(© LIHAT D JAN – stock.adobe.com)
LA JOLLA, California — Telur memiliki sejarah yang rumit dalam hal kesehatan dan nutrisi. Pertama, makanan tersebut baik, kemudian buruk, lalu para ilmuwan pangan mengatakan bahwa makanan tersebut baik lagi. Nah, para peneliti sekali lagi menempatkan semua telur mereka pada keranjang yang “baik”, dan menemukan bahwa sumber kolesterol yang kontroversial ini mungkin lebih baik bagi otak Anda daripada yang kita duga.
Sebuah tim dari Universitas California-San Diego telah menemukan bahwa wanita lanjut usia yang makan telur setiap minggunya mungkin mengalami lebih sedikit kehilangan ingatan dan lebih sedikit penurunan fungsi otak eksekutif seiring berjalannya waktu. Ini adalah penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa telur, makanan yang sering dikritik karena kandungan kolesterolnya yang tinggi, sebenarnya dapat bermanfaat bagi kesehatan kognitif pada kelompok tertentu.
Penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal Nutrisimeneliti sekelompok 890 orang dewasa di atas usia 55 tahun dari penelitian Rancho Bernardo di California. Para peserta terus memantau konsumsi telur mereka dari tahun 1988 hingga 1991. Mereka juga menjalani serangkaian tes kognitif selama waktu tersebut dan sekali lagi antara tahun 1992 dan 1996, mengukur kognisi global, fungsi eksekutif, dan memori semantik.
Ketika para peneliti menganalisis data berdasarkan jenis kelamin, mereka menemukan bahwa di antara wanita, mereka yang makan lebih banyak telur setiap minggunya mengalami penurunan berat badan lebih sedikit kelancaran kategori — tes kemampuan verbal dan fungsi eksekutif — selama periode empat tahun. Hubungan ini tetap ada bahkan setelah memperhitungkan faktor-faktor seperti usia, pendidikan, perilaku gaya hidup, kadar kolesterol, dan asupan kalori dan protein masing-masing peserta.
Secara keseluruhan, para peneliti menemukan bahwa angka ajaib bagi wanita lanjut usia adalah lima butir telur per minggu. Dengan kata lain, sebutir telur sehari dapat mencegah penurunan kognitif.
“Wanita dengan kategori asupan telur tertinggi akan mengalami penurunan skor kefasihan kategori setengah poin lebih sedikit selama 4 tahun dibandingkan dengan wanita yang tidak pernah mengonsumsi telur. Meskipun kecil, hubungan ini masih signifikan setelah penyesuaian lebih lanjut terhadap perilaku, kolesterol, dan asupan kalori dan protein, serta setelah penyesuaian tambahan untuk diabetes dan hipertensi,” tulis peneliti Donna Kritz-Silverstein dan Ricki Bettencourt dalam laporan mereka.
Sebaliknya, para peneliti tidak menemukan hubungan signifikan antara makan telur dan perubahan otak pada pria. Kritz-Silverstein mencatat bahwa perbedaan antar jenis kelamin ini menarik dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Alasan pasti mengapa telur bermanfaat bagi kesehatan kognitif belum sepenuhnya jelas, namun para peneliti menunjukkan beberapa petunjuk yang menjanjikan. Telur kaya akan nutrisi seperti kolin, lutein, dan zeaxanthin, yang telah dikaitkan dengan kesehatan otak yang lebih baik dalam penelitian sebelumnya. Protein berkualitas tinggi dalam telur juga dapat membantu menjaga struktur dan fungsi saraf.
Selain itu, meskipun telur mengandung kolesterol makanan, tidak seperti daging, telur memiliki kadar lemak jenuh berbahaya yang relatif rendah. Hal ini memungkinkan mereka memberikan manfaat kognitif tanpa potensi kerugian yang terkait dengan makanan berkolesterol tinggi. Tim juga mencatat bahwa telur relatif terjangkau dan mudah didapat, menjadikannya cara yang murah untuk mendapatkan nutrisi penting bagi kesehatan otak.
