Psikiater menyadari bahwa mereka autis – dan hal ini membuat mereka menjadi dokter yang lebih baik

DUBLIN— Dalam istilah medis yang mungkin mirip dengan alur cerita, para peneliti dari Inggris telah menemukan bahwa beberapa psikiater yang mendiagnosis autisme pada orang lain ternyata juga autis – namun mereka belum menyadarinya. Namun, yang mungkin menjadi perhatian lebih besar adalah bahwa mereka yang tidak menyadari autisme mereka mungkin gagal mengenali kondisi pasien mereka.

Diterbitkan di jurnal BJPsych Terbukapenelitian ini mengeksplorasi pengalaman delapan psikiater berpengalaman di Inggris yang mengidentifikasi diri sebagai autis. Kisah-kisah mereka mengungkap perjalanan penemuan diri yang menakjubkan yang sering kali dimulai dengan mendiagnosis autisme pada orang lain sebelum mengenalinya pada diri mereka sendiri. Fenomena yang “tersembunyi di depan mata” ini menyoroti bagaimana pelatihan medis tradisional dan pandangan stereotip tentang autisme dapat menghalangi profesional kesehatan untuk mengenali kondisi tersebut.

Kedelapan psikiater tersebut terdiri dari enam konsultan dan dua spesialis asosiasi senior. Spesialisasi mereka berkisar dari psikiatri anak dan remaja hingga psikiatri usia tua dan dewasa umum. Hanya tiga yang memiliki diagnosis autisme formal, sementara yang lain mengidentifikasi diri mereka sebagai autis. Hal ini mungkin tampak mengejutkan, namun pertimbangkan bahwa mereka adalah para profesional yang secara teratur mendiagnosis autisme pada orang lain – mereka secara unik memenuhi syarat untuk mengenali autisme pada diri mereka sendiri.

Jalan menuju pengenalan diri sangat bervariasi di antara para peserta. Bagi sebagian orang, kesadaran tersebut muncul setelah anak mereka sendiri didiagnosis menderita autisme. Yang lain mengalami “momen aha” saat bertemu dengan pasien yang mengingatkan mereka pada diri mereka sendiri. Salah satu peserta sudah mengetahuinya sejak kecil, menerima diagnosis pada usia 5 atau 6 tahun.

Apa yang membuat penelitian ini sangat menarik adalah bagaimana penelitian ini menantang prasangka kita tentang autisme. Mereka adalah para profesional medis yang sangat sukses yang berhasil mengatasi tuntutan sosial yang kompleks dari psikiatri sambil tetap menjadi penderita autis – jauh dari gambaran stereotip autisme yang dianut banyak orang.

Studi ini mengungkap tiga tema utama dalam pengalaman para partisipan. Pertama, proses mengenali diri sendiri sebagai autis sering kali melibatkan mengatasi hambatan mental yang signifikan, termasuk kriteria diagnostik yang mereka gunakan dalam pekerjaan profesional mereka. Kedua, begitu mereka mengenali autisme mereka sendiri, banyak yang mulai memperhatikan potensi sifat autis pada rekan-rekan mereka, khususnya di bidang psikiatri perkembangan saraf. Terakhir, dan mungkin yang paling kritis, banyak yang melaporkan bahwa sebelum mengenali autisme mereka sendiri, mereka mengalami kesulitan mengidentifikasi autisme pada pasien yang mirip dengan mereka.

“Mengetahui bahwa Anda autis dapat mengubah hidup secara positif,” kata penulis studi Dr. Mary Doherty, seorang profesor klinis di University College Dublin School of Medicine, dalam sebuah pernyataan. “Namun, situasinya menjadi lebih buruk jika psikiater, yang tidak menyadari autisme mereka sendiri, salah mendiagnosis pasien. Pengakuan ini dapat bermanfaat bagi psikiater dan pasien yang mereka layani.”

Pendidikan kedokteran tradisional tentang autisme sering kali berfokus pada model berbasis defisit dan presentasi stereotip, sehingga menyulitkan para profesional untuk mengenali kondisi individu yang berfungsi tinggi, termasuk diri mereka sendiri. Bayangkan melihat ke cermin melalui lensa yang terdistorsi: Anda mungkin melihat sesuatu yang tampak familier, namun Anda tidak dapat melihat bayangan Anda sendiri. Ini adalah pengalaman yang digambarkan oleh banyak peserta ketika mencoba menyelaraskan pemahaman mereka tentang autisme dengan pengalaman mereka sendiri.

Jika psikiater penderita autis kesulitan mengenali autisme mereka sendiri, berapa banyak pasien yang mungkin terlewat dalam proses diagnosis? Studi ini menunjukkan bahwa beralih dari pandangan autisme berbasis defisit ke pendekatan yang lebih bernuansa dan menegaskan keanekaragaman saraf dapat membantu para profesional dan pasien mengenali dan menerima identitas autis mereka lebih awal.

Para peserta melaporkan bahwa mengenali autisme mereka sendiri sebenarnya meningkatkan kemampuan mereka untuk mengidentifikasi autisme pada orang lain dan mengembangkan hubungan yang lebih baik dengan pasien autis. Ini seperti akhirnya mendapatkan resep yang tepat untuk kacamata Anda – tiba-tiba, Anda dapat melihat detail yang selalu ada namun sebelumnya buram.

“Penelitian ini tidak hanya menyoroti pengalaman psikiater autis tetapi juga menunjukkan keuntungan unik yang mereka bawa ke lapangan,” kata Dr. Sebastian Shaw, penulis senior dan Dosen Pendidikan Kedokteran di Brighton and Sussex Medical School. “Melalui kesadaran diri, kemampuan mereka untuk berhubungan dengan pasien autis meningkat pesat.”

Penelitian ini juga menyoroti stigma yang masih ada seputar autisme dalam profesi medis. Banyak peserta menyatakan keengganan untuk mengungkapkan status autisme mereka secara formal, meskipun mereka terbuka secara informal kepada rekan kerja dan pasien. Hal ini mencerminkan tantangan yang lebih luas dalam bidang kedokteran, di mana budaya profesional sering kali kesulitan mengakomodasi keanekaragaman saraf di antara para praktisinya.

Dalam sebuah profesi yang didedikasikan untuk memahami pikiran manusia, temuan ini menunjukkan bahwa wawasan yang paling berharga mungkin datang bukan dari melihat ke luar pada pasien, namun dari melihat ke dalam pada diri kita sendiri. Seperti yang diungkapkan oleh salah satu peserta, “Jika kita tidak mengenali diri kita sendiri sebagai orang autis, bagaimana kita bisa mendiagnosis pasien secara akurat?”