Pola makan nabati dapat menghemat $876 per tahun: Penelitian baru menantang mitos 'vegan mahal'

WASHINGTON — Rahasia menghemat uang di toko kelontong mungkin bukan dengan memotong kupon atau membeli dalam jumlah besar – tapi bisa saja dengan melewatkan toko daging sama sekali. Penelitian baru mengungkap manfaat finansial tak terduga dari pola makan nabati. Menurut para ilmuwan, mengikuti pola makan vegan dapat menghemat hampir $900 per tahun untuk tagihan belanjaan dibandingkan dengan pola makan Mediterania yang populer, namun tetap memberikan manfaat kesehatan yang mengesankan.

Penelitian yang dipublikasikan di Jaringan JAMA Terbukamenantang persepsi umum bahwa makanan nabati itu mahal. Studi ini menemukan bahwa peserta yang beralih ke pola makan vegan mengurangi biaya makanan harian mereka sekitar $1,80 – penurunan 19% dari kebiasaan makan biasa mereka. Jika dibandingkan langsung dengan pola makan Mediterania, pola makan vegan terbukti 25% lebih murah, sehingga menghemat peserta sekitar $2,40 per hari.

“Tapi tunggu,” Anda mungkin berpikir, “bukankah semua alternatif vegan yang mewah itu lebih mahal?” Meskipun alternatif daging meningkatkan pengeluaran sekitar 50 sen per hari, penghematan dari menghilangkan daging (hampir $3 per hari), produk susu (50 sen), dan tambahan lemak (50 sen) lebih dari cukup. Bahkan ketika peserta menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli sayuran (50 sen) dan biji-bijian (30 sen), keseluruhan tagihan belanjaan mereka masih turun secara signifikan.

Mari kita lihat penghematan ini: Selisih $2,40 per hari antara pola makan vegan dan Mediterania berjumlah $876 per tahun – cukup untuk membayar sewa sebulan di beberapa daerah atau membeli laptop yang layak. Ini seperti mendapatkan secangkir kopi gratis setiap hari dan seterusnya.

Penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab dan beberapa universitas ini mengamati 62 partisipan yang mengalami kelebihan berat badan melalui uji coba crossover yang dirancang dengan cermat. Usia rata-rata adalah 57 tahun, dan kelompok tersebut mencakup laki-laki (23%) dan perempuan (77%). Setiap peserta mencoba kedua diet tersebut masing-masing selama 16 minggu, dengan periode “washout” selama 4 minggu di antaranya untuk mengatur ulang pola makan mereka.

Pola makan vegan bukan sekadar pola makan nabati – pola makan ini secara khusus dirancang sebagai pendekatan rendah lemak yang berfokus pada buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Sementara itu, pola makan Mediterania mengikuti protokol PREDIMED yang dikenal dengan penekanannya pada minyak zaitun, protein tanpa lemak, dan ikan. Kedua pola makan tersebut memiliki rekam jejak yang kuat dalam hal manfaat kesehatan, namun implikasi biayanya belum pernah dibandingkan secara langsung sebelumnya.

Untuk melacak biaya pangan dengan ketepatan ilmiah, tim peneliti menggunakan Rencana Pangan Hemat Departemen Pertanian AS, sebuah database komprehensif mengenai harga pangan nasional. Peserta menyimpan catatan harian makanan secara rinci selama tiga hari di berbagai titik selama penelitian (termasuk hari kerja dan akhir pekan), sehingga memungkinkan peneliti menghitung biaya pasti untuk makanan mereka.

Temuan ini memberikan gambaran yang jelas: meskipun pola makan Mediterania tidak menunjukkan perubahan signifikan dalam biaya makanan (sedikit peningkatan sebesar 60 sen per hari), pola makan vegan menghasilkan penghematan yang besar. Pemotongan yang paling dramatis terjadi karena tidak adanya produk daging, dimana peserta dapat menghemat hampir $3 per hari hanya dengan tidak mengunjungi toko daging. Penghematan pada produk susu dan lemak tambahan (seperti minyak dan mentega) memberikan bonus tambahan pada anggaran mereka.

Salah satu temuan yang sangat menarik adalah relatif stabilnya biaya diet Mediterania. Meski memiliki reputasi sebagai pola makan yang mahal, pengeluaran partisipan tidak berubah secara signifikan saat beralih ke pola makan ini. Hal ini menunjukkan bahwa anggapan tingginya biaya makan di Mediterania mungkin lebih merupakan mitos daripada kenyataan – meskipun hal ini masih terbukti lebih mahal dibandingkan alternatif vegan.

“Karena harga bahan makanan masih sangat tinggi, konsumen harus menukar daging dan produk susu dengan pola makan vegan rendah lemak berdasarkan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan agar dapat menghemat lebih dari $650 per tahun pada tagihan belanjaan mereka, dibandingkan dengan biaya bahan pangan yang rendah lemak. diet standar Amerika, dan lebih dari $870, dibandingkan dengan diet Mediterania,” kata penulis utama Dr. Hana Kahleova, direktur penelitian klinis di Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab, dalam sebuah pernyataan. “Pola makan vegan tidak hanya menghemat uang; hal ini dapat menyelamatkan nyawa dengan membantu menghindari atau memperbaiki kondisi seperti obesitas, diabetes tipe 2, dan penyakit jantung.”

Ketika kita menghadapi kenaikan harga pangan dan meningkatnya masalah kesehatan, penelitian ini menawarkan secercah harapan: makan lebih sehat tidak harus menghabiskan banyak uang. Keputusannya jelas: meskipun pola makan Mediterania mungkin memberi Anda rasa hidup yang baik, pola makan vegan sebenarnya dapat membantu Anda membelinya. Nah, itu beberapa bahan untuk dipikirkan.