah dengan garis keturunan perempuan setempat.

Penelitian ini juga memberikan pencerahan baru tentang pergerakan populasi antara Inggris dan benua Eropa. Tim menemukan bukti migrasi signifikan ke wilayah pesisir selatan selama Zaman Besi, yang mungkin membantu menjelaskan bagaimana bahasa Celtic menyebar ke seluruh Inggris.

Polanya jauh melampaui komunitas tunggal ini. “Di seluruh Inggris kami melihat kuburan di mana sebagian besar individu adalah keturunan ibu dari sekelompok kecil nenek moyang perempuan,” jelas Dan Bradley, Profesor Genetika Populasi di Trinity College Dublin. “Di Yorkshire, misalnya, satu garis matriline dominan telah terbentuk sebelum 400 SM. Yang mengejutkan kami, fenomena ini tersebar luas dan mempunyai akar yang kuat di pulau ini.”

Temuan ini memberikan konteks bagi tokoh-tokoh sejarah seperti Ratu Boudica, yang memimpin pemberontakan besar-besaran melawan pemerintahan Romawi, dan Ratu Cartimandua, yang memerintah suku Brigantes yang berkuasa selama lebih dari 30 tahun. Alih-alih menjadi individu yang luar biasa, para ratu ini muncul dari sistem sosial di mana kepemimpinan perempuan sudah mapan.