Keluarga Membongkar Barang yang Dipindahkan Dalam Kotak Dari Truk Pengangkut (Kredit: Monkey Business Images/Shutterstock)
Keluarga muda dengan anak-anak merupakan bagian populasi Amerika yang menyusut di banyak wilayah. Penurunan ini terutama terlihat di pusat-pusat kota besar, termasuk Boston, San Francisco, New York, Minneapolis, Chicago, Los Angeles, Detroit, Seattle, Philadelphia, San Jose dan Washington, DC.
Selama penutupan pandemi COVID-19, banyak keluarga dengan anak-anak pindah ke daerah pinggiran kota atau pedesaan untuk mencari lebih banyak ruang. Dari pertengahan tahun 2020 hingga pertengahan tahun 2022, populasi anak kecil turun sebesar 10% di wilayah perkotaan besar yang meliputi metro New York City, San Francisco, Los Angeles, dan Chicago.
Tren ini terus berlanjut: Warga Amerika yang berusia 25 hingga 44 tahun – tahun-tahun ketika orang biasanya mulai berkeluarga – semakin banyak yang pindah ke daerah pedesaan dan wilayah metro kecil.
Dari penelitian saya di bidang pembangunan ekonomi dan keuangan publik, saya telah mengamati faktor-faktor lokal unik yang mempengaruhi tren ini, dan juga tema-tema yang berulang. Berikut adalah beberapa alasan mengapa kota-kota besar kehilangan keluarga muda, dan dampak yang diakibatkannya.
Kontribusi keluarga muda terhadap kota
Keluarga merupakan tulang punggung komunitas yang berkembang. Kehadiran mereka berdampak positif terhadap infrastruktur kota, perekonomian lokal, dan kualitas hidup secara keseluruhan.
Beberapa orang mungkin bertanya-tanya bagaimana hal ini bisa terjadi ketika distrik sekolah di dalam kota harus mengeluarkan uang untuk sekolah negeri. Faktanya, selain pembayaran pajak properti, keluarga muda juga berkontribusi terhadap perekonomian melalui pengeluaran untuk perumahan, bahan makanan, perawatan anak, layanan kesehatan, rekreasi, dan pendidikan. Hal ini menciptakan permintaan akan barang dan jasa yang berorientasi keluarga, sehingga membantu menciptakan lapangan kerja yang stabil di sektor-sektor seperti pendidikan, layanan kesehatan, ritel, dan perhotelan.
Dengan berpartisipasi dalam acara-acara lokal, menjadi sukarelawan, dan berhubungan dengan tetangga mereka, keluarga muda membantu menciptakan komunitas yang hidup. Keterlibatan semacam ini menumbuhkan rasa memiliki dan membantu memperkuat tatanan sosial kota.
Keluarga muda membantu kota mempertahankan atau meningkatkan populasi mereka, yang dapat melawan penyusutan dan penurunan kota. Mereka adalah pendukung penting bagi layanan publik berkualitas tinggi seperti sekolah, taman, dan perpustakaan, serta fasilitas rekreasi seperti kolam renang dan lapangan bermain.
Keluarga sering kali menganjurkan fitur-fitur yang mendukung kehidupan sehat, dan lingkungan yang lebih bersih dengan tingkat polusi yang lebih rendah dan kemacetan lalu lintas yang berkurang. Lingkungan dengan keluarga muda cenderung memiliki tingkat kejahatan yang lebih rendah karena investasi orang tua terhadap keselamatan dan kesejahteraan anak-anak mereka.
Kota tanpa anak
Ketika perkotaan kehilangan sejumlah besar keluarga muda, dampak sosial, ekonomi, dan demografis akan sangat besar. Menurunnya jumlah siswa dapat menyebabkan konsolidasi atau penutupan sekolah.
Berkurangnya permintaan akan rumah berukuran keluarga dan properti sewaan dapat menurunkan nilai properti. Tenaga kerja di kota ini dapat menyusut, sehingga berdampak pada perekonomian lokal dan basis pajak.
Ketika keluarga-keluarga muda meninggalkan rumah mereka, menurunnya pendapatan pajak properti dan penjualan dapat mempersulit pendanaan layanan dan pemeliharaan infrastruktur. Karena sekolah dan organisasi pemuda sering kali menjadi pusat keterlibatan masyarakat, rasa kebersamaan warga mungkin melemah seiring berjalannya waktu.
