(Kredit: Gambar Milleflore/Shutterstock)
Masalah kesehatan ini tidak hanya umum dan melemahkan tetapi juga mahal. Mengobati tekanan darah tinggi, diabetes, dan kolesterol tinggi membutuhkan biaya sekitar US$400 miliar per tahun. Dalam waktu 25 tahun, biaya tersebut diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat menjadi $1,3 triliun.
Fakta-fakta ini mendukung perlunya dokter memberikan nasihat yang akurat mengenai pola makan untuk membantu mencegah penyakit-penyakit tersebut. Tapi seberapa banyak yang diketahui seorang dokter tentang nutrisi?
Tidak mengherankan, kurangnya pendidikan berdampak langsung pada pengetahuan gizi dokter. Dalam sebuah penelitian terhadap 257 mahasiswa kedokteran osteopati tahun pertama dan kedua yang mengikuti kuis pengetahuan nutrisi, lebih dari setengahnya gagal dalam tes tersebut. Sebelum tes dilakukan, lebih dari separuh siswa – 55% – merasa nyaman memberikan konseling kepada pasien mengenai nutrisi.
Sayangnya, masalah ini tidak hanya terjadi di sekolah kedokteran Amerika saja. Sebuah studi global pada tahun 2018 menyimpulkan bahwa di negara mana pun, pendidikan nutrisi bagi mahasiswa kedokteran tidak mencukupi di seluruh dunia.
Menghidupkan kembali pendidikan gizi
Meskipun bukti menunjukkan bahwa pendidikan gizi bisa efektif, ada banyak alasan mengapa pendidikan tersebut kurang efektif. Mahasiswa kedokteran dan dokter adalah beberapa orang tersibuk di masyarakat. Jumlah informasi yang diajarkan dalam kurikulum kedokteran sering digambarkan sangat banyak – seperti minum dari selang pemadam kebakaran.
Mahasiswa kedokteran tahun pertama dan kedua fokus pada topik padat, termasuk biokimia, biologi molekuler, dan genetika, sementara mereka mempelajari keterampilan klinis seperti mewawancarai pasien dan memahami suara jantung dan paru-paru. Siswa tahun ketiga dan keempat berpraktik di klinik dan rumah sakit sambil belajar dari dokter dan pasien.
Alhasil, jadwal mereka pun jadi macet. Tidak ada ruang untuk nutrisi. Dan begitu mereka menjadi dokter, keadaannya tidak akan lebih baik. Memberikan perawatan pencegahan, termasuk konseling nutrisi kepada pasien akan memakan waktu lebih dari tujuh jam per minggu – dan itu belum termasuk waktu yang harus mereka habiskan untuk melanjutkan pendidikan guna mengikuti temuan-temuan baru dalam ilmu nutrisi.
Selain itu, kurangnya pendidikan gizi di sekolah kedokteran disebabkan oleh kurangnya instruktur yang berkualifikasi untuk kursus nutrisi, karena sebagian besar dokter tidak memahami nutrisi dengan cukup baik untuk mengajarkannya.
Ironisnya, banyak sekolah kedokteran yang merupakan bagian dari universitas yang memiliki departemen nutrisi dengan profesor bergelar Ph.D.; para akademisi tersebut dapat mengisi kesenjangan ini dengan mengajarkan nutrisi kepada mahasiswa kedokteran. Namun kelas-kelas tersebut sering kali diajarkan oleh dokter yang mungkin tidak memiliki pelatihan nutrisi yang memadai – yang berarti instruktur yang benar-benar berkualifikasi, yang dapat dijangkau oleh sebagian besar sekolah kedokteran, tidak diikutsertakan dalam proses tersebut.
Menemukan saran yang tepat
Sumber informasi nutrisi terbaik, baik untuk mahasiswa kedokteran atau masyarakat umum, adalah ahli diet terdaftar, spesialis nutrisi bersertifikat, atau profesional nutrisi lainnya dengan berbagai gelar dan sertifikasi. Mereka belajar selama bertahun-tahun dan mencatat banyak jam latihan untuk memberikan nasihat diet.
Meskipun siapa pun dapat membuat janji temu dengan ahli gizi untuk mendapatkan konseling diet, biasanya rujukan dari penyedia layanan kesehatan seperti dokter diperlukan agar janji temu tersebut dapat ditanggung oleh asuransi. Jadi menemui dokter atau penyedia layanan kesehatan primer lainnya sering kali merupakan satu langkah sebelum bertemu dengan ahli gizi profesional.
Langkah ekstra ini mungkin menjadi salah satu alasan mengapa banyak orang mencari nasihat nutrisi di tempat lain, misalnya melalui ponsel. Namun, tempat terburuk untuk mencari informasi nutrisi yang akurat adalah media sosial. Di sana, sekitar 94% postingan tentang nutrisi dan pola makan bernilai rendah – tidak akurat atau kurang memiliki data yang memadai untuk mendukung klaim tersebut.
Ingatlah bahwa siapa pun dapat memposting saran nutrisi di media sosial, apa pun kualifikasinya. Nasihat diet yang baik bersifat individual dan mempertimbangkan usia, jenis kelamin, berat badan, tujuan, dan preferensi pribadi seseorang. Kompleksitas ini sulit untuk ditangkap dalam postingan singkat di media sosial.
Kabar baiknya adalah pendidikan gizi efektif dan sebagian besar mahasiswa kedokteran dan dokter mengakui pentingnya peran gizi dalam kesehatan. Faktanya, hampir 90% mahasiswa kedokteran mengatakan pendidikan gizi harus menjadi bagian wajib di sekolah kedokteran.
Kami berharap bahwa pendidikan gizi, setelah diremehkan atau diabaikan selama beberapa dekade, akan segera menjadi bagian integral dari kurikulum setiap sekolah kedokteran. Namun mengingat sejarah dan statusnya saat ini, hal ini sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
Sementara itu, bagi mereka yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang pola makan sehat sebaiknya bertemu dengan ahli gizi atau setidaknya membaca Pedoman Diet untuk Orang Amerika 2020-2025 atau rekomendasi pola makan sehat dari Organisasi Kesehatan Dunia.
