Pemandangan jembatan batu yang tenggelam dari Gua Genovesa, Mallorca, Spanyol. (Kredit: R. Landreth)
TAMPA — Penemuan jembatan kuno sepanjang 25 kaki yang terendam di gua Spanyol telah mengubah alur waktu saat manusia pertama kali tiba di Mediterania. Temuan baru ini kini menunjukkan bahwa manusia menetap di sana setidaknya 5.600 tahun yang lalu — jauh lebih awal dari perkiraan para peneliti sebelumnya.
Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Bumi & Lingkunganmenganalisis jembatan batu yang tenggelam untuk menyelesaikan kontroversi arkeologis yang panjang tentang kapan manusia menyeberangi pulau-pulau Mediterania bagian barat. Membuat garis waktu historis tentang kapan manusia mendiami pulau-pulau Mediterania sulit dilakukan karena bukti arkeologis yang tidak memadai.
Namun, jembatan sepanjang 25 kaki di dalam Gua Genovesa, yang ditemukan di Pulau Mallorca Spanyol, melukiskan perspektif baru tentang sejarah manusia awal.
“Keberadaan jembatan yang terendam ini dan artefak lainnya menunjukkan tingkat aktivitas yang canggih, yang menyiratkan bahwa para pemukim awal mengenali sumber daya air gua dan secara strategis membangun infrastruktur untuk menjelajahinya,” jelas penulis utama studi Bogdan Onac, seorang profesor geologi di University of South Florida, dalam rilis media.
Gua Spanyol melestarikan jembatan setelah naiknya permukaan air laut membanjiri lorong-lorong. Saat terjadi pasang surut, gua-gua ini menciptakan kerak kalsit, yang membentuk pita berwarna terang pada jembatan yang terendam. Hal ini memungkinkan para arkeolog untuk melacak perubahan permukaan air laut historis dan kapan jembatan pertama kali dibuat. Para peneliti secara khusus mengamati pertumbuhan berlebih mineral yang menempel pada jembatan dan mengukur pita warna pada jembatan.
Temuan baru menunjukkan jembatan itu dibuat sekitar 6.000 tahun lalu. Kesimpulan terbaru adalah 2.000 tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya, sehingga memperpendek rentang waktu antara saat manusia menetap di Mediterania timur dan barat.
Mallorca adalah pulau terbesar keenam di Mediterania dan wilayah jajahan terakhir. Bukti sebelumnya memperkirakan manusia mendarat di pulau itu sekitar 9.000 tahun yang lalu. Namun, tanggal ini selalu diperdebatkan karena artefak, seperti tulang dan tembikar, yang digunakan untuk penanggalan radiokarbon tidak dalam kondisi terbaik.
Penelitian lain yang mempelajari garis waktu pemukiman manusia memperkirakan bahwa manusia tiba di Mediterania sekitar 4.400 tahun yang lalu setelah menganalisis arang, abu, dan tulang-tulang pulau tersebut. Garis waktu aktivitas manusia sebelumnya akan sejalan dengan perubahan lingkungan yang signifikan, seperti kepunahan genus kambing-antelop. Myotragus balearicus.
Para peneliti meyakini penemuan terbaru ini mengakhiri perdebatan lama di kalangan arkeolog dan menciptakan garis waktu yang lebih akurat tentang kapan manusia nomaden kuno bepergian ke seluruh dunia.
“Penelitian ini menggarisbawahi pentingnya kolaborasi interdisipliner dalam mengungkap kebenaran sejarah dan memajukan pemahaman kita tentang sejarah manusia,” simpul Onac.
Para penulis terus menyelidiki sistem gua, terutama yang memiliki endapan mineral yang berasal dari jutaan tahun lalu, untuk mengukur permukaan laut sebelum aktivitas manusia di area tersebut. Pengukuran ini akan membantu menggambarkan gambaran penting lainnya: bagaimana pemanasan global telah memengaruhi permukaan laut dari waktu ke waktu.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan berbagai teknik untuk mempelajari jembatan yang tenggelam di Gua Genovesa di Mallorca, Spanyol. Mereka memetakan lokasi dan kedalaman jembatan serta pita warna yang jelas di dekat puncaknya menggunakan peralatan survei bawah air seperti kompas, pengukur jarak laser, dan stasiun total.
Mereka juga mengumpulkan sampel pertumbuhan freatik pada speleothem (POS) – endapan mineral yang terbentuk pada dinding dan langit-langit gua saat muka air tanah stabil selama kurun waktu tertentu. Mereka menggunakan penanggalan seri uranium untuk menentukan usia sampel POS ini, yang memberikan wawasan tentang permukaan laut masa lalu di wilayah tersebut.
Hasil Utama
Penanggalan seri uranium mengungkap tiga periode berbeda stabilitas permukaan laut di Mallorca selama 6.000 tahun terakhir. Periode yang paling relevan untuk jembatan tersebut adalah antara sekitar 5.964 dan 5.359 tahun yang lalu, ketika permukaan laut tetap relatif konstan sekitar 1,1 meter di bawah garis pantai saat ini.
Periode ini bertepatan dengan pembentukan pita warna yang jelas di dekat bagian atas jembatan yang tenggelam, yang menunjukkan bahwa jembatan tersebut sudah ada pada saat itu. Para peneliti menyimpulkan bahwa jembatan tersebut kemungkinan dibangun antara 6.000 dan 5.600 tahun yang lalu, sebelum naiknya permukaan laut akhirnya menenggelamkannya.
Keterbatasan Studi
Studi ini mengakui beberapa keterbatasan, seperti kurangnya catatan tertulis atau konteks stratigrafi yang jelas untuk menentukan tanggal pasti pembangunan jembatan. Para peneliti harus mengandalkan bukti tidak langsung dari kurva permukaan laut dan sampel POS untuk membatasi usia jembatan. Selain itu, alasan pasti di balik pembangunan jembatan dan struktur terkait di Gua Genovesa masih belum jelas.
Diskusi & Kesimpulan
Temuan utama dari penelitian ini adalah bahwa jembatan yang terendam di Gua Genovesa kemungkinan dibangun antara sekitar 6.000 dan 5.600 tahun yang lalu, jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya berdasarkan artefak arkeologi yang ditemukan di gua tersebut. Hal ini memberikan bukti kuat tentang keberadaan manusia purba di Pulau Mallorca, yang kemungkinan berasal dari 6.000 tahun yang lalu atau lebih.
Studi ini menyoroti pentingnya mengintegrasikan berbagai proksi, seperti struktur arkeologi yang terendam dan catatan speleothem, untuk merekonstruksi aktivitas lingkungan dan manusia di masa lalu. Para peneliti menyarankan pendekatan ini dapat diterapkan untuk mengungkap lebih banyak detail tentang waktu dan sifat kolonisasi manusia paling awal di pulau-pulau Mediterania lainnya.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didukung oleh beberapa penghargaan National Science Foundation untuk para penulis pendamping. Para penulis menyatakan tidak ada benturan kepentingan.