Dimana anak-anak berada
Beberapa kota menentang tren ini. Misalnya, Austin, Texas, telah menjadi pusat teknologi utama dalam beberapa tahun terakhir, dengan banyak perusahaan yang pindah atau berekspansi ke sana dan menciptakan lapangan kerja. Biaya hidup di Austin yang relatif rendah, sistem sekolah umum yang kuat, dan banyaknya taman serta aktivitas rekreasi menjadikannya tujuan wisata yang sering kali dinilai tinggi oleh keluarga.
Raleigh, North Carolina, adalah daya tarik populer lainnya bagi keluarga muda dengan anak-anak. Negara ini menawarkan pasar kerja yang kuat di bidang teknologi, layanan kesehatan, dan pendidikan; perumahan yang terjangkau; sekolah berkualitas tinggi; dan meningkatnya populasi profesional muda dan keluarga.
“Kota booming bayi” lainnya yang saat ini menarik minat keluarga muda adalah Dallas-Fort Worth, Charlotte, Boise, Salt Lake City, Orlando, dan Nashville.
Menarik keluarga muda
Secara keseluruhan, keluarga dengan anak mempertimbangkan banyak faktor dalam memilih tempat tinggal. Perumahan yang terjangkau dan ramah keluarga biasanya menjadi prioritas utama. Kota-kota yang berupaya menarik minat keluarga dapat memprioritaskan pengembangan rumah keluarga tunggal, townhome, dan apartemen yang terjangkau dengan fitur-fitur ramah keluarga, seperti ruang bermain umum.
Pengembang mungkin memerlukan insentif untuk membangun unit dengan dua hingga empat kamar tidur, dibandingkan studio dan unit dengan satu kamar tidur yang biasanya dipasarkan kepada profesional muda. Menciptakan pembangunan perumahan bagi masyarakat berpendapatan campuran adalah salah satu cara untuk menumbuhkan komunitas yang beragam dan dinamis serta menghindari gentrifikasi.
Prioritas lain untuk menarik dan mempertahankan keluarga muda adalah sekolah negeri yang didanai dengan baik dengan guru, sumber daya, dan kegiatan ekstrakurikuler yang unggul. Sistem sekolah mungkin dapat berkolaborasi dengan perguruan tinggi dan universitas setempat untuk menawarkan program ramah keluarga, pendaftaran ganda untuk siswa sekolah menengah, dan pendidikan berkelanjutan bagi orang tua. Keluarga pekerja juga memerlukan akses terhadap taman kanak-kanak dan pusat penitipan anak yang terjangkau dan berkualitas tinggi.
Berinvestasi dalam strategi perpolisian masyarakat, program pengawasan lingkungan dan inisiatif keterlibatan pemuda dapat membantu membangun rasa aman. Menerapkan langkah-langkah menenangkan lalu lintas dengan membangun lebih banyak tempat penyeberangan pejalan kaki dan menyediakan rute yang aman ke sekolah dapat mengurangi risiko kecelakaan dan membuat jalanan lebih aman bagi keluarga.
Rekreasi adalah bidang penting lainnya untuk investasi. Menciptakan dan memelihara taman yang aman, dengan taman bermain, area piknik, dan fasilitas olahraga, akan melayani penghuni segala usia. Lingkungan yang dapat dilalui dengan berjalan kaki, dengan jalur sepeda dan ruang hijau yang mendukung gaya hidup aktif, juga sangat menarik bagi keluarga muda.
Taman dapat membangun komunitas dengan menawarkan program rekreasi, liga olahraga, acara budaya, perkemahan musim panas, kelas seni, dan perayaan liburan. Kegiatan seperti ini dapat membantu menjadikan kota terasa seperti tempat yang ramah. Kota dapat menyelenggarakan acara seperti pasar petani, menonton film di luar ruangan, dan festival musiman, serta mendorong berbagi komunitas untuk menciptakan rasa memiliki.
Kebanyakan kota tidak mempunyai sumber daya untuk mencapai semua tujuan tersebut sekaligus. Namun untuk menarik dan mempertahankan keluarga muda, saya yakin memilih satu atau dua keluarga sebagai target adalah cara yang baik untuk maju.
