

(Kredit: Pormezz/Shutterstock)
PELABUHAN BAR, Maine — Bisakah makan lebih sedikit benar-benar membantu Anda hidup lebih lama? Sebuah studi baru mengatakan ya, tetapi dengan perubahan yang krusial. Para ilmuwan telah menemukan bahwa yang terpenting bukan hanya tentang mengurangi kalori, tetapi juga seberapa baik tubuh Anda beradaptasi terhadap perubahan pola makan yang benar-benar penting untuk umur panjang.
Penelitian yang dipublikasikan di Alammenunjukkan bagaimana berbagai bentuk pembatasan makanan dapat memperpanjang umur tikus secara signifikan. Para peneliti mengatakan temuan mereka tidak hanya mengkonfirmasi manfaat pembatasan kalori untuk memperpanjang hidup, tetapi juga mengungkapkan bahwa puasa intermiten dapat memiliki efek serupa, bahkan tanpa mengurangi asupan kalori secara keseluruhan.
Dipimpin oleh para ilmuwan dari Calico Life Sciences dan The Jackson Laboratory, penelitian ini melibatkan pemeriksaan ekstensif terhadap 960 tikus betina yang memiliki keragaman genetik. Hewan pengerat tersebut dibagi menjadi lima kelompok pola makan: satu dengan akses makanan tidak dibatasi, dua dengan pembatasan kalori (60% dan 80% dari kalori dasar), dan dua dengan puasa intermiten (satu atau dua hari berturut-turut per minggu tanpa makanan). Tikus-tikus tersebut kemudian dipantau sepanjang hidup mereka, dengan penilaian kesehatan rutin dan tes darah.
Tikus yang menjalani diet dengan pembatasan kalori sebesar 40% rata-rata hidup sekitar sembilan bulan lebih lama dibandingkan tikus yang diperbolehkan makan sebanyak yang mereka mau. Itu setara dengan memperpanjang umur manusia lebih dari satu dekade! Yang lebih menarik lagi, tikus yang berpuasa selama satu atau dua hari per minggu juga mengalami perpanjangan umur yang signifikan, meskipun secara keseluruhan mengonsumsi jumlah makanan yang hampir sama dengan tikus yang tidak dibatasi.
Para peneliti tidak hanya mengukur berapa lama tikus tersebut hidup; mereka juga melakukan analisis mendalam terhadap kesehatan mereka sepanjang hidup. Mereka memeriksa semuanya mulai dari komposisi tubuh dan tingkat metabolisme hingga fungsi sistem kekebalan dan kemampuan kognitif. Pendekatan komprehensif ini memungkinkan mereka untuk memberikan gambaran rinci tentang bagaimana pembatasan pola makan tidak hanya memengaruhi umur, namun juga kesehatan dan penuaan secara keseluruhan.
Salah satu temuan yang paling mengejutkan adalah bahwa banyak manfaat kesehatan yang biasanya dikaitkan dengan pembatasan pola makan, seperti peningkatan metabolisme glukosa dan pengurangan lemak tubuh, tidak selalu berarti umur yang lebih panjang. Faktanya, beberapa tikus yang menjalani diet terbatas hidup lebih lama meskipun menunjukkan sedikit peningkatan pada penanda kesehatan umum tersebut.
“Studi kami benar-benar menunjukkan pentingnya ketahanan,” kata Gary Churchill, Ketua Karl Gunnar Johansson dan profesor di JAX yang memimpin penelitian tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Hewan yang paling kuat mempertahankan berat badannya bahkan ketika menghadapi stres dan pembatasan kalori, dan merekalah yang hidup paling lama. Hal ini juga menunjukkan bahwa pembatasan kalori pada tingkat yang lebih moderat mungkin menjadi cara untuk menyeimbangkan kesehatan dan umur jangka panjang.”


Penemuan ini menantang keyakinan lama bahwa pembatasan kalori memperpanjang umur terutama dengan melawan dampak negatif obesitas. Sebaliknya, hal ini menunjukkan bahwa pembatasan pola makan mungkin terjadi melalui mekanisme yang lebih kompleks yang belum sepenuhnya kita pahami.
Studi ini juga menyoroti pentingnya genetika dalam menentukan umur. Meskipun pola makan memainkan peran penting, latar belakang genetik menjelaskan hampir seperempat variasi umur tikus.
Menariknya, para peneliti mengidentifikasi beberapa prediktor umur panjang yang tidak terduga. Misalnya, tikus yang mempertahankan berat badannya selama periode stres cenderung hidup lebih lama, begitu pula tikus yang memiliki proporsi jenis sel kekebalan tertentu yang lebih tinggi dalam darahnya.
