(Kredit: Dmytro Vietrov/Shutterstock)
Namun, berbagai tradisi cerita rakyat juga mengaitkan anjing dengan setan – kepercayaan yang sudah lama ada sebelum apa yang terjadi di Salem. Mungkin contoh paling terkenal dari kepercayaan tersebut adalah kasus seekor anjing pudel bernama Boy milik Pangeran Rupert, seorang komandan kavaleri Inggris-Jerman di pihak Royalis selama Perang Saudara Inggris. Antara tahun 1643 dan 1644, cerita menyebar ke seluruh Eropa bahwa Boy si pudel memiliki kekuatan supernatural, termasuk perubahan bentuk dan ramalan, yang ia gunakan untuk membantu tuannya di medan perang.
Tidak disebutkan dalam catatan resmi persidangan Salem tentang anjing mana pun yang diadili atau dibunuh karena sihir. Namun, anjing muncul beberapa kali dalam kesaksian, biasanya karena tersangka penyihir diyakini memiliki seekor anjing sebagai “famili” yang akan melakukan perintahnya, atau karena iblis muncul dalam bentuk seekor anjing.
Banyak kesaksian dalam catatan persidangan Salem yang mengklaim bahwa anjing bersekutu dengan iblis, menambah paranoia komunitas ini yang semakin tidak terkendali.
Mengasosiasikan setan dengan anjing
Pada tanggal 16 Mei 1692, seorang pria berusia 45 tahun di Amesbury, Massachusetts, bernama John Kimball bersaksi melawan Susanna Martin, seorang janda berusia 71 tahun, dengan mengatakan, antara lain, bahwa dia telah menyebabkan munculnya “anak anjing hitam” di hadapannya ketika dia sendirian di hutan. Kimball bersaksi bahwa dia takut dengan anjing itu, yang menurutnya akan merobek tenggorokannya. Anjing itu menghilang ketika dia mulai berdoa.
Hal ini, di antara kesaksian lainnya, berkontribusi pada hukuman Martin atas tuduhan sihir pada bulan Juni 1692; dia digantung pada 19 Juli 1692.
Dalam beberapa kasus yang dicatat oleh pengadilan, para tersangka penyihir mengakui bahwa setan menampakkan diri kepada mereka dalam bentuk seekor anjing. Pada bulan September 1692, Mercy Wardwell yang berusia 19 tahun bersaksi bahwa dia telah berbicara dengan iblis, dan iblis itu menampakkan diri kepadanya dalam bentuk seekor anjing. Pengakuannya menyebabkan dia dipenjara, meskipun dia kemudian dibebaskan ketika histerianya mereda.
Dalam persidangan yang sama pada bulan September, William Barker Jr. yang berusia 14 tahun bersaksi bahwa “bentuk anjing hitam” muncul di hadapannya dan memicu kecemasan; segera setelah ini, iblis muncul. Sulit untuk mengetahui apakah dia menyatakan bahwa anjing itu adalah iblis itu sendiri atau temannya.
Barker mengaku bahwa dia telah “menandatangani buku iblis,” artinya dia telah membuat perjanjian dengan iblis dan merupakan seorang penyihir. Barker dipenjara, meskipun dia kemudian dibebaskan.
Tituba, seorang wanita kulit berwarna yang diperbudak di rumah Pendeta Samuel Parris, juga bersaksi tentang seekor anjing. Ketika dia diperiksa oleh hakim pada tanggal 1 Maret 1692, Tituba menceritakan bagaimana iblis telah menampakkan diri kepadanya setidaknya empat kali, “seperti anjing besar” dan sebagai “anjing hitam.” Dia juga mengatakan dia melihat kucing, babi dan burung, seluruh hewan yang bekerja untuk setan.
Kesaksian Kimball, Wardwell, Barker, dan Tituba tentu saja berkontribusi pada kekhawatiran yang terus berlanjut bahwa penduduk Salem sedang disesatkan oleh setan yang mungkin tampak di hadapan mereka dalam bentuk seekor anjing.
