(© colnihko – stock.adobe.com)
CHICAGO — Makanan favorit Anda yang diproses dengan baik mungkin memberikan manfaat lebih dari sekadar menambah beberapa sentimeter pada lingkar pinggang Anda. Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa makanan ultra-olahan mungkin secara diam-diam mengubah komposisi otot Anda, bahkan jika Anda memantau berat badan dengan baik.
Para peneliti dari Universitas California-San Francisco telah menemukan hubungan mengejutkan antara makanan olahan dan penumpukan lemak di otot paha. Penelitian yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan Radiological Society of North America, menunjukkan bahwa apa yang Anda makan dapat mengubah struktur otot Anda secara mendasar – terlepas dari seberapa banyak Anda berolahraga atau berapa banyak kalori yang Anda konsumsi.
“Pada populasi orang dewasa yang berisiko namun tidak menderita osteoartritis lutut atau pinggul, mengonsumsi makanan ultra-olahan dikaitkan dengan peningkatan lemak di otot paha,” jelas Dr. Zehra Akkaya, peneliti utama studi tersebut, dalam rilis media.
Apa sebenarnya yang dianggap sebagai makanan ultra-olahan?
Bayangkan barang-barang yang berjejer di rak supermarket: sereal sarapan, makanan ringan kemasan, hot dog, minuman ringan, pizza beku, roti yang diproduksi secara massal, dan makanan siap saji. Makanan-makanan ini biasanya dirancang agar memiliki rasa lezat yang tak tertahankan, dikemas dengan campuran gula, lemak, garam, dan karbohidrat yang dikalibrasi dengan cermat yang membajak sistem penghargaan otak, sehingga membuat mereka sangat sulit untuk berhenti makan.
Studi ini mengamati 666 orang dengan usia rata-rata 60 tahun dan indeks massa tubuh 27 – yang secara teknis dianggap kelebihan berat badan. Setelah menganalisis pola makan para partisipan, peneliti mengungkapkan bahwa sekitar 40% dari asupan makanan mereka terdiri dari makanan ultra-olahan.
Dengan menggunakan magnetic resonance imaging (MRI), para peneliti membuat penemuan menarik. Semakin banyak makanan olahan yang dikonsumsi peserta, semakin banyak lemak yang terakumulasi di dalam otot paha mereka. Yang terpenting, hubungan ini berlaku di berbagai variabel – tidak peduli apakah partisipan aktif secara fisik atau hanya duduk-duduk, mengonsumsi lebih banyak atau lebih sedikit kalori, atau memiliki tipe tubuh berbeda.
Penelitian ini sangat penting karena kualitas otot berhubungan langsung dengan kondisi seperti osteoartritis.
“Penelitian dari kelompok kami dan penelitian lainnya sebelumnya menunjukkan bahwa penurunan kuantitatif dan fungsional pada otot paha berpotensi dikaitkan dengan timbulnya dan perkembangan osteoartritis lutut,” lanjut Dr. Akkaya. “Pada gambar MRI, penurunan ini dapat dilihat sebagai degenerasi lemak pada otot, di mana lapisan lemak menggantikan serat otot.”
Implikasinya sangat signifikan. Osteoartritis bukan hanya suatu kondisi yang menyakitkan; ini merupakan biaya kesehatan yang besar.
“Ini adalah penyumbang biaya perawatan kesehatan non-kanker terbesar di AS dan di seluruh dunia,” jelas Dr. Akkaya.
Meskipun penelitian ini tidak menyarankan untuk sepenuhnya menghilangkan makanan olahan, penelitian ini memberikan peringatan kuat bahwa kualitas makanan itu penting – mungkin lebih dari yang kita duga sebelumnya. Penelitian ini membuka jalan baru untuk memahami bagaimana pilihan makanan kita berdampak pada kesehatan otot, dan menunjukkan bahwa apa yang kita makan tidak hanya memberikan kalori.
