(Foto oleh AnSk di Shutterstock)
SEATTLE — Mengunyah permen karet yang mengandung xylitol tampaknya menurunkan risiko kelahiran prematur, sebuah studi baru mengungkapkan. Temuan ini membantu memberikan langkah yang terjangkau dan sederhana untuk meningkatkan layanan kesehatan mulut dan mencegah komplikasi kehamilan.
Kelahiran prematur merupakan penyebab kematian nomor satu pada anak di bawah lima tahun. Hal ini merupakan masalah yang serius, terutama di negara-negara seperti Malawi, dimana 20% dari seluruh kelahiran terjadi secara prematur. Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal medis.
“Kami semua terkejut bahwa intervensi sederhana seperti itu bisa memberikan efek yang begitu dramatis,” kata Greg Valentine, profesor pediatri di Fakultas Kedokteran Universitas Washington, dalam siaran persnya.
Xylitol adalah pemanis gula alkohol yang sering ditambahkan ke permen karet, tablet hisap, dan permen. Ini membantu mengurangi bakteri berbahaya di mulut dan meningkatkan kesehatan mulut dengan menurunkan risiko penyakit gusi. Menurut para peneliti, penyakit gusi dikaitkan dengan risiko dua hingga tiga kali lipat lebih tinggi terhadap kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah.
Meskipun pemicu pasti yang menjelaskan bagaimana penyakit periodontal memengaruhi berat badan lahir prematur masih belum jelas, ada teori yang menyebutkan bahwa penyakit periodontal disebabkan oleh penyakit gusi. Gagasan lainnya adalah bakteri dari mulut menyebar melalui aliran darah ke organ tubuh lainnya. Satu milimeter plak gigi mengandung 100 juta mikroba, termasuk bakteri berbahaya.
Penelitian sebelumnya tentang xylitol menunjukkan bahwa xylitol membantu menghentikan pertumbuhan bakteri yang sering ditemukan pada penyakit gusi. Selain itu, bahan ini efektif meredam peradangan pada jaringan gusi.
Uji coba Pencegahan Prematuritas dan Xylitol mendaftarkan orang-orang sebelum mereka hamil dan pada awal kehamilan, yang didefinisikan sebagai usia kehamilan 20 minggu atau kurang. Dari Mei 2015 hingga Oktober 2018, para peneliti mengikuti perjalanan kehamilan lebih dari 10.000 wanita yang tinggal di Malawi. Sebanyak 4.549 orang secara acak ditugaskan untuk mengunyah permen karet xylitol, sementara 5.520 perempuan dijadikan sebagai kelompok kontrol yang menerima pengobatan dan konseling tradisional.
Di Malawi, negara dengan tingkat kelahiran prematur tertinggi di dunia, hasil penelitian menunjukkan bahwa mengunyah permen karet xylitol menyebabkan penurunan kelahiran prematur sebesar 24% dan penurunan berat badan bayi lahir rendah sebesar 30% dibandingkan dengan wanita hamil yang tidak mengunyah permen karet. .
“Pada dasarnya, kita tahu bahwa penyakit periodontal berhubungan dengan kelahiran prematur,” kata Valentine. “Hal ini sangat penting di Malawi, karena sekitar 70% ibu hamil menderita penyakit gusi.”
Masyarakat di Malwai sering kali kekurangan sumber daya untuk membantu mencegah penyakit gusi, seperti pembersihan mendalam untuk menghilangkan plak dari bawah jaringan gusi dan akses terhadap sikat gigi dan pasta gigi. Ada juga kekurangan pasokan, petugas kesehatan, dan air bersih yang terus menerus. Menurut para peneliti, mengunyah permen karet akan menjadi pilihan yang mudah dan murah untuk meningkatkan kesehatan mulut di Malwai dan negara-negara berpenghasilan rendah lainnya.
Para penulis juga memimpin uji coba lain di Malawi yang mengikuti 1.000 anak yang lahir selama uji coba ini untuk mempelajari keadaan perkembangan saraf mereka antara usia empat dan delapan tahun. Hasil dari uji coba tersebut akan siap pada tahun 2027. Selain itu, penelitian lain akan meneliti intervensi permen karet xylitol pada wanita hamil yang tinggal di komunitas berpenghasilan rendah di Seattle.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Penelitian ini bertujuan untuk mengurangi kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah dengan menggunakan permen karet xylitol pada wanita hamil di Malawi. Peneliti melakukan uji coba cluster-randomized yang melibatkan 10.069 ibu hamil dari delapan puskesmas. Pusat-pusat tersebut dibagi menjadi dua kelompok: satu kelompok menerima perawatan prenatal standar dengan pesan kesehatan mulut, sementara kelompok lainnya menerima permen karet xylitol. Wanita dalam kelompok xylitol mengunyah permen karet dua kali sehari mulai awal kehamilan. Para peneliti membandingkan hasil dengan menggunakan model statistik untuk memperhitungkan variasi antara kelompok dan lokasi.
Kunci Hasil
Studi tersebut menemukan bahwa mengunyah permen karet xylitol selama kehamilan membantu mengurangi kemungkinan memiliki bayi terlalu dini atau dengan berat badan lahir rendah. Wanita dalam kelompok gusi mengalami penurunan kelahiran prematur sebesar 24% dan penurunan berat badan bayi lahir sangat rendah sebesar 30% dibandingkan dengan mereka yang hanya mendapatkan nasihat kesehatan mulut. Ini berarti bahwa untuk setiap 26 wanita yang menggunakan permen karet, satu kelahiran prematur dapat dicegah. Selain itu, lebih sedikit bayi dalam kelompok gusi yang meninggal segera setelah lahir. Yang penting, permen karet tersebut tidak menimbulkan efek samping yang berbahaya.
Keterbatasan Studi
Hanya sekitar sepertiga wanita dalam kelompok xylitol yang sepenuhnya mengikuti jadwal mengunyah permen karet. Karena peserta mengetahui kelompoknya, hal itu mungkin mempengaruhi perilaku mereka (efek Hawthorne). Jumlah pusat kesehatan yang lebih sedikit dalam penelitian ini mungkin mempengaruhi kepercayaan terhadap hasil penelitian ini. Temuan ini mungkin tidak berlaku di wilayah dengan kesehatan mulut yang lebih baik atau tingkat kelahiran prematur yang lebih rendah. Hanya 10% peserta menyelesaikan dua pemeriksaan gigi yang direkomendasikan.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini menyoroti potensi permen karet xylitol sebagai cara yang murah dan mudah diakses untuk meningkatkan hasil kehamilan di rangkaian terbatas sumber daya. Dengan mengurangi kelahiran prematur dan kelahiran dengan berat badan rendah, permen karet xylitol dapat menurunkan angka kematian bayi dan biaya perawatan kesehatan. Namun, penelitian lebih lanjut pada populasi lain dan dalam kondisi yang lebih ketat diperlukan untuk mengonfirmasi hasil tersebut.
Kesimpulan utama: Kebiasaan sederhana, seperti mengunyah permen karet xylitol, mungkin memberikan manfaat besar bagi kesehatan ibu dan bayi, terutama di daerah di mana perawatan gigi sulit diakses.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didanai oleh EW Al Thrasher Foundation dan USAID Saving Lives at Birth Grand Challenges Grant, dengan dukungan tambahan dari Texas Children's Hospital dan Baylor Foundation Malawi. Para penulis menyatakan tidak ada konflik kepentingan, memastikan temuan penelitian tidak memihak.
