Penelitian di Chicago menunjukkan sepertiga penduduk perkotaan Amerika membawa senjata tersembunyi pada usia 40 tahun

CAMBRIDGE, Inggris Raya — “Membawa senjata api yang tersembunyi kini menjadi hal yang lumrah dalam kehidupan orang Amerika,” kata Dr. Charles Lanfear dari Institut Kriminologi Universitas Cambridge. Pengamatan tajam ini muncul dari penelitian mengkhawatirkan yang menelusuri pola membawa senjata api selama 25 tahun di Chicago, mengungkapkan bahwa hampir sepertiga orang membawa senjata api tersembunyi pada usia 40 tahun.

Studi komprehensif, diterbitkan di Kemajuan Ilmu Pengetahuanmenantang banyak asumsi tentang siapa yang membawa senjata dan alasannya, sehingga memberikan gambaran kompleks tentang hubungan Amerika dengan senjata api. Dengan mengikuti lebih dari 3.400 penduduk Chicago dari masa kanak-kanak hingga usia paruh baya, para peneliti menemukan pola berbeda dalam cara generasi yang berbeda melakukan pendekatan membawa senjata, dengan implikasi yang mengejutkan terhadap keselamatan dan kebijakan publik.

Meskipun penelitian ini berfokus di Chicago, para peneliti mencatat bahwa tingkat kekerasan senjata di kota tersebut serupa dengan kota-kota besar lainnya seperti Philadelphia dan Dallas selama periode penelitian, sehingga menunjukkan bahwa pola-pola ini mungkin ditemukan di wilayah perkotaan di seluruh Amerika. Penelitian ini dimulai pada pertengahan tahun 1990-an, dengan melibatkan peserta dari 80 dari 343 lingkungan di Chicago dengan berbagai spektrum ras dan sosioekonomi.

“Di kalangan remaja, kami menemukan hubungan yang kuat antara menyaksikan penembakan atau ditembak, dan mulai melakukan tindakan segera setelahnya,” jelas Lanfear. Penelitian menunjukkan bahwa remaja yang menyaksikan atau mengalami kekerasan bersenjata dua kali lebih mungkin untuk mulai membawa senjata.

Namun, ceritanya berubah secara dramatis bagi operator dewasa. “Mayoritas orang yang membawa pistol tersembunyi mulai melakukannya di usia dewasa. Bagi orang dewasa tersebut, kami tidak menemukan hubungan antara paparan langsung terhadap kekerasan bersenjata dan membawa senjata,” catat Lanfear. Pola ini menunjukkan bahwa orang dewasa yang membawa barang bawaan mungkin lebih terkait dengan persepsi umum mengenai bahaya dan keraguan mengenai efektivitas polisi dalam menjamin keselamatan publik.

Pola demografi yang terungkap dalam penelitian ini juga sama mencoloknya. Pada usia 40 tahun, hampir setengah (47,6%) peserta laki-laki membawa senjata api tersembunyi, dibandingkan dengan hanya 16% perempuan. Meskipun perempuan yang membawa senjata jarang terjadi, para peneliti mencatat adanya peningkatan tajam di kalangan perempuan mulai usia 35 tahun, bertepatan dengan pandemi COVID-19.

Perbedaan ras dalam pola membawa mengungkapkan dinamika yang kompleks. Orang kulit hitam mempunyai tingkat pengangkutan lebih dari dua kali lipat dibandingkan orang Hispanik dan kulit putih. Namun, hal ini berkorelasi dengan paparan terhadap kekerasan – penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh tim yang sama menemukan bahwa penduduk kota berkulit hitam dua kali lebih mungkin menyaksikan penembakan dibandingkan penduduk kulit putih pada usia 40 tahun. Menariknya, penduduk kulit putih, yang paling kecil kemungkinannya menyaksikan kekerasan senjata, menunjukkan kecenderungan terkuat untuk mulai melakukan tindakan sebagai respons terhadap paparan terhadap kekerasan tersebut.

Penelitian ini juga mengungkap pola-pola menarik dalam kegigihan membawa senjata. Hanya 37% dari mereka yang mulai hamil saat remaja masih tetap hamil pada tahun 2021. Sebaliknya, 85% dari mereka yang sudah dewasa tetap melakukan praktik tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa remaja yang membawa senjata, sering kali merupakan respons terhadap bahaya yang ada, sering kali berakhir seiring perubahan keadaan, sedangkan orang dewasa yang membawa senjata mewakili pilihan gaya hidup yang lebih permanen.

Waktu penggunaan senjata juga sangat berbeda antar kelompok. Semua remaja pembawa senjata yang menembakkan atau mengacungkan senjatanya melakukannya sebelum mencapai usia dewasa. “Kami menemukan bahwa tidak seorang pun yang mulai membawa senjata saat remaja akhirnya menggunakannya untuk pertama kali setelah usia dua puluh satu tahun,” jelas Lanfear. Orang dewasa yang menjadi pembawa senjata menunjukkan tingkat penggunaan senjata pertama yang stabil dari waktu ke waktu, dengan kedua kelompok akhirnya mencapai tingkat penggunaan senjata yang sama – sekitar 40% – pada usia paruh baya.

Studi ini menangkap perubahan historis yang signifikan dalam lanskap senjata Amerika. Ketika penelitian dimulai pada tahun 1990-an, membawa senjata api yang disembunyikan adalah ilegal di Illinois. Pada tahun 2014, negara bagian tersebut telah mengadopsi kebijakan “wajib menerbitkan”, yang mewajibkan pihak berwenang untuk mengeluarkan izin kepemilikan senjata kepada siapa pun yang memenuhi kriteria dasar seperti berusia di atas 21 tahun dan lulus pemeriksaan latar belakang. Pergeseran ini mencerminkan tren nasional menuju undang-undang pengangkutan yang lebih permisif.

Pandemi COVID-19 dan kerusuhan sosial pada tahun 2020-2021 menandai perubahan dramatis lainnya, dengan peningkatan tajam jumlah orang dewasa yang membawa senjata. Hampir seperempat dari mereka yang membawa senjata pada periode ini adalah orang-orang baru dalam praktik ini. Hal ini menunjukkan bahwa ketidakstabilan masyarakat dapat dengan cepat membentuk kembali perilaku membawa senjata.

Temuan-temuan ini mencapai momen penting dalam sejarah Amerika, ketika perdebatan tentang hak dan peraturan kepemilikan senjata terus berkembang. Penelitian ini menunjukkan bahwa solusi sederhana tidak mungkin mengatasi motivasi kompleks di balik membawa senjata, yang sangat bervariasi berdasarkan usia, keadaan, dan konteks sejarah.