

(Foto oleh cunaplus di Shutterstock)
Apakah Anda mencuci tangan setiap kali menggunakan toilet? Bagaimana kalau sebelum Anda menangani makanan? Jujurlah.
Dewan Informasi Keamanan Pangan Australia telah merilis laporan terbarunya mengenai kebiasaan mencuci tangan di negara tersebut. Ditemukan 19% warga Australia tidak mencuci tangan setiap kali menggunakan toilet. Hampir separuh (42%) mengakui bahwa mereka tidak selalu mencuci tangan sebelum memegang makanan.
Jadi, siapa yang melakukan kebersihan tangan dengan baik, dan siapa yang tidak – dan mengapa hal ini penting?
Apa yang ditemukan dalam laporan tersebut?
Laporan baru ini mensurvei praktik mencuci tangan terhadap 1.229 orang. Hasilnya konsisten dengan apa yang kami pelajari dari survei serupa.
Sekali lagi, perempuan lebih baik dalam mencuci tangan setelah menggunakan toilet dibandingkan laki-laki, meskipun hanya sedikit (80% laki-laki mengatakan mereka melakukannya setiap saat, dibandingkan 83% perempuan). Hanya 55% pria yang mencuci tangan sebelum menyentuh makanan, dibandingkan dengan 62% wanita.
Usia juga tampaknya membuat perbedaan. Di bawah usia 34 tahun, 69% orang mencuci tangan setiap kali menggunakan toilet. Di atas usia 65 tahun, angkanya melonjak menjadi 86%.
Meskipun beberapa perbedaan ini tidak sepenuhnya tidak terduga – seperti kesenjangan antara kebiasaan mencuci tangan antara pria dan wanita – alasannya masih belum jelas.


Mengapa orang tidak mencuci tangan?
Pesan kesehatan masyarakat sering kali berfokus pada cara mencuci tangan yang baik. Namun hanya ada sedikit penelitian yang menindaklanjuti seberapa luas masyarakat yang benar-benar mengadopsi praktik ini. Dan untuk memahami alasannya – jika mereka melewatkan sabun dan air – pesan-pesan tersebut mungkin tidak akan tersampaikan secara efektif.
Sebuah penelitian yang meneliti pertanyaan ini di India menanyakan kepada anak-anak sekolah tentang hambatan dalam mencuci tangan. Sebagian besar (91%) memiliki “persepsi ancaman penyakit” yang rendah. Dengan kata lain, mereka tidak merasakan adanya risiko sakit karena tidak mencuci tangan setelah pergi ke toilet.
Menariknya, ketidakmampuan melihat kuman dengan mata kepala sendiri merupakan salah satu hambatan terbesar, yang diungkapkan oleh 46% anak-anak. Namun 72% mengatakan mereka akan mencuci tangan jika teman mereka mencuci tangan.
Sangat menggoda untuk berspekulasi bahwa alasan-alasan ini mungkin juga berlaku untuk kelompok usia lain, namun kami belum melakukan penelitian yang cukup untuk mengetahuinya. Alasan seseorang untuk mencuci tangan atau tidak, kemungkinan besar berbeda-beda sepanjang hidup dan keadaannya.
Apa risikonya?
Urine dan feses mengandung jutaan kuman, terutama feses yang mengandung lebih dari 100 miliar kuman per gramnya.
Saat Anda menggunakan toilet dan menyentuh permukaan di kamar mandi, Anda akan tertular kuman. Orang-orang yang melewatkan langkah mencuci tangan saat keluar rumah akan membawa kuman tersebut ketika mereka pergi, dan menyimpannya di setiap permukaan yang mereka sentuh setelahnya.
Anda mungkin tidak jatuh sakit, tetapi Anda meningkatkan penyebaran bakteri. Hal ini dapat meningkatkan risiko infeksi dan penyakit bagi orang lain, termasuk mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, seperti orang lanjut usia dan mereka yang menjalani pengobatan umum untuk kanker.
Mencuci tangan sebelum memasak dan makan juga penting. Risiko di sini bersifat dua arah. Jika Anda memiliki kuman penyebab penyakit di tangan Anda (mungkin karena Anda tidak mencucinya setelah dari toilet), Anda dapat memindahkan kuman tersebut ke makanan, di mana kuman tersebut dapat berkembang biak dan bahkan menghasilkan racun. Orang yang memakan makanan tersebut kemudian bisa jatuh sakit, sering kali disertai muntah dan diare.


Sebaliknya, beberapa makanan secara alami membawa kuman sebelum dimasak – seperti bakteri salmonella dan campylobacter pada unggas mentah. Jika Anda tidak mencuci tangan setelah memegang makanan tersebut, Anda dapat memindahkannya ke permukaan lain dan berisiko menyebarkan infeksi.
Bagaimana saya harus mencuci tangan?
Ikuti tiga tip sederhana berikut untuk mencuci tangan dengan benar:
- basah tangan Anda dan gosok keduanya dengan baik untuk menghasilkan busa yang baik dengan sabun setidaknya selama 20 detik, dan jangan lupa untuk mencuci sela-sela jari dan di bawah kuku Anda. Anda mungkin harus menggunakan sikat kuku
- membilas di bawah air mengalir untuk menghilangkan serangga dari tangan Anda
- kering tangan Anda secara menyeluruh di atas handuk bersih setidaknya selama 20 detik. Menyentuh permukaan dengan tangan yang lembab mendorong penyebaran serangga dari permukaan ke tangan Anda.
Bagaimana dengan pembersih tangan?
Jika tidak ada air mengalir, gunakan pembersih tangan berbahan dasar alkohol. Bahan-bahan ini dengan cepat menonaktifkan berbagai macam kuman, menjadikannya tidak menular. Pembersih tangan efektif melawan berbagai bakteri dan virus yang dapat menyebabkan banyak infeksi saluran cerna dan pernafasan yang umum.
Namun, jika tangan Anda kotor oleh bahan organik – seperti darah, kotoran, daging, pasir, atau tanah – cara tersebut tidak akan efektif. Jika demikian, Anda harus membersihkan tangan dengan sabun dan air.
Intinya
Mencuci tangan mirip seperti mengenakan sabuk pengaman — Anda melakukannya setiap kali Anda masuk ke dalam mobil, bukan hanya pada hari-hari Anda “berencana” mengalami kecelakaan. Intinya adalah mencuci tangan adalah intervensi sederhana dan cepat yang bermanfaat bagi Anda dan orang di sekitar Anda – tetapi hanya jika Anda melakukannya.