Moluska Berusia 430 Juta Tahun, 'Punk' dan 'Emo,' Menulis Ulang Evolusi Hewan Awal

Holotipe Punk ferox (Kredit: Museum Sejarah Alam Universitas Oxford)

Temui rocker punk pertama di dunia: Makhluk laut purba memiliki duri seperti mohawk

LONDON — Ketika para ilmuwan menemukan dua makhluk laut purba dari 430 juta tahun yang lalu, mereka tidak menyangka akan menemukan kesamaan dengan gaya punk rock. Namun fosil-fosil runcing ini, yang digali di Inggris, memiliki kemiripan yang mencolok dengan estetika punk rock sehingga julukan mereka melekat, dan akhirnya menjadi nama ilmiah resmi mereka. Dalam prosesnya, mereka merevolusi pemahaman kita tentang evolusi hewan purba.

Dalam kasus pertemuan sains tandingan budaya yang luar biasa ini, sebuah studi internasional yang diterbitkan di Alam melihat lebih dekat dua makhluk laut purba ini. Penampilan mereka sangat mengingatkan pada gaya rambut runcing yang kita lihat dalam gaya punk rock sehingga para ilmuwan tidak dapat menahan diri untuk tidak menamainya dengan gaya tersebut.

“Nama Punk dan Emo sebenarnya adalah nama hewan peliharaan awal kami untuk moluska purba ini, terinspirasi oleh beberapa fitur unik dan individualitas mereka,” kata penulis utama studi Dr. Mark Sutton dari Imperial College London, dalam sebuah pernyataan. “Khususnya punk, dengan penampilannya yang runcing, jelas menyerupai punk rocker pemberontak – dan kami pikir Emo melengkapinya dengan baik.”

Namun fosil-fosil ini, diberi nama resmi Ferok punk Dan Emo vorticaudummewakili lebih dari sekedar tata nama yang cerdas. Mereka termasuk dalam kelompok kuno yang disebut Akuliferasaudara jauh masa kini chitonhewan laut berbentuk oval yang menempel di bebatuan dengan cangkang menyerupai baju besi abad pertengahan.

“Moluska adalah salah satu kelompok hewan terbesar dan paling beragam di Bumi,” kata Dr. Sutton. “Namun, lebih awal Akuliferan moluska kurang terkenal dibandingkan beberapa kerabatnya. Kami memiliki informasi yang terbatas tentang kelompok ini, dan untuk waktu yang sangat lama, kami berasumsi bahwa kelompok ini bersifat mendasar, sederhana, dan primitif.”

Penemuan baru ini mematahkan anggapan tersebut. Para peneliti menggunakan dua teknik pencitraan canggih untuk mempelajari fosil dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pertama, mereka menggunakan pemindaian sinar-X yang kuat untuk memeriksa struktur internal tanpa merusak spesimen. Kemudian, mereka secara metodis meletakkan fosil-fosil tersebut dalam lapisan mikroskopis, memotret setiap permukaan baru untuk membuat rekonstruksi 3D mendetail dari fitur-fitur eksternalnya.

“Mengambil fosil yang terawetkan dengan sangat baik dan mengungkap detail jaringan lunak sangatlah jarang,” tambah Dr. Sutton. “Kami telah mampu menciptakan 'fosil virtual' – model digital 3D – yang memberi kami banyak informasi.”

Rekonstruksi digital ini mengungkap detail menarik tentang bagaimana makhluk purba ini hidup dan bergerak. Keduanya memiliki bagian bawah yang halus, menunjukkan bahwa mereka tinggal di dasar laut. Emo vorticaudumyang diawetkan dalam posisi terlipat dengan jelas, tampaknya bergerak seperti cacing inci, menggunakan durinya untuk mencengkeram dan mendorong ke depan; sebuah strategi pergerakan yang belum pernah terlihat sebelumnya pada moluska. Sementara itu, Ferok punk menghadirkan misteri tersendiri dengan struktur kaki unik seperti punggung bukit yang tidak seperti moluska modern lainnya.

Makhluk-makhluk itu menampilkan perpaduan fitur yang tak terduga. Ferok punkselain menyerupai moluska mirip cacing dengan susunan duri yang panjang, juga memiliki kaki yang lebar dan insang yang mirip dengan chiton modern. Emo vorticaudum menggabungkan tubuh seperti cacing dan duri dengan pelat cangkang dan tubuh padat yang mengingatkan pada kiton.

Makhluk laut purba ini mungkin telah lenyap dari lautan ratusan juta tahun yang lalu, namun penemuan mereka telah secara permanen mengubah pemahaman kita tentang evolusi hewan awal. Para pionir yang cerdas ini menunjukkan kepada kita bahwa inovasi dan eksperimen dalam desain tubuh bukanlah hal yang unik di zaman modern — alam telah melanggar aturan konvensional jauh sebelum punk rock muncul.