(© Julija AI – stock.adobe.com)
Mungkin perlu waktu beberapa hari sebelum presiden berikutnya diumumkan, menurut para ahli
Pada bulan November 2020, ketika warga Amerika terakhir kali pergi ke tempat pemungutan suara untuk memilih presiden, dibutuhkan waktu empat hari setelah pemungutan suara ditutup agar Joe Biden dinyatakan sebagai pemenang.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh selisih yang sangat tipis di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, sehingga mengakibatkan adanya penghitungan ulang, serta banyaknya surat suara yang masuk dan harus dihitung setelah hari pemilu. Terdapat tantangan tambahan karena keseluruhan proses ini dilakukan di tengah pandemi global.
Sejak itu, beberapa negara bagian telah mengubah undang-undang pemilu mereka untuk mempercepat penghitungan pemilu. Meskipun kali ini mungkin tidak memakan waktu lama, satu hal yang dapat kita yakini adalah bahwa pemenang tidak akan diketahui pada malam pemilu itu sendiri.
Kapan pemungutan suara dibuka dan ditutup?
Tidak ada waktu nasional yang ditetapkan untuk memulai pemungutan suara pada pagi hari tanggal 5 November. Sebagian besar negara bagian akan mulai memberikan suara pada pukul 7 pagi waktu setempat, sementara negara bagian lainnya memulainya mulai pukul 5 pagi atau paling lambat pukul 10 pagi. Pemungutan suara akan dimulai pada waktu yang bervariasi. beberapa kali di beberapa negara bagian, seperti New Hampshire, Tennessee dan Washington di mana hal ini diputuskan oleh kabupaten atau kota yang berbeda.
Pemungutan suara juga ditutup pada rentang waktu tertentu di seluruh negeri. Pemungutan suara akan berakhir paling cepat pukul 18.00 waktu Bagian Timur (11.00 GMT) di Indiana dan Kentucky, sementara pemungutan suara di Hawaii dan Alaska, negara bagian paling barat, tidak akan ditutup hingga tengah malam waktu Bagian Timur (05.00 GMT).
Indikator awal mengenai kandidat mana yang berkinerja lebih baik akan muncul antara pukul 19.00 hingga 20.00 waktu Timur (tengah malam dan 01.00 GMT), ketika pemungutan suara ditutup di negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama, yaitu Georgia dan North Carolina. Kedua negara bagian tersebut bersaing memperebutkan Kamala Harris dan Donald Trump, dan jika negara bagian tersebut dinyatakan sebagai pemenang di kedua negara bagian tersebut, maka persaingan akan berpihak pada Kamala Harris.
Momen penting berikutnya dapat terjadi antara pukul 20.00 dan 21.00 waktu bagian Timur (01.00 dan 02.00 GMT), ketika pemungutan suara berakhir di negara bagian yang disebut sebagai negara bagian berdinding biru (blue wall) yaitu Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin. Namun, kecil kemungkinannya pemenang akan langsung diumumkan di salah satu negara bagian ini. Pada pukul 22.00 waktu bagian Timur (03.00 GMT), pemungutan suara akan ditutup di dua negara bagian kritis lainnya, Arizona dan Nevada.
Kapan suara akan dihitung?
Ada beberapa faktor yang dapat menghambat pengumuman hasil pemilu beberapa jam setelah pemungutan suara berakhir. Di Arizona, misalnya, undang-undang negara bagian memperbolehkan pemilih untuk menyerahkan surat suara mereka yang sudah lengkap ke tempat pemungutan suara pada hari pemilu atau sehari sebelumnya – sesuatu yang tidak dilakukan di semua negara bagian. Namun, surat suara “terlambat lebih awal” ini tidak dapat diproses sampai pemungutan suara berakhir.
Pennsylvania bisa dibilang merupakan negara bagian paling berharga yang diperebutkan oleh tim kampanye Partai Demokrat dan Republik. Negara bagian tersebut mempunyai 19 suara elektoral, yang merupakan jumlah terbanyak dibandingkan negara bagian yang menjadi medan pertempuran, sehingga pemenangnya mungkin akan memenangkan lembaga pemilihan (kelompok pejabat yang memilih presiden berdasarkan suara di setiap negara bagian) dan juga kursi kepresidenan.
