(Kredit: Afrika Baru/Shutterstock)
BIRMINGHAM, Inggris Raya — Apakah perasaan stres membuat Anda mengonsumsi camilan berlemak? Para peneliti dari Universitas Birmingham menawarkan solusi manis yang mungkin bisa menyelamatkan kesehatan jantung Anda – secangkir coklat panas!
Tim menemukan bahwa meminum coklat yang kaya akan flavanol dapat melawan efek negatif dari makanan berlemak selama masa-masa stres. Studi ini mengungkapkan mekanisme pertahanan menarik yang dapat membantu melindungi pembuluh darah tubuh Anda ketika stres mendorong Anda menuju kebiasaan makan yang tidak sehat. Bagi mereka yang biasanya tidak minum coklat, teh hijau muncul sebagai pilihan sehat lainnya.
“Kita tahu bahwa ketika orang stres, mereka cenderung tertarik pada makanan tinggi lemak. Kami sebelumnya telah menunjukkan bahwa makanan berlemak dapat mengganggu pemulihan pembuluh darah tubuh dari stres. Dalam penelitian ini, kami ingin melihat apakah menambahkan makanan tinggi flavanol ke dalam makanan berlemak akan mengurangi dampak negatif stres pada tubuh,” jelas Dr. Catarina Rendeiro, penulis utama studi tersebut, dalam rilis universitasnya.
Tim peneliti merekrut sekelompok orang dewasa muda dan sehat dan melakukan eksperimen yang dirancang dengan cermat. Peserta disuguhi sarapan lezat berupa dua croissant mentega dengan mentega asin, keju, dan susu murni. Mereka kemudian diberi minuman kakao dengan flavanol tinggi atau rendah flavanol. Tes sebenarnya adalah tes berikutnya: tes matematika mental selama delapan menit yang dirancang untuk menimbulkan stres, dengan peserta diberi peringatan ketika mereka mendapat jawaban yang salah.
Di sinilah hal menjadi menarik. Para peneliti menemukan bahwa mengonsumsi makanan berlemak dengan minuman rendah flavanol selama stres mental mengurangi fungsi pembuluh darah sebesar 1,29% – dan efek ini bertahan hingga 90 menit setelah peristiwa stres tersebut. Namun, minuman kakao dengan kandungan flavanol tinggi terbukti mampu mengubah keadaan, secara efektif mencegah penurunan fungsi pembuluh darah.
Hasil ini tidak berarti Anda harus terburu-buru membeli kakao apa pun. Penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal Makanan & Fungsimencatat bahwa pemrosesan itu penting. “Alkalisasi” – proses pembuatan coklat yang umum – dapat mengurangi kandungan flavanol secara signifikan. Sebaliknya, carilah bubuk kakao yang diproses secara minimal.
Sekali lagi, jika Anda bukan penggemar kakao, jangan khawatir. Profesor Jet Veldhuijzen van Zanten menawarkan beberapa alternatif.
“Kehidupan modern penuh dengan stres dan dampak stres terhadap kesehatan dan perekonomian kita telah terdokumentasi dengan baik, sehingga perubahan apa pun yang dapat kita lakukan untuk melindungi diri dari beberapa gejala stres adalah hal yang positif,” kata profesor psikologi biologi di Universitas Birmingham. .
Para peneliti menyarankan cara alternatif untuk memperbaiki flavanol Anda, termasuk:
- Teh hijau
- Teh hitam
- buah beri
- Apel
Asupan harian yang disarankan adalah antara 400 hingga 600mg flavanol, yang dapat diperoleh seseorang dengan meminum dua cangkir teh hitam atau hijau atau menggabungkan buah beri, apel, dan kakao berkualitas tinggi.
Meskipun kakao tidak meningkatkan mood atau oksigenasi otak, efek perlindungan pembuluh darahnya cukup menjanjikan.
“Penelitian ini menunjukkan bahwa meminum atau mengonsumsi makanan tinggi flavanol dapat digunakan sebagai strategi untuk mengurangi beberapa dampak dari pilihan makanan yang buruk pada sistem pembuluh darah,” Dr. Rendeiro menyimpulkan.
Jadi, jika stres membuat Anda mengincar makanan berminyak yang menenangkan di musim dingin ini, pertimbangkan untuk mengonsumsi secangkir coklat panas sebagai gantinya. Pembuluh darah Anda mungkin saja berterima kasih.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Penelitian ini melibatkan 23 orang dewasa muda sehat yang berpartisipasi dalam percobaan yang dikontrol dengan cermat. Mereka mengonsumsi makanan tinggi lemak yang dipadukan dengan kakao tinggi flavanol atau kakao rendah flavanol. Setelah masa istirahat, mereka menjalani tugas mental yang penuh tekanan yang melibatkan penyelesaian masalah matematika di bawah tekanan waktu. Para peneliti mengukur bagaimana pembuluh darah mereka bereaksi terhadap stres menggunakan metode yang disebut Flow-Mediated Dilatation (FMD), yang menguji seberapa baik pembuluh darah melebar. Pengukuran lainnya termasuk tingkat oksigen otak, detak jantung, dan suasana hati sebelum dan sesudah tugas yang menimbulkan stres.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa coklat dengan kandungan flavanol tinggi membantu pembuluh darah peserta pulih lebih baik setelah stres dibandingkan dengan coklat dengan kandungan flavanol rendah. Secara khusus:
- Dengan kakao rendah flavanol, fungsi pembuluh darah menjadi lebih buruk setelah stres dan tetap buruk bahkan 90 menit kemudian.
- Dengan kakao tinggi flavanol, fungsi pembuluh darah tetap stabil bahkan membaik setelah 90 menit. Namun, kakao dengan kandungan flavanol yang tinggi tidak membuat perbedaan dalam jumlah oksigen yang digunakan otak selama stres.
Keterbatasan Studi
Penelitian ini hanya melibatkan orang dewasa muda yang sehat, sehingga temuan ini mungkin tidak berlaku untuk orang dewasa lanjut usia atau orang dengan masalah kesehatan. Penelitian ini juga menggunakan makanan tinggi lemak tertentu dan kondisi terkontrol, yang mungkin tidak mencerminkan kebiasaan makan di dunia nyata. Ukuran sampelnya relatif kecil, sehingga diperlukan penelitian yang lebih besar untuk mengonfirmasi hasil ini.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian menunjukkan bahwa kakao dengan kandungan flavanol tinggi dapat melindungi pembuluh darah dari efek berbahaya stres dan makanan tidak sehat. Hal ini dapat mempunyai implikasi penting bagi kesehatan jantung, terutama pada saat-saat stres ketika orang cenderung makan dengan buruk. Namun, hal itu tidak meningkatkan kadar oksigen otak, yang berarti hal itu mungkin hanya membantu aspek-aspek tertentu dari pemulihan stres. Memilih makanan kaya flavanol, seperti coklat hitam, bisa menjadi cara mudah untuk mendukung kesehatan pembuluh darah.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didukung oleh Dewan Penelitian Ekonomi dan Sosial (Hibah Nomor 2388587). Tim ini memanfaatkan bubuk kakao yang tersedia secara komersial yang disediakan oleh Barry Callebaut. Para peneliti mengungkapkan tidak ada konflik kepentingan, dan semua peserta memberikan persetujuan. Penelitian ini mematuhi pedoman etika dan disetujui oleh komite etika universitas.
