Api melahap sebuah bangunan saat Api Palisades berkobar saat terjadi badai angin kencang di sisi barat Los Angeles, menunjukkan keganasan alam. (Foto oleh Arprince di Shutterstock)
Ketika dunia menyaksikan kebakaran hutan di Los Angeles, melihat kerugian dan kehancuran yang menyertai bencana lingkungan, beberapa influencer telah melihat peluang.
Para pencari selfie terlihat menggunakan kebakaran hutan sebagai latar belakang konten media sosial mereka. Beredar video yang menampilkan calon influencer yang merekam tarian dan video di bawah bayang-bayang lokasi bencana. Yang lain mendapat reaksi keras karena membuat video “bersiaplah bersama saya saat saya mengungsi” atau menggunakan api untuk mempromosikan produk kesehatan.
Selama masih ada kamera ponsel pintar yang menghadap ke depan, orang-orang telah mengambil foto selfie di tempat yang tidak pantas – mulai dari Auschwitz hingga peringatan 9/11. Hal ini juga terjadi pada bencana yang lebih bersifat lokal seperti kecelakaan di jalan raya dan pemakaman.
Konten bergaya selfie juga merajalela selama kebakaran hutan Maui pada tahun 2023 dan, sebagai akibatnya, komunitas lokal Hawaii mengungkapkan betapa meresahkannya ketika kerugian besar yang mereka alami dijadikan tontonan media sosial.
Dalam contoh pribadi, saya ingat pergi ke Istana Buckingham di London segera setelah pengumuman wafatnya Ratu Elizabeth II, dan melihat orang-orang merekam tarian TikTok di depan gerbang istana – bahkan mengeluarkan peralatan khusus pembuatan film seperti ring light.
Pemandangan seseorang yang sedang syuting untuk media sosial di tengah suasana fisik yang suram mungkin terlihat aneh. Namun sebagai seseorang yang meneliti bagaimana orang memotret diri mereka sendiri di era media sosial, saya memahami nuansa yang menyebabkan dan menyertai perilaku ini.
Seringkali, latar belakang sebuah foto atau video hanya membawa makna bagi pembuatnya sejauh itu bisa menjadi bagian dari mereknya. Sayangnya, hal ini mungkin berarti berkurangnya kepedulian orang-orang di sekitar mereka terhadap audiens yang pada akhirnya akan melihat postingan mereka.
Seperti halnya sebagian besar konten yang berfokus pada diri sendiri, tujuan pengambilan video sering kali bukan untuk mendokumentasikan kenangan atau menangkap sesuatu yang indah. Melainkan tujuannya untuk melanggengkan dan mempertahankan brand sendiri melalui media sosial.
Postingan influencer dipenuhi dengan simbol dan pesan subliminal – sering kali melalui latar belakang – yang mengomunikasikan status sosial mereka kepada audiens. Saya telah meneliti penanda sosial yang menjadi tujuan pembuat konten dengan konten mereka.
Di tengah kebakaran hutan, influencer mungkin mencoba mengomunikasikan kepahlawanan, empati, penderitaan, atau pengertian. Sebuah postingan dari suatu wilayah yang mendapat perhatian berita global mungkin menunjukkan bahwa mereka berada di “pusat aksi”, yang membawa modal sosial itu sendiri.
Disonansi kognitif
Banyak konten di media sosial yang membahas tentang presentasi diri. Untuk memahaminya, ada baiknya kita melihat karya sosiolog Kanada-Amerika berpengaruh Erving Goffman, yang teorinya pada tahun 1956 membandingkan presentasi diri dengan aktor yang tampil dalam sebuah drama. “Teater diri” ini mencakup panggung depan dan belakang panggung, dengan perilaku yang sesuai untuk masing-masing panggung.
Panggung depan adalah tempat pertunjukan berlangsung dan disesuaikan dengan audiens yang dituju. Di belakang panggung adalah tempat persiapan pertunjukan berlangsung dan sering kali berantakan atau tidak rapi. Pengorbanan biasanya dilakukan di belakang panggung sebagai persiapan pertunjukan di depan panggung.
Saat ini, banyak pertunjukan panggung depan dilakukan secara online. Para ahli menyebut ini sebagai manajemen kesan 2.0. Ketika panggung depan bersifat virtual, panggung belakang tetap berada di dunia fisik kita. Pengorbanan yang dilakukan untuk mencapai kesan online yang ideal semuanya terjadi di lingkungan fisik kita, dan di mana pun influencer atau pembuat konten berada – bahkan di tengah bencana alam.
Tentu saja, membuat konten di tengah bencana yang sedang terjadi dapat dianggap cukup eksploitatif dan sangat melenceng dari makna sosial yang diharapkan.
Penelitian menunjukkan bahwa mereka yang lebih cenderung terlibat dalam jenis kinerja manajemen kesan ini juga lebih cenderung menunjukkan tingkat disonansi kognitif terhadap apa yang terjadi di dunia fisik di sekitar mereka.
Hal ini dapat digambarkan sebagai normalisasi narsisme dan sering dianggap dalam konteks pariwisata dan media sosial. Wisatawan kini mengambil foto dirinya dengan latar belakang situs yang mereka kunjungi dengan tujuan untuk diposting di media sosial, dibandingkan mengambil foto sendiri dari situs tersebut. Penetapan prioritas terhadap lingkungan sosial daring seseorang, di mana mereka adalah “karakter utama”, dapat menghambat kepedulian terhadap dunia fisik.
Banyak dari para pencari selfie di LA memiliki kepedulian yang tulus terhadap komunitas lokal yang menderita akibat kebakaran hutan, atau mereka sendiri mungkin menjadi bagian dari komunitas tersebut. Namun upaya mereka dalam mengelola kesan berpotensi menjadi prioritas di atas empati tersebut.
Di sisi lain, kita tidak boleh lupa bahwa selfie dan membuat konten kini sudah menjadi hal yang lumrah dalam kehidupan sehari-hari. Bagi sebagian orang, ini mungkin satu-satunya (atau cara terbaik) yang mereka tahu untuk mengekspresikan empati mereka.
Banyak hal baik yang bisa dihasilkan dari media sosial sebagai respons terhadap bencana: penggalangan dana, instruksi keselamatan, atau bahkan kenyamanan dari pengalaman bersama. Namun karena perubahan iklim pasti akan menyebabkan lebih seringnya bencana alam seperti kebakaran hutan, konten semacam ini akan semakin tersebar luas.
Hal ini menghadirkan sebuah dilema – ketika kita semakin terpapar pada “konten bencana alam,” kita mungkin menjadi tidak peka terhadapnya, dan bahkan berhenti merasakan empati yang menyertai gambar-gambar tersebut.
