Resep bir berusia 10.000 tahun mengungkap bagaimana alkohol membentuk peradaban manusia

STANFORD, California — Happy hour paling awal yang diketahui dalam sejarah mungkin terjadi di lembah Sungai Yangzi Hilir, Tiongkok, sekitar 10.000 tahun yang lalu. Para ilmuwan telah menemukan bukti tradisi pembuatan bir kuno yang menunjukkan bahwa nenek moyang kita mungkin lebih canggih – dan mungkin lebih menyenangkan – daripada yang kita duga sebelumnya.

Studi kolaboratif ini, yang mempertemukan para peneliti dari Universitas Stanford, Institut Geologi dan Geofisika dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, dan Institut Peninggalan Budaya dan Arkeologi Provinsi Zhejiang di Tiongkok, telah mengungkapkan rincian menarik tentang bagaimana masyarakat Tiongkok kuno melakukan pendekatan terhadap pembuatan bir dan dampaknya. signifikansi budaya. Temuan ini tidak hanya mendorong mundurnya produksi alkohol di wilayah tersebut tetapi juga menunjukkan bahwa nenek moyang kita mungkin termotivasi untuk menanam padi tidak hanya untuk makanan tetapi juga untuk pembuatan bir.

Studi yang dipublikasikan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasionalberfokus pada kapal tembikar yang digali dari situs Shangshan di lembah Sungai Yangzi Hilir, Tiongkok. Wadah-wadah kuno ini, mulai dari stoples berbentuk bulat hingga cangkir dan mangkuk, menyimpan petunjuk mikroskopis hingga cara pembuatan bir canggih yang tampaknya cocok untuk dunia kerajinan bir saat ini – tanpa janggut hipster dan desain kaleng yang cerdas, tentu saja.

Profesor Leping Jiang dari Institut Peninggalan Budaya dan Arkeologi Provinsi Zhejiang mencatat bahwa dua belas pecahan tembikar yang mereka periksa berasal dari wadah yang memiliki berbagai fungsi, “termasuk untuk fermentasi, penyajian, penyimpanan, pemasakan, dan pemrosesan.” Keberagaman jenis wadah ini menunjukkan pemahaman yang canggih tentang kebutuhan kuliner dan pembuatan bir yang berbeda.

“Kami fokus pada identifikasi fitolit, butiran pati, dan jamur, memberikan wawasan tentang penggunaan tembikar dan metode pengolahan makanan yang digunakan di lokasi tersebut,” jelas Profesor Li Liu dari Universitas Stanford, penulis pertama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan.

Apa yang mereka temukan sungguh luar biasa: bukti proses pembuatan bir awal yang menggunakan beras, berbagai biji-bijian, biji ek, dan umbi bunga lili, serta sesuatu yang disebut “qu starter” – bahan fermentasi yang mengandung jamur dan ragi yang masih digunakan dalam pembuatan bir Tiongkok. Hari ini.

Penemuan ini sangat penting karena bertepatan dengan tahap awal domestikasi padi. Profesor Jianping Zhang dari Institut Geologi dan Geofisika menekankan bahwa “bukti ini menunjukkan bahwa beras merupakan sumber tanaman pokok bagi masyarakat Shangshan.” Penemuan bahwa sekam dan daun padi juga digunakan dalam produksi tembikar semakin menunjukkan betapa terintegrasinya beras dalam budaya Shangshan.

Proses pembuatannya sendiri ternyata sangat canggih. Pembuat bir Tiongkok kuno membuat bir mereka menggunakan metode yang akrab bagi pembuat bir Asia modern: mereka menyiapkan starter fermentasi (qu) dengan mencampurkan beras dengan jamur dan ragi Monascus. Teknik ini berbeda dari tradisi Barat yang menggunakan biji-bijian malt, dan sangat menarik untuk melihat bahwa pendekatan pembuatan bir khas Asia ini memiliki akar yang sangat kuno. Iklim saat itu memainkan peran penting dalam perkembangan tradisi pembuatan bir ini.

“Beras domestik menyediakan sumber daya yang stabil untuk fermentasi, sementara kondisi iklim yang mendukung mendukung pengembangan teknologi fermentasi berbasis qu, yang mengandalkan pertumbuhan jamur berserabut,” jelas Profesor Liu.

Periode awal Holosen menyaksikan peningkatan suhu dan curah hujan di Asia Timur – kondisi yang sempurna tidak hanya untuk budidaya padi tetapi juga untuk pertumbuhan jamur yang diperlukan untuk fermentasi.

Untuk memastikan temuan mereka tidak terkontaminasi oleh faktor lingkungan, tim peneliti menganalisis sampel kontrol dari tanah di sekitarnya. Sampel-sampel ini menunjukkan jumlah sisa pati dan jamur yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan sisa-sisa tembikar, sehingga menegaskan bahwa bukti yang mereka temukan memang terkait dengan aktivitas pembuatan bir kuno. Tim tersebut bahkan melakukan eksperimen fermentasi modern menggunakan beras, Monascus, dan ragi untuk memvalidasi temuan mereka, menunjukkan bahwa sisa-sisa jamur yang mereka temukan cocok dengan yang dihasilkan dalam proses pembuatan bir kontemporer.

Situs Shangshan tempat artefak ini ditemukan memiliki 183 lubang, beberapa di antaranya menyimpan koleksi bejana tembikar yang disusun dalam kelompok berbeda – jika Anda mau, gudang bir kuno. Penataan serupa juga ditemukan di situs lain dari budaya yang sama, sering kali dikaitkan dengan ruang ritual dan penguburan, yang menunjukkan bahwa minuman fermentasi ini merupakan bagian penting dalam kehidupan seremonial.

“Minuman beralkohol ini kemungkinan besar memainkan peran penting dalam pesta seremonial, menyoroti pentingnya ritual sebagai kekuatan pendorong potensial di balik peningkatan pemanfaatan dan penanaman padi secara luas di Tiongkok Neolitikum,” kata Prof. Liu.

Hal ini menunjukkan bahwa perkembangan teknologi pembuatan bir bukan hanya kemajuan kuliner tetapi merupakan faktor penting dalam membentuk peradaban awal Tiongkok.

Penelitian ini memberikan gambaran menarik tentang kemampuan canggih nenek moyang kita. Bukan sekedar pemburu-pengumpul, mereka adalah pengrajin terampil yang memahami proses biokimia yang rumit – bahkan jika mereka tidak memikirkannya dalam konteks tersebut. Mereka adalah para petani, pembuat tembikar, dan pembuat bir yang mengembangkan teknologi yang akan membentuk peradaban manusia selama ribuan tahun yang akan datang.

Mungkin yang paling luar biasa adalah mereka membantu membangun tradisi pembuatan bir yang berlanjut hingga hari ini. Lain kali Anda menikmati segelas anggur beras atau bir Tiongkok, ingatlah bahwa Anda berpartisipasi dalam tradisi yang sudah ada sejak 10.000 tahun yang lalu — sebuah tradisi yang mungkin memainkan peran penting dalam pengembangan pertanian itu sendiri.