

(© Prostock-studio – stock.adobe.com)
WINA, Austria — Dalam sebuah penemuan yang mengkhawatirkan, para peneliti telah menemukan hubungan mengejutkan antara stres kronis dan perkembangan kanker kolorektal. Pelakunya? Ketidakseimbangan bakteri usus kita. Penemuan ini tidak hanya menyoroti bagaimana stres mempengaruhi tubuh kita pada tingkat mikroskopis, namun juga membuka kemungkinan baru yang menarik untuk pencegahan dan pengobatan kanker.
Dipresentasikan pada Pekan UEG 2024 di Wina, Austria, penelitian ini mengungkapkan bahwa stres kronis dapat mempercepat pertumbuhan tumor kolorektal dengan mengganggu keseimbangan mikroorganisme di usus kita. Temuan ini dapat merevolusi pendekatan kami terhadap perawatan kanker, terutama bagi pasien yang mengalami stres tingkat tinggi.
Qing Li, peneliti utama, dan tim mulai menyelidiki apakah mikrobioma usus – komunitas bakteri yang hidup dalam sistem pencernaan kita – berperan dalam bagaimana stres mempengaruhi pertumbuhan kanker. Untuk melakukan hal ini, mereka melakukan serangkaian percobaan pada tikus, memanipulasi bakteri usus dan tingkat stres mereka.
“Dalam penelitian kami, kami menggunakan campuran antibiotik (vankomisin, ampisilin, neomycin, dan metronidazol) untuk memberantas mikrobiota usus, diikuti dengan transplantasi mikrobiota tinja untuk menyelidiki apakah mikrobiota usus diperlukan untuk stres kronis guna mempercepat perkembangan CRC,” jelas Dr. dalam rilis media.
Pendekatan ini memungkinkan para peneliti untuk secara efektif “mengatur ulang” bakteri usus pada tikus dan kemudian mengamati bagaimana stres mempengaruhi pertumbuhan tumor dengan ada atau tidaknya spesies bakteri tertentu.
Hasilnya membuka mata. Stres kronis tidak hanya meningkatkan pertumbuhan tumor tetapi juga menurunkan jumlah bakteri menguntungkan di usus, terutama yang termasuk dalam genus Lactobacillus. Bakteri “baik” ini memainkan peran penting dalam menjaga sistem kekebalan tubuh yang sehat, yang penting untuk melawan kanker.
“Perkembangan CRC yang berhubungan dengan stres dapat dikaitkan dengan berkurangnya bakteri menguntungkan usus, karena hal ini melemahkan respons kekebalan tubuh terhadap kanker,” catat Dr. Li.


Para peneliti menemukan bahwa satu spesies bakteri tertentu, Lactobacillus plantarumtampaknya memainkan peran utama dalam hubungan kanker usus ini. Ketika mereka memberi suplemen L. plantarum pada tikus yang stres, pembentukan tumor menurun.
Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa L. plantarum membantu mengatur metabolisme asam empedu dan meningkatkan fungsi sel T CD8+, sejenis sel kekebalan yang penting dalam pertahanan tubuh melawan kanker. Hal ini menunjukkan bahwa L. plantarum dapat meningkatkan kekebalan anti tumor alami kita.
Namun, sains sering kali menghadirkan kejutan. Li dan tim awalnya mengira bahwa L. plantarum mungkin secara langsung merangsang sel T CD8+ untuk memproduksi zat pelawan kanker. Namun tes laboratorium mereka menunjukkan sesuatu yang berbeda.
“Tes in vitro kami menunjukkan bahwa media terkondisi dari L. plantarum tidak merangsang sel T CD8+ secara signifikan untuk memproduksi metabolit kunci tersebut,” kata Dr. Li. “Ini menunjukkan bahwa L. plantarum mungkin memerlukan zat di lingkungan usus untuk meningkatkan antitumor sel T CD8+.”
Dengan kata lain, L. plantarum tampaknya memerlukan kondisi usus yang unik untuk bekerja melawan kanker – sebuah temuan yang menggarisbawahi kompleksitas hubungan antara tubuh kita, bakteri, dan penyakit.
Penemuan ini dapat mempunyai implikasi yang signifikan terhadap pengobatan kanker, terutama bagi pasien yang mengalami stres kronis. Dr. Li menyarankan bahwa menggabungkan pengobatan kanker tradisional dengan suplemen L. plantarum bisa menjadi pendekatan yang menjanjikan untuk kanker kolorektal yang berhubungan dengan stres.
Penelitian ini sangat tepat waktu mengingat meningkatnya angka kanker kolorektal, terutama di kalangan generasi muda. Saat ini, kanker kolorektal merupakan kanker paling umum kedua dan penyebab utama kematian terkait kanker kedua di Eropa. Kasus kanker kolorektal diperkirakan akan meningkat secara signifikan di tahun-tahun mendatang karena beberapa faktor, termasuk pola makan yang tidak sehat, kurangnya aktivitas fisik, dan obesitas.
Ke depan, Dr. Li dan tim berencana memperluas penelitian mereka ke pasien manusia. Mereka bertujuan untuk mengumpulkan dan menganalisis sampel dari pasien kanker kolorektal untuk melihat apakah pola yang mereka amati pada tikus juga berlaku pada manusia.
“Tujuan kami adalah untuk memverifikasi apakah L. plantarum berkurang secara signifikan pada pasien CRC yang mengalami stres dan untuk mengeksplorasi hubungannya dengan sel kekebalan anti-tumor,” Dr. Li berbagi.
Studi ini menyoroti betapa rumit dan terkadang mengejutkan bahwa berbagai aspek kesehatan kita saling berhubungan. Hal ini menunjukkan bahwa mengelola stres dan menjaga kesehatan usus mungkin lebih penting dalam pencegahan dan pengobatan kanker daripada yang kita duga sebelumnya.
“Memulihkan bakteri menguntungkan di usus, seperti Lactobacillus, dapat memperkuat pertahanan alami tubuh terhadap kanker kolorektal,” Dr. Li menyimpulkan.
Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya hubungan ini dan mengembangkan pengobatan baru, penelitian ini menawarkan harapan akan strategi baru dalam memerangi kanker. Hal ini juga berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya kesehatan holistik – menjaga kesejahteraan mental dan kesehatan usus mungkin merupakan senjata utama kita dalam melawan penyakit serius seperti kanker.