

Amaga pseudobama n. sp., spesimen hidup yang dikumpulkan di Kingston, North Carolina pada bulan Juli 2020, difoto dalam cawan Petri dari tampilan Dorsal; kepalanya ada di sebelah kanan. (Kredit: PeerJ)
PARIS — Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan spesies baru cacing pipih darat di Amerika Serikat, menambah daftar spesies invasif yang terus bertambah di negara tersebut. Cacing pipih, yang diberi nama Amaga pseudobamaditemukan di pembibitan tanaman di beberapa negara bagian selatan, menimbulkan kekhawatiran tentang potensi penyebaran dan dampaknya terhadap ekosistem lokal.
Penemuan ini, yang dirinci dalam sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Teman sejawatmenyoroti tantangan berkelanjutan yang ditimbulkan oleh spesies invasif dan pentingnya upaya pemantauan dan identifikasi yang cermat. Spesies cacing pipih baru ini sangat mirip dengan cacing pipih invasif lain yang diketahui, menjadikannya penyerbu yang tidak terlihat dan mudah luput dari perhatian.
Peneliti utama Jean-Lou Justine dan rekan-rekannya pertama kali menemukan cacing pipih misterius tersebut pada tahun 2020 ketika spesimen ditemukan di pembibitan tanaman di Kinston, Carolina Utara. Awalnya, para peneliti mengira mereka telah menemukan Obama tidak tahuspesies cacing pipih invasif yang terkenal dari Amerika Selatan yang telah masuk ke Eropa. Namun, pemeriksaan lebih dekat dan analisis DNA mengungkapkan hal yang mengejutkan – ini adalah spesies yang sama sekali baru.
Yang baru ditemukan Amaga pseudobama adalah cacing pipih kecil berwarna cokelat tua dengan garis pucat di punggungnya. Panjangnya sekitar 19-28 milimeter, menjadikannya spesies terkecil yang diketahui dalam genusnya. Meskipun ukurannya kecil, dampak potensial cacing pipih terhadap ekosistem lokal bisa jadi signifikan.


Cacing pipih darat adalah predator yang memakan invertebrata yang hidup di tanah seperti cacing tanah, siput, dan bekicot. Ketika masuk ke lingkungan baru, mereka dapat mengganggu keseimbangan ekosistem tanah yang rapuh, yang berpotensi memengaruhi pertumbuhan tanaman dan kesehatan tanah. Kekhawatiran ini diperparah oleh fakta bahwa Amaga pseudobama tampaknya menyebar dengan cepat di seluruh Amerika Serikat bagian selatan.
Tim peneliti menemukan bukti keberadaan cacing pipih tidak hanya di North Carolina tetapi juga di Florida dan Georgia. Terlebih lagi, pengamatan sains warga menunjukkan bahwa cacing pipih mungkin telah mencapai negara bagian lain, termasuk Texas dan California. Distribusi yang luas ini menunjukkan bahwa invasi tersebut kemungkinan dimulai lebih dari satu dekade lalu, sehingga spesies tersebut memiliki cukup waktu untuk berkembang biak di wilayah geografis yang luas.
Salah satu aspek paling menarik dari penemuan ini adalah betapa mudahnya Amaga pseudobama dapat disalahartikan sebagai spesies cacing pipih lainnya. Penampakannya sangat mirip dengan dua cacing pipih invasif lainnya: Obama tidak tahu Dan Geoplana arkalabamensisKemiripan ini menimbulkan tantangan signifikan untuk identifikasi, terutama saat mengandalkan foto dari ilmuwan warga.
Untuk mengidentifikasi secara definitif Amaga pseudobamapara peneliti harus menyelidiki anatomi dan genetika cacing pipih secara mendalam. Mereka melakukan analisis terperinci terhadap struktur internal cacing pipih, termasuk organ reproduksinya, dan mengurutkan genom mitokondrianya. Penelitian ini tidak hanya mengonfirmasi bahwa cacing pipih tersebut merupakan spesies baru, tetapi juga memberikan wawasan berharga tentang hubungannya dengan spesies cacing pipih lainnya.
Analisis genetik mengungkapkan bahwa Amaga pseudobama berkerabat dekat dengan Amaga expatria, spesies cacing pipih invasif lain yang ditemukan di Karibia. Temuan ini menunjukkan bahwa kedua spesies tersebut mungkin memiliki asal usul yang sama, mungkin di Amerika Selatan, dan secara independen telah berpindah ke berbagai belahan dunia melalui aktivitas manusia.
