Peringatan: Ciuman anjing Anda benar-benar bisa membuat Anda sakit parah

(Kredit: © Natalia Skripnikova | Dreamstime.com)

39% anjing yang sehat mungkin diam-diam membawa bahaya Salmonella strain, para peneliti memperingatkan

TAMAN UNIVERSITAS, Pa.— Jika lain kali teman berbulu Anda menatap Anda seperti anak anjing yang menarik, Anda mungkin ingin berpikir dua kali sebelum membagikan camilan Anda. Itu karena para ilmuwan mengatakan bahwa anjing rumahan bisa menjadi pembawa penyakit kebal antibiotik yang berbahaya Salmonella bakteri, yang berpotensi membahayakan keluarga manusianya.

Sebagian besar pemilik hewan peliharaan tahu untuk mencuci tangan setelah memegang makanan hewan mentah atau membersihkan kotoran anjingnya, namun para peneliti di Pennsylvania State University telah menemukan tren yang mengkhawatirkan: anjing rumahan dapat membawa dan menyebarkan jenis virus yang resistan terhadap obat. Salmonella bahkan ketika mereka tampak sangat sehat. Temuan ini sangat mengkhawatirkan karena bakteri resisten ini dapat mempersulit pengobatan infeksi baik pada hewan maupun manusia.

Penelitian ini menjadi semakin penting mengingat lebih dari separuh rumah di AS memiliki anjing. “Kami memiliki ikatan yang erat dengan hewan pendamping pada umumnya, dan kami memiliki hubungan yang sangat dekat dengan anjing,” jelas Sophia Kenney, penulis utama studi dan kandidat doktor di Penn State, dalam sebuah pernyataan. “Kami tidak membiarkan sapi tidur di tempat tidur kami atau menjilat wajah kami, tapi kami membiarkan anjing.”

Untuk menyelidiki kemungkinan yang mengkhawatirkan ini, tim peneliti menggunakan pendekatan detektif yang cerdas. Mereka pertama kali memanfaatkan jaringan laboratorium kedokteran hewan yang secara teratur menguji berbagai penyakit pada hewan. Mereka mengidentifikasi 87 kasus di mana anjing dinyatakan positif Salmonella antara Mei 2017 dan Maret 2023. Ini bukan hanya sampel acak: sampel ini berasal dari kasus nyata di mana dokter hewan telah menyerahkan sampel untuk diuji, apakah anjing tersebut menunjukkan gejala atau tidak.

Para ilmuwan kemudian melakukan sesuatu yang mirip dengan mencocokkan sidik jari. Untuk setiap kasus anjing yang mereka temukan, mereka mencari database manusia secara nasional Salmonella infeksi, mencari kasus yang terjadi di wilayah geografis yang sama pada waktu yang sama. Basis data ini, yang dikelola oleh National Institutes of Health, seperti perpustakaan informasi bakteri yang dikumpulkan dari pasien di seluruh negeri. Melalui proses pencocokan ini, mereka mengidentifikasi 77 kasus pada manusia yang berpotensi terkait dengan infeksi anjing.

Tim peneliti kemudian menggunakan teknologi pengurutan DNA canggih untuk menganalisis setiap sampel bakteri. Hal ini memungkinkan mereka untuk tidak hanya mengidentifikasi varietas yang berbeda Salmonella tetapi juga menentukan seberapa dekat kekerabatan bakteri dari anjing dengan bakteri yang ditemukan pada manusia. Mereka secara khusus mencari dua hal penting: gen yang membuat bakteri kebal terhadap antibiotik, dan gen yang membantu bakteri menyebabkan penyakit.

Apa yang mereka temukan sungguh membuka mata. Di antara sampel anjing, mereka menemukan 82 kasus dengan jenis yang sama Salmonella yang umumnya menyebabkan penyakit pada manusia. Yang lebih memprihatinkan adalah banyak dari strain bakteri ini membawa gen yang membuatnya kebal terhadap antibiotik penting, obat yang sama yang diandalkan dokter untuk mengobati infeksi serius.

Secara khusus, 16 kasus pada manusia ditemukan berkerabat dekat dengan enam strain berbeda yang berhubungan dengan anjing. Meskipun hal ini tidak secara pasti membuktikan bahwa infeksi menyebar dari anjing ke manusia, hal ini seperti menemukan potongan puzzle yang cocok dan menunjukkan adanya hubungan. Para peneliti juga menemukan bahwa 39% sampel anjing mengandung gen khusus yang disebut shdAyang memungkinkan bakteri bertahan lebih lama di usus anjing. Artinya, anjing yang terinfeksi berpotensi menyebarkan bakteri melalui kotorannya dalam waktu lama tanpa menimbulkan gejala sakit.

Bakteri tersebut menunjukkan keragaman yang mengesankan, dan para peneliti mengidentifikasi 31 varietas berbeda pada anjing saja. Beberapa jenis yang umum ditemukan pada anjing dan manusia termasuk strain yang dikenal sebagai pelabuhan baru, TipimuriumDan Enteritidis — nama-nama yang mungkin tidak terlalu berarti bagi kebanyakan orang, namun diketahui oleh para pejabat kesehatan karena menyebabkan penyakit pada manusia.

Penelitian ini telah menyoroti implikasi dunia nyata. Rekan penulis studi, Nkuchia M'ikanatha, ahli epidemiologi utama di Departemen Kesehatan Pennsylvania, menunjuk pada wabah baru-baru ini di mana makanan telinga babi membuat 154 orang di 34 negara bagian sakit karena Salmonella yang resistan terhadap berbagai obat. “Hal ini mengingatkan kita bahwa praktik kebersihan sederhana seperti mencuci tangan diperlukan untuk melindungi teman berbulu kita dan diri kita sendiri — anjing kita adalah keluarga, tetapi anak anjing yang paling sehat pun dapat membawa Salmonella,” jelasnya.

Konteks sejarah menambah lapisan lain pada temuan ini. Menurut peneliti, Salmonella telah terjalin dengan sejarah manusia sejak dimulainya pertanian, dan berpotensi membayangi umat manusia selama sekitar 10.000 tahun bersamaan dengan domestikasi hewan.

Meskipun penelitian ini mengungkap pola resistensi antibiotik dan penularan penyakit, ketua peneliti Erika Ganda menekankan bahwa tidak semua bakteri berbahaya. “Bakteri tidak pernah sepenuhnya 'buruk' atau 'baik' — peran bakteri bergantung pada konteksnya,” jelasnya. “Meskipun beberapa bakteri, seperti Salmonella, dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius, bakteri lain penting untuk menjaga kesehatan kita dan hewan peliharaan kita.”

Tentu saja, ini tidak berarti kita harus mempertimbangkan kembali untuk menjadikan anjing sebagai hewan peliharaan. Sebaliknya, para ilmuwan mengatakan bersikaplah cerdas, dan mungkin cobalah untuk tidak membiarkan anjing Anda mencium bibir Anda.

“Beberapa penelitian menyoroti manfaat kesehatan fisik dan mental yang signifikan dari memiliki seekor anjing, termasuk berkurangnya stres dan peningkatan aktivitas fisik,” kata Ganda. “Tujuan kami bukan untuk melarang kepemilikan hewan peliharaan, namun untuk memastikan bahwa masyarakat menyadari potensi risiko dan mengambil langkah sederhana, seperti mempraktikkan kebersihan yang baik, untuk menjaga keluarga dan hewan peliharaan mereka tetap aman.”