“Kurangnya penurunan kognitif akibat konsumsi telur merupakan hal yang meyakinkan dan menunjukkan bahwa meskipun memiliki kadar kolesterol makanan yang tinggi, telur tidak memiliki efek merugikan dan bahkan mungkin berperan dalam pemeliharaan fungsi kognitif dari waktu ke waktu,” para penulis penelitian menyimpulkan.
Tentu saja, ini adalah penelitian observasional, jadi diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikan hubungan sebab akibat. Namun, hasil penelitian ini menambah semakin banyak bukti yang menantang anggapan bahwa telur harus dibatasi secara ketat dalam makanan, terutama bagi orang lanjut usia yang fokus pada menjaga ketajaman mental mereka.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menganalisis data dari 890 orang dewasa berusia 55 tahun ke atas yang menjadi bagian dari Studi Rancho Bernardo, sebuah studi kesehatan jangka panjang yang sedang berlangsung di California. Peserta melaporkan konsumsi telur mingguan mereka pada tahun 1988-1991, dan kemudian menyelesaikan tes kognitif yang menilai kognisi global, fungsi eksekutif, dan memori semantik pada tahun 1988-1991 dan 1992-1996.
Tim tersebut mengamati bagaimana asupan telur peserta berhubungan dengan perubahan nilai tes mereka selama periode 4 tahun, dan menjalankan analisis terpisah untuk pria dan wanita untuk memperhitungkan potensi perbedaan jenis kelamin. Mereka menyesuaikan hasilnya untuk mengontrol faktor-faktor seperti usia, pendidikan, perilaku gaya hidup, kadar kolesterol, dan asupan kalori/protein.
Hasil Utama
Temuan utamanya adalah bahwa di kalangan perempuan, konsumsi telur yang lebih banyak dikaitkan dengan penurunan kefasihan kategori – tes kemampuan verbal dan fungsi eksekutif – selama 4 tahun. Secara khusus, wanita yang melaporkan makan 5 butir telur atau lebih per minggu mengalami penurunan skor kefasihan kategori mereka sekitar setengah poin lebih sedikit dibandingkan dengan wanita yang tidak pernah makan telur.
Asosiasi ini tetap bertahan bahkan setelah memperhitungkan berbagai faktor demografi, kesehatan, dan pola makan. Sebaliknya, para peneliti tidak menemukan hubungan signifikan antara asupan telur dan perubahan kognitif pada pria.
Keterbatasan Studi
Meskipun hasilnya menarik, penelitian ini merupakan penelitian observasional, sehingga tidak dapat membuktikan bahwa makan lebih banyak telur secara langsung menyebabkan manfaat kognitif. Para peserta juga sebagian besar berkulit putih dan berpendidikan tinggi, sehingga membatasi kemampuan generalisasi temuan ini.
Selain itu, periode tindak lanjut selama 4 tahun relatif singkat. Penelitian jangka panjang diperlukan untuk melihat apakah manfaat kognitif dari konsumsi telur bertahan seiring waktu.
Diskusi & Kesimpulan
Para peneliti mengusulkan beberapa mekanisme yang masuk akal dimana telur dapat membantu menjaga kemampuan kognitif, khususnya pada wanita. Telur kaya akan nutrisi seperti kolin, lutein, dan zeaxanthin, yang telah dikaitkan dengan kesehatan otak yang lebih baik dalam penelitian sebelumnya. Protein berkualitas tinggi dalam telur juga dapat membantu menjaga struktur dan fungsi saraf.
Yang penting, meskipun telur mengandung kolesterol makanan, telur memiliki kadar lemak jenuh berbahaya yang relatif rendah dibandingkan makanan tinggi kolesterol lainnya seperti daging merah. Hal ini memungkinkan telur memberikan manfaat kognitif tanpa potensi kerugian.
Perbedaan jenis kelamin dalam temuan ini menarik dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut. Para peneliti mencatat bahwa perempuan dalam penelitian ini memiliki tingkat diabetes yang lebih rendah tetapi juga kurang pendidikan dan olahraga dibandingkan laki-laki – faktor-faktor yang dapat mempengaruhi penuaan kognitif dengan cara yang kompleks.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didanai oleh hibah tidak terbatas dari Pusat Nutrisi Telur American Egg Board. Pengumpulan data asli didukung oleh hibah dari National Institutes of Health. Para penulis menyatakan tidak ada konflik kepentingan.