Seiring dengan perdagangan dan perjalanan global yang terus memfasilitasi penyebaran organisme lintas benua, risiko masuknya spesies invasif tetap tinggi. Cacing pipih darat seperti Amaga pseudobama sangat rentan terhadap penyebaran melalui perantaraan manusia, sering kali menumpang di tanaman pot atau tanah.
Para peneliti menekankan pentingnya deteksi dini dan identifikasi yang tepat dalam mengelola spesies invasif. Mereka menyerukan survei yang lebih komprehensif dan peralatan molekuler yang lebih baik untuk mengidentifikasi pendatang baru dengan cepat dan akurat sebelum mereka sempat berkembang biak dan menyebar.
Bagi para pekebun dan penggemar tanaman, penelitian ini berfungsi sebagai pengingat untuk berhati-hati saat membeli tanaman baru, terutama dari daerah yang dilaporkan terdapat cacing pipih invasif. Memeriksa tanaman dan tanah dengan saksama sebelum membawanya pulang dapat membantu mencegah penyebaran spesies invasif ini dan lainnya secara tidak sengaja.
Seiring dengan terus berlanjutnya penelitian, para ilmuwan berharap untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Amaga pseudobama ekologi, siklus hidup, dan potensi dampaknya terhadap ekosistem asli. Pengetahuan ini akan sangat penting dalam mengembangkan strategi yang efektif untuk mengelola dan berpotensi mengendalikan penyebarannya.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan kombinasi teknik morfologi dan molekuler untuk mengidentifikasi dan mengkarakterisasi spesies cacing pipih baru. Mereka mengumpulkan spesimen dari berbagai lokasi di Amerika Serikat bagian selatan dan mengawetkannya untuk dianalisis. Tim tersebut melakukan studi anatomi terperinci, termasuk pemeriksaan histologis terhadap struktur internal cacing pipih.
Mereka juga mengekstraksi DNA dari spesimen dan mengurutkan gen-gen tertentu, termasuk gen subunit I sitokrom c oksidase mitokondria (cox1), yang umumnya digunakan untuk identifikasi spesies. Selain itu, mereka mengurutkan genom mitokondria lengkap dari spesies baru tersebut. Para peneliti membandingkan temuan mereka dengan spesies cacing pipih yang diketahui dan menggunakan analisis filogenetik untuk menentukan hubungan evolusi antara Amaga pseudobama dan cacing pipih lainnya.
Hasil Utama
Studi tersebut mengkonfirmasi bahwa Amaga pseudobama adalah spesies yang berbeda, berbeda dari keduanya Obama tidak tahu Dan Geoplana arkalabamensismeskipun penampilannya mirip. Spesies baru ini ditemukan paling dekat hubungannya dengan Amaga expatria. Para peneliti mendokumentasikan keberadaan A. pseudobama di North Carolina, Florida, dan Georgia, dengan kemungkinan kemunculannya di Texas dan California berdasarkan pengamatan sains warga. Genom mitokondria lengkap A. pseudobama diurutkan, mengungkap beberapa fitur tidak biasa yang dimiliki oleh spesies cacing pipih lainnya, termasuk kesulitan dalam mengidentifikasi kodon awal untuk gen tertentu.
Keterbatasan Studi
Studi ini dibatasi oleh jumlah spesimen yang relatif sedikit yang tersedia untuk analisis, khususnya dari lokasi geografis yang berbeda. Ketergantungan pada pengamatan sains warga untuk beberapa data distribusi menimbulkan potensi ketidakakuratan karena kesalahan identifikasi. Selain itu, dampak ekologis A. pseudobama pada ekosistem asli tidak dipelajari secara langsung, sehingga pertanyaan tentang potensi dampaknya tidak terjawab.
Diskusi & Kesimpulan
Penemuan Amaga pseudobama menyoroti ancaman berkelanjutan dari spesies invasif dan tantangan dalam mengidentifikasi mereka. Studi ini menggarisbawahi pentingnya menggabungkan teknik morfologi dan molekuler untuk identifikasi spesies yang akurat. Para peneliti menyarankan bahwa A. pseudobama mungkin telah ada di Amerika Serikat selama lebih dari satu dekade, yang menekankan perlunya metode deteksi dini yang lebih baik. Studi ini juga menimbulkan pertanyaan tentang klasifikasi spesies Amaga dan menyarankan bahwa penelitian lebih lanjut mungkin diperlukan untuk menyempurnakan taksonomi genus ini.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didukung oleh Institut de Systématique, Évolution, Biodiversité di Muséum National d'Histoire Naturelle di Paris, Prancis. Para peneliti menyatakan tidak ada konflik kepentingan, meskipun diketahui bahwa salah satu penulis, Jean-Lou Justine, adalah Editor Akademik untuk PeerJ, jurnal tempat studi ini diterbitkan.