Bukti samar
Beberapa catatan populer mengenai persidangan tersebut juga menunjukkan bahwa setidaknya dua anjing dibunuh selama persidangan, namun tidak ada bukti yang mendukung hal ini dalam kesaksian hukum resmi pada saat itu. Tentu saja ada beberapa legenda lokal yang mendukung klaim tersebut, dan banyak kisah Salem yang memasukkan dua kematian anjing ini sebagai bagian dari cerita.
Menurut buku peneliti sejarah lokal Marilynne K. Roach tahun 2002, “The Salem Witch Trials: A Day-by-day Chronicle of a Community Under Siege,” beberapa gadis yang terkena dampak mengklaim bahwa seorang pria bernama John Bradstreet telah menyihir seekor anjing. Meski anjing itu menjadi korban, namun ia dibunuh. Sejarah Roach juga mencatat bahwa seekor anjing lain ditembak mati ketika seorang gadis menyatakan bahwa hantu anjing itu telah menimpanya.
Kepercayaan ilmu sihir pada saat itu menyatakan bahwa para penyihir dapat mengirimkan “hantu” atau roh mereka untuk melakukan perintah mereka.
Meskipun kisah-kisah ini menarik, tidak satu pun dari peristiwa ini yang dapat diverifikasi dalam dokumen persidangan resmi yang ada. Sumber yang dikutip Roach untuk kasus Bradstreet adalah buku Robert Calef “More Wonders of the Invisible World,” yang diterbitkan pada tahun 1700. Calef, yang merupakan seorang pedagang Boston, keberatan dengan cara persidangan dilakukan. Namun, dia tidak hadir di persidangan, dan tidak jelas apa sumber cerita anjing tersebut. Cerita-cerita seperti itu – dan penceritaan kembali Calef yang tanpa alasan – tidak memiliki otoritas yang sama dengan dokumen hukum dalam kasus tersebut.
Kisah paling awal tentang seekor anjing yang ditembak karena menjadi penyihir muncul dalam komentar mengenai persidangan di Salem, “Cases of Conscience Concerning Evil Spirits,” yang diterbitkan pada tahun 1693, di mana pendeta Meningkatkan Mather menyatakan bahwa “Saya diberitahu oleh orang-orang yang dapat dipercaya” bahwa seekor anjing ditembak karena menyihir seseorang.
Namun yang penting, Mather tidak menyebutkan nama korban atau orang yang menceritakan kisah tersebut. Yang mengejutkan, Mather justru membela anjing tersebut, dengan mengatakan bahwa fakta bahwa mereka telah berhasil membunuhnya berarti “anjing ini bukan Iblis.”
Hampir setiap sejarah Salem menceritakan bagaimana ketika putri-putri Samuel Parris mengalami serangan parah yang membuat orang percaya bahwa mereka disihir, Tituba, budak wanita yang tinggal di rumah tersebut, membuat “kue penyihir” menggunakan air seni dari gadis-gadis yang menderita dan memberinya makan. itu ke anjing keluarga.
Entah bagaimana, hal ini seharusnya menyebabkan anjing tersebut mengungkapkan identitas penyihirnya. Memang benar, Pendeta Parris mengutuk ritual tersebut, yang tampaknya merupakan jenis sihir tersendiri.
Ketakutan dan ketidakpercayaan
Secara keseluruhan, percobaan penyihir di Salem tampaknya berdampak buruk bagi anjing. Meskipun tidak ada bukti hukum resmi yang menyatakan bahwa anjing dibunuh karena dianggap sebagai penyihir, jelas bahwa terdapat hubungan yang kuat antara anjing dan setan, dan bahwa anjing terkadang diperlakukan dengan buruk karena takhayul.
Pengadilan Salem adalah contoh mengerikan tentang apa yang terjadi ketika orang menggunakan logika buruk dan mengambil kesimpulan yang tidak dapat dipertahankan dengan bukti yang buruk. Dalam lingkungan yang penuh ketakutan dan ketidakpercayaan, bahkan sahabat manusia pun bisa dicurigai berurusan dengan setan.