Namun Pennsylvania tidak mengizinkan petugas pemilu untuk memproses surat suara melalui pos hingga pukul 7 pagi waktu setempat pada hari pemilu, yang berarti hasilnya memerlukan waktu lebih dari 24 jam setelah pemungutan suara ditutup.
Meskipun demikian, Alauna Safarpour, asisten profesor di Gettysburg College di Pennsylvania, tidak memperkirakan penantian tersebut akan berlangsung lama seperti empat tahun lalu. Menulis untuk The Conversation pada tanggal 29 Oktober, dia mengatakan bahwa “sangat mungkin” bahwa kali ini lebih sedikit warga Pennsylvania yang memilih untuk memberikan suara melalui surat.
“Proporsi pemilih yang memilih untuk memilih melalui pos pada pemilu sela tahun 2022 lebih kecil dibandingkan pada pemilu tahun 2020, dan tren tersebut kemungkinan akan berlanjut pada tahun 2024,” katanya.
Dua negara bagian yang lebih penting, Michigan dan Nevada, juga telah melakukan perubahan pada penghitungan pemilu sejak tahun 2020. Negara-negara bagian ini sekarang mengizinkan pemrosesan surat suara sebelum hari pemungutan suara. Di sisi lain, kemampuan Carolina Utara untuk memproses suara menjelang pemilu menjadi lebih sulit karena kerusakan yang disebabkan oleh Badai Helene baru-baru ini. Hal ini dapat menyebabkan penundaan lebih lanjut.
Di Wisconsin, penghitungan suara di dua wilayah terbesar di negara bagian ini – Milwaukee dan Dane – juga bisa berjalan sangat lambat. Kabupaten Milwaukee dan Dane keduanya merupakan pusat perkotaan yang signifikan dengan populasi gabungan sekitar 1,5 juta orang. Margin di negara-negara ini akan berpengaruh signifikan terhadap hasil di Wisconsin dan pemilihan presiden secara keseluruhan.
Apa yang mungkin menunda hasil?
Ada kekhawatiran bahwa pemain domestik tertentu akan berusaha menggagalkan dan menunda hasil pemilu di negara-negara bagian yang kritis. Pada bulan Januari 2020, misalnya, sejumlah besar anggota Kongres dari Partai Republik keberatan dengan hasil pemilu di Pennsylvania dan Arizona – negara bagian yang keduanya dimenangkan oleh Biden.
Dan di tujuh negara bagian, orang-orang yang mengaku sebagai anggota lembaga pemilihan berusaha menyatakan Trump sebagai pemenang di negara bagian mereka. Suara mereka dikirim ke Kongres untuk dihitung bersama dengan suara pemilih sebenarnya, dengan beberapa anggota Kongres berpendapat bahwa daftar suara elektoral yang baru menimbulkan keraguan atas hasil resmi di negara bagian tertentu. Pada tahun 2023, seorang pengacara kampanye Trump, Kenneth Chesebro, mengaku bersalah di Georgia atas perannya dalam menumbangkan pemilu.
Norman Eisen, Samara Angel, dan Clare Boone, yang semuanya merupakan rekan di lembaga pemikir Brookings Institution, telah memberikan analisis terperinci tentang bagaimana skenario ini dapat terulang pada tahun 2024. Mereka menunjuk pada strategi jahat yang dapat digunakan untuk mengacaukan hasil pemilu dengan menolak sertifikasi pemilu. di “tingkat kabupaten”.
Misalnya, tiga orang yang menolak pemilu – Rick Jeffares, Janice Johnston, dan Janelle King – memegang kendali keseimbangan kekuasaan di dewan pemilu negara bagian Georgia. Mereka bersama-sama merancang aturan baru yang memungkinkan sertifikasi suara dihentikan sementara penyelidikan diluncurkan terhadap dugaan “ketidakberesan”.
Eisen, Angel, dan Boone menegaskan bahwa meskipun “upaya-upaya ini kemungkinan besar akan mengalami nasib yang sama seperti upaya-upaya sebelumnya, namun hal ini masih dapat memicu ketidakpastian dan ketidakpercayaan.” Jadi, mengingat adanya ancaman-ancaman ini dan fakta bahwa jajak pendapat menunjukkan hasil yang buruk, kita mungkin tidak akan mengetahui pemenang pemilu setidaknya untuk beberapa hari.
