

(Kredit: © Aleksandr Zamuruev | Dreamstime.com)
Ahli teori sistem berpendapat bahwa 'lompatan besar berikutnya dalam evolusi' semakin dekat, namun politik otoriter bisa menghalanginya
LONDON — Bayangkan seekor ulat berubah menjadi kupu-kupu. Pada titik tertentu, makhluk tersebut memasuki fase kritis di mana bentuk lamanya terurai sebelum muncul sebagai sesuatu yang sama sekali baru. Menurut makalah yang menggugah pikiran oleh ahli teori sistem terkenal Dr. Nafeez Ahmed, peradaban manusia mungkin sedang mendekati momen transformatif serupa, atau yang oleh para peneliti disebut sebagai “pergeseran fase planet”. Meski potensi transformasi positif sangat besar, Ahmed memperingatkan bahwa meningkatnya otoritarianisme dapat menggagalkan lompatan evolusioner ini.
Ahmed, direktur pendiri System Shift Lab, menyajikan bukti kuat dalam jurnal tersebut Tinjauan ke masa depan bahwa kita sedang menjalani periode perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berbagai krisis global – mulai dari perubahan iklim, ketidakstabilan ekonomi, hingga gangguan teknologi – bukan hanya masalah yang terpisah, namun merupakan gejala dari seluruh peradaban yang sedang mengalami metamorfosis.
“Kemungkinan luar angkasa baru yang menakjubkan sedang muncul, di mana umat manusia dapat menyediakan energi, transportasi, makanan, dan pengetahuan yang sangat melimpah tanpa merusak bumi,” kata Ahmed dalam sebuah pernyataan. “Ini bisa menjadi lompatan besar berikutnya dalam evolusi manusia.”
Makalah ini menyatukan penelitian lintas ilmu alam dan sosial untuk mengembangkan teori baru tentang bagaimana peradaban naik dan turun. Hal ini memperkenalkan konsep “siklus adaptif,” sebuah pola yang diamati dalam segala hal mulai dari ekosistem hutan hingga peradaban kuno. Siklus ini bergerak melalui empat fase: pertumbuhan cepat, konservasi (stabilitas), pelepasan (penghancuran kreatif), dan reorganisasi. Anggap saja seperti musim: pertumbuhan musim semi, kelimpahan musim panas, pelepasan musim gugur, dan pembaruan musim dingin.
Menurut Ahmed, peradaban industri kini memasuki fase “pelepasan”, di mana struktur-struktur lama mulai runtuh. Hal ini menjelaskan mengapa kita melihat krisis yang terjadi secara bersamaan di berbagai sistem. Perekonomian bahan bakar fosil sedang terpuruk, hal ini dibuktikan dengan penurunan tingkat Pengembalian Investasi Energi (EROI) global untuk minyak, gas, dan batu bara. Sementara itu, teknologi energi terbarukan mengalami peningkatan tingkat EROI secara eksponensial.
Namun di sinilah hal yang menarik: kerusakan ini belum tentu merupakan bencana besar. Mereka menciptakan ruang bagi kemungkinan-kemungkinan baru yang radikal. Studi ini menunjukkan inovasi teknologi besar yang diharapkan terjadi antara tahun 2030an dan 2060an, termasuk energi ramah lingkungan, pertanian seluler, kendaraan listrik, kecerdasan buatan, dan pencetakan 3D. Jika digabungkan, teknologi-teknologi ini dapat mewujudkan apa yang peneliti sebut sebagai “networked superabundance” – sebuah dunia di mana energi, transportasi, makanan, dan pengetahuan yang ramah lingkungan dapat diakses secara universal dengan biaya yang hampir nol, sekaligus melindungi sistem bumi.
“Sistem energi terbarukan yang bersifat planet ini berpotensi memungkinkan warga di mana pun untuk menghasilkan energi bersih dalam jumlah 'berlimpah' dengan biaya marjinal yang hampir nol hampir sepanjang tahun. Surplus energi yang sangat besar ini – sebanyak sepuluh kali lipat dari apa yang kita produksi saat ini – dapat menggerakkan sistem 'ekonomi sirkular' global yang mana material didaur ulang secara ketat, dengan sistem tersebut secara keseluruhan membutuhkan material 300 kali lebih sedikit dibandingkan sistem bahan bakar fosil,” Ahmed menulis. “[C]Peningkatan kinerja dan kinerja dalam teknologi pengemudian otonom dapat memungkinkan terciptanya model baru yang disebut transport-as-a-service, yang menyebabkan penurunan kepemilikan mobil pribadi sebesar 90% – digantikan oleh armada taksi dan bus otonom milik swasta atau pemerintah hingga sepuluh kali lipat. lebih murah dibandingkan transportasi saat ini – pada awal tahun 2030an.”
Namun, Ahmed menekankan bahwa teknologi saja tidak akan menentukan nasib kita. Tantangan utamanya adalah apakah kita dapat mengembangkan “sistem operasi” kita – struktur sosial, ekonomi, dan budaya – untuk memanfaatkan kemampuan ini demi kebaikan bersama. Ada kesenjangan yang semakin besar antara “sistem operasi industri” yang lama dan sistem baru yang baru muncul yang pada dasarnya terdistribusi dan terdesentralisasi. Ketidaksesuaian ini menyebabkan gangguan politik dan budaya yang besar secara global.
Makalah ini memperingatkan bahwa politik otoriter, termasuk upaya melindungi kepentingan bahan bakar fosil dan mengabaikan pengembangan energi ramah lingkungan, dapat mengganggu transisi evolusioner ini secara fatal. Struktur kekuasaan yang terpusat ini pada dasarnya tidak sesuai dengan sifat terdistribusi dari teknologi baru, dan, seperti komentar Ahmed, “dapat menghalangi kita untuk berhasil melewati peralihan fase planet ke tahap berikutnya dalam evolusi manusia.”
Melihat peristiwa terkini melalui lensa ini tiba-tiba menjadi lebih masuk akal. Polarisasi politik, ketidakstabilan ekonomi, dan disrupsi teknologi bukan sekadar krisis yang terjadi secara acak – melainkan merupakan penderitaan yang melahirkan sebuah peradaban yang sedang mengalami transformasi. Pertanyaannya bukan apakah perubahan akan terjadi, tapi apakah kita akan secara sadar berpartisipasi dalam metamorfosis kita sendiri.
Sebagai kesimpulan dari makalah ini, kita tidak hanya menyaksikan akhir dari sebuah era, namun berpotensi menjadi awal dari babak baru dalam kisah umat manusia. Seperti metafora kupu-kupu, jalan menuju metamorfosis mungkin berantakan, namun bisa membawa kita pada sesuatu yang luar biasa – jika kita memahami prosesnya dan mengatasinya, bukan menentangnya.
“Setiap sektor dasar dari sistem produksi material peradaban manusia – yang kini beroperasi pada skala planet – sedang mengalami transisi fase, yang menunjukkan transformasi total dalam tiga dekade mendatang,” tulis Ahmed. “Oleh karena itu, meningkatkan kesadaran kolektif terhadap pergeseran fase bumi merupakan sebuah keharusan yang sangat penting jika umat manusia ingin bangkit dari kekacauan, menarik tuas transformasi yang paling kuat, dan bertahan hidup dengan menerobos era ekologi baru yang makmur pasca-materialis.”
Makalah ini pertama kali dipresentasikan pada KTT Masa Depan PBB pada bulan Agustus, di sebuah acara yang disponsori oleh Pemerintah Panama dan Antigua & Barbuda. Ahmed adalah anggota The Club of Rome dan Komisi Ekonomi Transformasional Earth4All.