(© sebra – stock.adobe.com)
LONDON — Bayangkan memiliki perisai rahasia terhadap kehilangan ingatan dan penurunan kognitif. Menurut peneliti dari University College London, perisai tersebut mungkin lebih dekat dari yang Anda kira – dan hal ini dibentuk oleh pendidikan, pekerjaan, dan rekening bank Anda.
Sebuah penelitian selama satu dekade yang mengamati lebih dari 8.400 orang dewasa berusia 50 tahun ke atas telah mengungkapkan hubungan yang menakjubkan antara status sosial ekonomi dan kesehatan otak. Penelitian menunjukkan bahwa orang-orang dengan pendidikan tinggi, karier profesional, dan sumber daya keuangan yang lebih banyak memiliki risiko lebih rendah terkena gangguan kognitif dan peluang pemulihan lebih tinggi jika tanda-tanda awal penurunan muncul.
Studi ini dipublikasikan di jurnal Laporan Ilmiah mengikuti peserta dari tahun 2008 hingga 2019, dengan cermat memantau kesehatan kognitif mereka melalui kombinasi diagnosis medis, tes kognitif, dan gejala yang dilaporkan sendiri. Para peneliti secara khusus tertarik pada bagaimana individu berpindah antara tiga kondisi kognitif: sehat, gangguan kognitif ringan, dan demensia.
Temuan yang membuka mata ini mengungkapkan bahwa individu dengan pendidikan pasca sekolah menengah memiliki kemungkinan 43% lebih kecil untuk berkembang dari kondisi mental yang sehat menjadi gangguan kognitif ringan. Untuk lebih jelasnya, pendidikan pasca sekolah menengah berarti melanjutkan pendidikan setelah sekolah menengah atas, biasanya dengan melanjutkan ke perguruan tinggi.
Mereka yang termasuk dalam sepertiga populasi terkaya memiliki peluang 26% lebih rendah untuk mengalami gangguan kognitif ringan menjadi demensia berat. Mungkin yang paling mengejutkan adalah orang-orang dari latar belakang yang lebih beruntung tidak hanya lebih baik dalam mencegah penurunan – mereka juga lebih mungkin untuk pulih. Peserta yang kaya memiliki kemungkinan 56% lebih besar untuk kembali ke kondisi kognitif yang sehat, sementara mereka yang memiliki pendidikan tinggi memiliki kemungkinan 81% lebih besar untuk mengalami peningkatan.
“Temuan kami menyoroti potensi kekuatan perlindungan stabilitas keuangan dan akses terhadap sumber daya dalam meningkatkan kesehatan otak dan ketahanan kognitif,” kata Dr. Dorina Cadar, penulis senior studi tersebut, dalam rilis universitasnya.
Jadi mengapa hal ini terjadi? Para peneliti menawarkan beberapa penjelasan yang meyakinkan. Pendidikan tinggi dan pekerjaan yang menuntut intelektualitas dapat memberikan lebih banyak rangsangan mental, sehingga membangun apa yang mereka sebut sebagai “cadangan otak yang lebih kuat.” Selain itu, orang-orang dengan sumber daya yang lebih banyak biasanya memiliki akses yang lebih baik terhadap layanan kesehatan, makanan bergizi, kesempatan berolahraga, dan perawatan pencegahan – yang semuanya mendukung kesehatan kognitif.
“Ada kemungkinan bahwa pendidikan dan pekerjaan yang menuntut kecerdasan memberikan lebih banyak rangsangan mental dan membantu membangun cadangan otak yang lebih kuat untuk membantu melindungi individu terhadap gangguan kognitif dan demensia,” kata Aswathikutty Gireesh, penulis utama studi tersebut.
Meskipun penelitian ini tidak membuktikan hubungan langsung antara kesehatan otak dan faktor-faktor ini, penelitian ini membuka pintu menarik untuk memahami bagaimana keadaan sosial ekonomi kita dapat mempengaruhi kesehatan otak dalam jangka panjang. Penelitian yang didanai oleh berbagai institusi bergengsi termasuk National Institute on Aging ini menawarkan harapan bahwa investasi dalam pendidikan dan menjaga keterlibatan kognitif dapat menjadi alat yang ampuh dalam menjaga ketajaman mental.
Kesimpulannya? Kesehatan otak Anda mungkin lebih terhubung dengan peluang hidup Anda daripada yang pernah Anda bayangkan. Pembelajaran berkelanjutan, pekerjaan yang menantang, dan stabilitas keuangan bisa menjadi pertahanan terbaik Anda melawan penurunan kognitif.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Penelitian ini menggunakan data dari English Longitudinal Study of Aging (ELSA), sebuah survei yang melacak orang dewasa Inggris berusia 50 tahun ke atas dari waktu ke waktu. Para peneliti menganalisis peserta dari tahun 2008 hingga 2019, dengan fokus pada transisi antara kondisi kesehatan kognitif: tidak ada gangguan kognitif (NOCI), gangguan kognitif tidak termasuk demensia (CIND), dan demensia. Dengan menggunakan model statistik yang disebut model Markov, mereka memperkirakan kemungkinan transisi ini selama periode sepuluh tahun berdasarkan faktor-faktor seperti pendidikan, pekerjaan, dan kekayaan.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa orang dengan pendidikan tinggi, kekayaan, dan pekerjaan profesional memiliki peluang lebih rendah untuk mengalami gangguan kognitif atau berkembang menjadi demensia dibandingkan dengan mereka yang memiliki sumber daya lebih sedikit. Misalnya, orang-orang dengan pendidikan lebih tinggi atau kekayaan lebih tinggi tidak hanya kecil kemungkinannya untuk mengalami gangguan, namun juga lebih besar kemungkinannya untuk kembali ke kondisi kognitif yang lebih sehat jika mereka mengalami sedikit penurunan. Sebaliknya, orang dengan status sosial ekonomi rendah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan masalah kognitif dan berisiko lebih tinggi mengalami gangguan kognitif parah atau bahkan kematian.
Keterbatasan Studi
Beberapa faktor mungkin mempengaruhi keakuratan hasil ini. Penelitian ini mengandalkan informasi yang dilaporkan sendiri tentang kesehatan kognitif, yang mungkin tidak sepenuhnya dapat diandalkan. Data tersebut juga tidak mencakup beberapa kelompok yang meninggalkan penelitian lebih awal, yang kemungkinan besar disebabkan oleh kondisi kesehatan yang memburuk. Selain itu, para peneliti hanya dapat menyesuaikan sejumlah variabel latar belakang yang terbatas, dan hasilnya mungkin tidak berlaku untuk populasi non-kulit putih karena kurangnya keragaman dalam sampel.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini menyoroti pentingnya faktor sosial ekonomi dalam kesehatan kognitif. Pendidikan, kekayaan, dan pekerjaan tampaknya memainkan peran protektif terhadap penurunan kognitif. Temuan ini menunjukkan bahwa kebijakan yang mendukung peluang pendidikan dan ekonomi mungkin membantu mengurangi penurunan kognitif di kemudian hari. Hal ini juga menyiratkan bahwa mengatasi kesenjangan dapat meningkatkan kualitas hidup seiring bertambahnya usia.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didanai oleh National Institute on Aging, National Institute for Health and Care Research (NIHR), dan UKRI (Dewan Riset Ekonomi dan Sosial dan Dewan Riset Bioteknologi dan Ilmu Biologi). Para penulis melaporkan tidak ada konflik kepentingan.
