Pandangan politik Anda mungkin memengaruhi pilihan cokelat Anda

LINKOPING, Swedia — Apakah Partai Republik dan Demokrat memiliki selera coklat yang berbeda? Sebuah studi baru menemukan bahwa kita yang menyukai makanan manis mungkin condong ke kiri atau ke kanan, sama seperti anggota tubuh kita yang terpolarisasi secara politik.

Bayangkan berdiri di lorong permen, meraih sebatang coklat favorit Anda, lalu tiba-tiba Anda ragu. Anda mulai berpikir, “Bagaimana jika memilih merek tersebut membuat saya terlihat berpihak pada partai politik yang tidak saya sukai?” Ya, ternyata perhitungan mental aneh seperti itulah yang mungkin kita buat tanpa kita sadari.

Sebuah studi baru yang provokatif yang dilakukan oleh para peneliti dari Linköping University di Swedia mengungkapkan bahwa tribalisme politik sudah tertanam begitu dalam sehingga dapat secara dramatis mempengaruhi pilihan kita terhadap produk-produk yang tampaknya netral – bahkan sesuatu yang tidak berbahaya seperti coklat.

Dipimpin oleh Arvid Erlandsson dan diterbitkan di Buletin Psikologi Kepribadian dan Sosialpara peneliti melakukan empat eksperimen menarik yang mengungkap kekhasan psikologis yang mengejutkan: orang cenderung dengan sengaja menghindari produk yang berhubungan dengan kelompok politik yang tidak mereka sukai.

“Ini bukan tentang Anda mengasosiasikan dengan apa yang disukai pihak Anda sendiri, tetapi lebih tentang menghindari apa yang disukai pihak lawan,” jelas Erlandsson dalam rilis universitas.

Dalam satu eksperimen yang sangat membuka mata, lebih dari 800 peserta pertama kali menilai delapan merek coklat. Kemudian para peneliti memberikan perubahan pada campuran tersebut. Satu kelompok diberitahu bahwa orang-orang dari partai politik lawan lebih menyukai coklat tertentu. Hasilnya? Daya tarik coklat itu anjlok – meskipun coklat itu sendiri tidak berubah.

Penelitian tidak berhenti pada coklat. Pola serupa muncul di kalangan peserta dan preferensi mereka terhadap pakaian dan badan amal apa yang mereka sumbangkan. Dalam setiap kasus, peserta cenderung tidak memilih hal-hal yang mereka yakini disukai oleh lawan politik mereka.

Mungkin yang paling mengungkap adalah eksperimen terakhir yang melibatkan 1.295 peserta. Ketika masyarakat mengambil pilihan sambil diawasi oleh wajah-wajah yang mereka yakini mewakili kelompok politiknya, kecenderungan mereka untuk menghindari produk “musuh” semakin meningkat. Hal ini menunjukkan bahwa kita tidak hanya membuat pilihan-pilihan ini secara pribadi namun juga melaksanakannya sebagai semacam isyarat sosial.

“Dari sudut pandang sosial, sangat disayangkan jika kita menjauhkan diri dari hal-hal netral ini adalah hal yang rasional, namun hal ini berkontribusi pada masyarakat yang lebih terpolarisasi,” Erlandsson memperingatkan.

Para peneliti percaya bahwa perilaku ini berasal dari keinginan bawah sadar untuk mempertahankan citra diri yang konsisten. Yang tidak diketahui oleh para peserta adalah bahwa pada penilaian awal, semua orang – terlepas dari afiliasi politiknya – sebenarnya menyukai produk yang sama.

Erlandsson menawarkan penawar sederhana terhadap pemikiran kesukuan ini – yaitu kesadaran.

“Mengetahui hal ini mungkin membuat Anda berpikir dua kali, dibandingkan hanya berprasangka buruk,” peneliti menyimpulkan.

Jadi, lain kali Anda memilih sebatang coklat atau membuat pilihan yang tampaknya sepele di department store, tanyakan pada diri Anda: Apakah saya memilih ini karena saya benar-benar menyukainya, atau karena saya mencoba membuat pernyataan politik?