Foto oleh Travis Yewell di Unsplash
LOMA LINDA, California — Sebuah studi baru di Jurnal Nutrisi Klinis Amerika telah mengungkap wawasan menarik tentang hubungan antara pola makan dan umur panjang, dengan sorotan khusus pada manfaat pola makan pesco-vegetarian untuk orang dewasa yang lebih tua. Sementara penelitian tersebut menegaskan bahwa pola makan vegetarian umumnya menghasilkan tingkat kematian yang lebih rendah, penelitian tersebut juga mengungkap hal menarik: bagi orang lanjut usia, memasukkan ikan ke dalam pola makan nabati mungkin menawarkan manfaat yang lebih besar.
Studi yang dipimpin oleh peneliti Grace P. Abris dan Gary E. Fraser dari Universitas Loma Linda ini menganalisis data dari Adventist Health Study-2, yang diikuti oleh 88.400 umat Advent Hari Ketujuh di Amerika Utara selama rata-rata 11 tahun. Populasi unik ini, yang dikenal dengan gaya hidup yang sadar kesehatan dan pola makan yang bervariasi, memberi para peneliti kesempatan yang ideal untuk membandingkan berbagai kebiasaan makan dan dampaknya terhadap umur panjang.
Secara keseluruhan, penelitian ini menemukan bahwa kaum vegetarian memiliki risiko kematian yang lebih rendah dari semua penyebab dibandingkan dengan kaum non-vegetarian. Pada usia 65 tahun, kaum vegetarian memiliki risiko kematian 11% lebih rendah, dengan keuntungan yang terutama terlihat pada pria, yang mengalami penurunan risiko kematian sebesar 19%. Temuan ini menambah bukti yang mendukung manfaat kesehatan dari pola makan nabati.
Namun, ketika para peneliti menyelidiki lebih dalam jenis-jenis diet vegetarian tertentu, mereka membuat penemuan yang menarik. Pesco-vegetarian – mereka yang memasukkan ikan dalam diet mereka tetapi menghindari daging lainnya – menunjukkan hasil yang lebih menjanjikan, terutama di antara peserta yang lebih tua. Pada usia 85 tahun, pesco-vegetarian memiliki risiko kematian 10% lebih rendah dibandingkan dengan non-vegetarian, sementara vegetarian ketat pada usia ini tidak menunjukkan keuntungan yang signifikan.
“Peningkatan risiko kondisi neurologis di kalangan vegetarian berusia 80-an tidaklah besar, tetapi ada sesuatu yang terjadi di sana yang tidak boleh kita abaikan jika kita ingin manfaat vegetarian terus berlanjut bagi semua vegetarian di tahun-tahun berikutnya,” kata Gary Fraser, MBCHB, PhD, profesor terkemuka di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Loma Linda, dalam rilis media.
Temuan ini sangat penting karena menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia, penyertaan ikan dalam pola makan nabati dapat memberikan manfaat perlindungan tambahan. Para peneliti berspekulasi bahwa hal ini dapat disebabkan oleh profil nutrisi unik ikan, yang kaya akan asam lemak omega-3 rantai panjang, protein berkualitas tinggi, dan nutrisi penting lainnya yang mungkin menjadi semakin penting seiring bertambahnya usia.
Studi ini juga meneliti risiko kematian akibat penyebab tertentu. Para vegetarian, termasuk pesco-vegetarian, memiliki risiko kematian yang jauh lebih rendah akibat beberapa kondisi:
- Gagal ginjal: Risikonya sekitar setengah dibandingkan dengan non-vegetarian
- Penyakit menular: risiko 43% lebih rendah pada usia 65 tahun
- Diabetes: Risikonya hampir setengahnya
- Penyakit jantung: risiko 25% lebih rendah pada usia 65 tahun
Menariknya, meskipun vegetarian ketat menunjukkan risiko kematian yang sedikit lebih tinggi akibat kondisi neurologis seperti stroke dan demensia pada usia yang lebih tua, tren ini tidak ditemukan pada pesco-vegetarian. Hal ini menunjukkan bahwa penyertaan ikan dapat membantu mengurangi beberapa potensi risiko jangka panjang yang terkait dengan diet vegetarian ketat.
Para peneliti mengusulkan beberapa penjelasan untuk temuan ini. Pola makan nabati biasanya kaya akan buah-buahan, sayur-sayuran, biji-bijian utuh, dan kacang-kacangan, yang menyediakan nutrisi penting, serat, dan senyawa tanaman yang bermanfaat. Pola makan nabati juga umumnya lebih rendah lemak jenuh dan kolesterol. Penambahan ikan pada pola makan ini dapat menyediakan nutrisi penting yang kurang melimpah dalam pola makan nabati murni, seperti vitamin B12 dan asam lemak omega-3 rantai panjang, yang penting untuk kesehatan otak.