Namun, penelitian ini juga menunjukkan potensi kerugian dari pembatasan pola makan yang ekstrem. Tikus yang menjalani diet dengan pembatasan kalori 40%, meskipun rata-rata hidup paling lama, juga mengalami kehilangan massa tubuh tanpa lemak secara signifikan dan perubahan sistem kekebalan tubuh yang berpotensi membuat mereka lebih rentan terhadap infeksi.
“Meskipun pembatasan kalori secara umum baik untuk umur panjang, data kami menunjukkan bahwa menurunkan berat badan dengan pembatasan kalori sebenarnya buruk untuk umur panjang,” kata Churchill. “Jadi ketika kita melihat uji coba obat umur panjang pada manusia dan melihat bahwa orang-orang mengalami penurunan berat badan dan memiliki profil metabolisme yang lebih baik, ternyata hal itu mungkin bukan penanda yang baik untuk umur mereka di masa depan.”
Selain itu, penelitian ini menyoroti perlunya pemahaman yang lebih mendalam tentang apa yang dimaksud dengan “penuaan yang sehat.” Sekadar melihat penanda kesehatan tradisional seperti berat badan atau kadar gula darah mungkin tidak menjelaskan keseluruhan cerita dalam memprediksi umur panjang.
Ke depan, penelitian ini menantang kita untuk memikirkan kembali pendekatan kita terhadap pola makan dan penuaan. Daripada hanya berfokus pada penurunan berat badan atau penanda metabolisme, kita mungkin perlu mempertimbangkan cara menumbuhkan ketahanan tubuh dalam menghadapi perubahan pola makan. Kunci untuk hidup lebih lama mungkin terletak pada kemampuan kita untuk beradaptasi.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Penelitian ini melibatkan 960 tikus betina dari populasi yang beragam secara genetik. Tikus-tikus ini secara acak dimasukkan ke dalam lima kelompok diet berbeda: pemberian makan tidak dibatasi, pembatasan kalori 20%, pembatasan kalori 40%, puasa satu hari per minggu, atau puasa dua hari berturut-turut per minggu. Intervensi makanan dimulai saat tikus berusia 6 bulan dan berlanjut sepanjang hidup mereka. Sepanjang penelitian, para peneliti melakukan penilaian kesehatan ekstensif, termasuk pengukuran komposisi tubuh, laju metabolisme, fungsi kekebalan tubuh, dan berbagai parameter fisiologis lainnya.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa pembatasan kalori dan puasa intermiten memperpanjang umur tikus, dengan efek yang sebanding dengan tingkat pembatasan. Tikus dengan pembatasan kalori 40% hidup paling lama, dengan umur rata-rata sekitar 9 bulan lebih lama dibandingkan tikus yang tidak dibatasi. Puasa intermiten juga memperpanjang umur, bahkan ketika asupan kalori secara keseluruhan serupa dengan tikus yang tidak dibatasi. Penelitian ini juga mengungkapkan bahwa banyak penanda kesehatan tradisional, seperti berkurangnya lemak tubuh atau peningkatan metabolisme glukosa, tidak terkait erat dengan peningkatan umur dalam kelompok makanan.
Keterbatasan Studi
Penelitian ini hanya dilakukan pada tikus betina, sehingga hasilnya mungkin tidak bisa langsung diterapkan pada tikus jantan atau manusia. Selain itu, pembatasan kalori ekstrem (40%) yang menghasilkan perpanjangan umur terbesar juga mempunyai potensi dampak negatif, seperti hilangnya massa tanpa lemak dan perubahan fungsi kekebalan tubuh, yang mungkin menjadi masalah dalam penerapannya di dunia nyata.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian ini menantang beberapa asumsi umum tentang hubungan antara pola makan, kesehatan, dan umur panjang. Hal ini menunjukkan bahwa dampak pembatasan pola makan yang memperpanjang hidup mungkin lebih kompleks daripada sekadar menangkal obesitas. Studi ini juga menyoroti pentingnya genetika dalam menentukan umur dan potensi pendekatan yang dipersonalisasi terhadap pola makan dan penuaan. Temuan mengenai puasa intermiten sangat menarik, karena menunjukkan pendekatan yang berpotensi lebih berkelanjutan untuk mendapatkan manfaat dari pembatasan pola makan.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didukung oleh Calico Life Sciences, sebuah perusahaan penelitian dan pengembangan yang berfokus pada penuaan dan penyakit terkait usia. Beberapa penulis penelitian ini adalah karyawan Calico Life Sciences, yang berpotensi dianggap sebagai konflik kepentingan. Namun keterlibatan peneliti dari institusi lain, termasuk The Jackson Laboratory, menambah kredibilitas temuan tersebut.