Pandemi yang mengancam mungkin tersembunyi dalam makanan kita

MELBOURNE, Australia — Kita semua telah mendengar peringatan tentang bakteri super, tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa kita mungkin mengabaikan sumbernya yang paling mungkin: piring makan kita. Para ilmuwan meningkatkan kewaspadaan tentang resistensi antimikroba pada hewan ternak, memperingatkan bahwa praktik kita saat ini dapat menjadi pemicu bencana kesehatan global.

Sebuah ulasan baru-baru ini yang diterbitkan di Jurnal Internasional Ilmu dan Teknologi Pangan memperingatkan bahwa hewan yang kita makan dapat menjadi pintu gerbang bagi pandemi resistensi antimikroba (AMR) yang dahsyat. Ancaman diam-diam ini, yang muncul di peternakan di seluruh Asia Tenggara, berpotensi membuat obat-obatan kita yang paling ampuh tidak berguna dan memicu gelombang infeksi yang tidak dapat diobati.

“Ada pandemi besar yang menunggu untuk terjadi dalam bentuk resistensi antimikroba,” kata Profesor Rajaraman Eri, seorang dokter hewan dan Dekan Asosiasi Biosains dan Teknologi Pangan di Universitas RMIT, dalam rilis media. “Kita akan menghadapi situasi di dunia di mana antibiotik akan habis. Itu berarti kita tidak akan mampu mengobati infeksi.”

Prognosis Organisasi Kesehatan Dunia juga suram, memperkirakan bahwa penyakit yang resistan terhadap obat dapat menyebabkan hingga 10 juta kematian setiap tahun pada tahun 2050. Krisis yang mengancam ini bukan hanya menjadi perhatian yang jauh bagi Asia Tenggara – ini adalah ancaman global dengan implikasi yang luas, termasuk bagi negara-negara seperti Australia yang memiliki hubungan kuat dengan kawasan tersebut.

Tinjauan tersebut, yang ditulis bersama oleh Eri bersama ahli mikrobiologi Dr. Charmaine Lloyd dari Universitas RMIT dan pakar kebijakan publik Dr. Pushpanathan Sundram dari Thailand, menyoroti dua masalah yang saling terkait yang mengganggu industri makanan hewan di Asia Tenggara: resistensi dan residu antimikroba.

Asia Tenggara, rumah bagi miliaran hewan ternak, telah menjadi apa yang para peneliti sebut sebagai “pusat” resistensi antimikroba pada hewan. Sektor peternakan di wilayah tersebut, yang didominasi oleh petani kecil, tidak hanya menjadi landasan ketahanan pangan dan kesejahteraan ekonomi – tetapi juga merupakan tempat berkembang biaknya bakteri super.

“Di peternakan, keberadaan antibiotik dalam makanan, tanah, limpasan air, dan kotoran hewan dapat menyebabkan munculnya resistensi ini,” jelas Dr. Lloyd. “Penggunaan obat antimikroba yang berlebihan dan salah, terutama untuk meningkatkan pertumbuhan pada hewan yang sehat, telah mengakibatkan peningkatan tingkat resistensi.”

Namun, resistensi hanyalah sebagian dari masalah. Tinjauan tersebut juga menyoroti masalah residu – sisa jejak obat dan bahan kimia dalam produk hewani. Residu ini, meskipun berbeda dari resistensi, menimbulkan serangkaian risiko kesehatan tersendiri bagi konsumen.

“Residu obat hewan umumnya timbul akibat penggunaan berlebihan dan tidak tepat agen antimikroba, pemacu pertumbuhan, dan obat hewan lainnya dalam praktik peternakan,” catat Eri.

Para peneliti menekankan pentingnya membedakan antara residu dan resistensi, karena masing-masing memerlukan strategi yang berbeda untuk mengatasinya. Mereka menyerukan pendekatan yang beragam, termasuk pengawasan yang lebih baik, penggunaan antibiotik yang bertanggung jawab, praktik pertanian yang lebih baik, peraturan yang lebih kuat, dan kerja sama regional.

Inti dari rekomendasi mereka adalah penerapan pendekatan “Kesehatan Satu”, yang mengakui keterkaitan antara kesehatan manusia, hewan, dan lingkungan. Perspektif holistik ini penting untuk mengembangkan solusi efektif guna memerangi residu dan resistensi.

“Upaya di kawasan ini untuk mengatur penggunaan antimikroba sedang dilakukan, tetapi ada kekhawatiran yang berkembang mengenai konsumsi produk dengan residu antimikroba, yang dapat memengaruhi kesehatan manusia karena adanya mikrobiota dan patogen yang resistan terhadap antibiotik pada inang,” jelas Dr. Sundram.

Ulasan ini memberikan peringatan keras bahwa di dunia globalisasi saat ini, ancaman kesehatan tidak mengenal batas. Apa yang terjadi di pertanian di Asia Tenggara dapat berdampak luas di seluruh dunia, yang berpotensi membahayakan kemanjuran obat-obatan terpenting kita.

Para penulis menyimpulkan dengan seruan untuk bertindak bagi para pembuat kebijakan, petani, dan pemangku kepentingan lainnya untuk menerapkan kebijakan dan praktik yang komprehensif guna mengatasi tantangan ini. Dengan mengatasi masalah residu dan resistensi pada hewan ternak, negara-negara Asia Tenggara memiliki kesempatan untuk tidak hanya menjaga kesehatan masyarakat dan ketahanan pangan di wilayah mereka, tetapi juga berkontribusi pada upaya global dalam memerangi salah satu ancaman kesehatan yang paling mendesak di zaman kita.

Seperti yang telah kita pelajari dari sejarah terkini, kesiapsiagaan adalah kuncinya. Saatnya untuk bertindak mengatasi resistensi antimikroba adalah sekarang, sebelum kita menemukan diri kita di tengah krisis kesehatan global lainnya – krisis yang telah kita duga akan terjadi tetapi gagal kita cegah.