Hasil ini memiliki implikasi penting bagi kesehatan masyarakat dan pilihan makanan individu. Sementara penelitian tersebut mengonfirmasi manfaat keseluruhan dari pola makan nabati, penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa pendekatan yang lebih bernuansa mungkin bermanfaat, terutama seiring bertambahnya usia. Bagi orang dewasa yang lebih tua, memasukkan ikan ke dalam pola makan vegetarian dapat menawarkan pendekatan seimbang yang menggabungkan manfaat makan nabati dengan keunggulan nutrisi unik dari ikan.
Namun, para peneliti mengingatkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya efek jangka panjang dari berbagai pola makan terhadap kesehatan dan umur panjang. Mereka juga menekankan pentingnya memastikan nutrisi yang cukup terlepas dari pilihan makanan, dengan mencatat bahwa perencanaan yang cermat sangat penting untuk semua jenis diet ketat.
Sebagai kesimpulan, studi komprehensif ini memberikan bukti kuat bahwa pola makan nabati, khususnya yang mengandung ikan, dapat berkontribusi pada umur yang lebih panjang dan lebih sehat. Seiring dengan terus berkembangnya pemahaman kita tentang hubungan antara pola makan dan umur panjang, penelitian ini menawarkan wawasan berharga bagi individu dan profesional kesehatan, yang berpotensi membuka jalan bagi rekomendasi pola makan yang lebih personal yang mempertimbangkan faktor-faktor seperti usia dan kebutuhan kesehatan individu.
“Secara keseluruhan, ini adalah beberapa data paling jelas yang menunjukkan bahwa kaum vegetarian Amerika lebih terlindungi dari kematian dini dibandingkan kaum non-vegetarian,” Fraser menyimpulkan.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan data dari Adventist Health Study-2, yang mengikuti 88.400 umat Advent Hari Ketujuh di Amerika Utara selama rata-rata 11 tahun. Pada awal penelitian, para peserta mengisi kuesioner terperinci tentang pola makan, kebiasaan gaya hidup, dan riwayat kesehatan mereka. Berdasarkan asupan makanan yang dilaporkan, para peserta diklasifikasikan ke dalam pola makan yang berbeda: non-vegetarian, semi-vegetarian, pescatarian, lacto-ovo vegetarian, dan vegan.
Selama periode penelitian, para peneliti mencatat peserta mana yang meninggal dan apa yang menyebabkan kematian mereka. Mereka kemudian menggunakan metode statistik untuk membandingkan tingkat kematian antara kelompok-kelompok yang berbeda dalam hal pola makan, sambil memperhitungkan faktor-faktor lain yang dapat memengaruhi mortalitas, seperti usia, jenis kelamin, ras, tingkat pendidikan, kebiasaan olahraga, dan status merokok.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa kaum vegetarian secara keseluruhan memiliki risiko kematian yang lebih rendah dibandingkan dengan kaum non-vegetarian, terutama pada usia yang lebih muda dan di kalangan pria. Misalnya, pada usia 65 tahun, kaum vegetarian memiliki risiko kematian sebesar 11% lebih rendah akibat semua penyebab. Kaum vegetarian lacto-ovo dan pescatarian juga menunjukkan tingkat kematian yang lebih rendah.
Jika melihat penyebab kematian tertentu, para vegetarian memiliki risiko kematian akibat gagal ginjal, penyakit menular, diabetes, dan penyakit jantung yang jauh lebih rendah. Namun, di antara para vegetarian yang lebih tua (sekitar usia 85 tahun), terdapat risiko kematian akibat kondisi neurologis seperti stroke dan demensia yang sedikit lebih tinggi.
Keterbatasan Studi
Semua peserta adalah penganut Advent Hari Ketujuh, yang cenderung memiliki gaya hidup yang lebih sehat secara keseluruhan, sehingga hasilnya mungkin tidak berlaku sama persis pada populasi umum. Studi ini mengandalkan peserta yang melaporkan sendiri pola makan mereka, yang terkadang tidak akurat. Selain itu, pola makan orang mungkin telah berubah selama studi berlangsung, yang tidak diperhitungkan dalam analisis.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini melengkapi bukti yang semakin banyak yang menunjukkan bahwa pola makan nabati dapat memberikan manfaat kesehatan yang signifikan. Risiko kematian yang lebih rendah akibat beberapa penyakit kronis di kalangan vegetarian sangat penting. Namun, temuan ini juga menyoroti pentingnya memastikan nutrisi yang tepat dalam pola makan vegetarian, terutama untuk kesehatan otak jangka panjang.
Hasilnya menunjukkan bahwa memasukkan lebih banyak makanan nabati ke dalam pola makan seseorang dapat memberikan manfaat kesehatan, bahkan jika seseorang tidak menjadi vegetarian sepenuhnya. Studi ini juga menggarisbawahi perlunya penelitian lebih lanjut tentang potensi efek pola makan vegetarian jangka panjang terhadap kesehatan neurologis pada orang dewasa yang lebih tua.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didanai oleh Research Affairs di Loma Linda University. Dukungan awal untuk Adventist Health Study-2 diperoleh dari National Cancer Institute dan World Cancer Research Fund. Para penulis menyatakan tidak ada konflik kepentingan dalam melakukan penelitian ini.
