Mengapa lemak tubuh mungkin menjadi kunci untuk hidup lebih lama dan lebih sehat

(Kredit: Julia Larson di Pexels)

Transplantasi lemak coklat pada model tikus menunjukkan hasil yang cepat — artinya bagi penuaan manusia

NEWARK, NJ — Bagaimana jika kunci menuju kesehatan Anda tersembunyi di depan mata? Ini bukanlah hormon, vitamin, atau obat ajaib; itu adalah jenis jaringan lemak khusus. Kebanyakan dari kita berperang melawan lemak tubuh yang tidak diinginkan. Namun, para peneliti di Rutgers New Jersey Medical School telah menemukan bukti kuat akan hal tersebut lemak coklatvariasi berbeda yang benar-benar membakar kalori daripada menyimpannya, bisa menjadi kunci performa olahraga yang lebih baik dan penuaan yang lebih sehat.

Jaringan luar biasa ini sangat berbeda dari lemak putih biasa yang menumpuk di sekitar lingkar pinggang kita. Lemak coklat dikemas dengan mitokondriayang merupakan pembangkit listrik seluler kecil yang menghasilkan panas alih-alih menyimpan energi. Mitokondria ini memberi jaringan warna gelap yang khas dan sifat metabolisme yang unik. Meskipun bayi dilahirkan dengan sejumlah besar lemak coklat untuk membantu mengatur suhu tubuhnya, orang dewasa menyimpan lemak coklat dalam jumlah yang lebih kecil, terutama di sekitar leher dan bahu mereka.

Melalui perspektif penelitian komprehensif yang dipublikasikan di Penuaan-ASpara ilmuwan telah mengumpulkan bukti yang menunjukkan bahwa jaringan lemak khusus ini dapat membantu melindungi terhadap berbagai tantangan kesehatan, mulai dari obesitas dan diabetes hingga penyakit kardiovaskular. Berdasarkan penemuan mereka sebelumnya, tim peneliti, yang dipimpin oleh Dorothy E. Vatner dan rekannya, telah mengkonsolidasikan temuan tentang strain tikus tertentu yang kekurangan protein yang disebut RGS14. Tikus-tikus ini, dipelajari dalam kelompok yang terdiri dari 30-40 hewan per percobaan, secara konsisten menunjukkan peningkatan umur panjang dibandingkan tikus normal.

Secara historis, para ilmuwan berfokus pada bagaimana olahraga memengaruhi lemak coklat, dan sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa aktivitas fisik dapat meningkatkan kepadatan dan aktivasi lemak coklat. Namun, penelitian ini menyoroti sudut pandang yang berbeda: bagaimana lemak coklat itu sendiri dapat secara langsung meningkatkan kinerja olahraga, sebuah area yang secara mengejutkan hanya mendapat sedikit perhatian.

Tikus yang kekurangan RGS14 menunjukkan beberapa karakteristik menarik ketika diuji pada treadmill tikus yang dirancang khusus. Mereka berlari dalam jarak yang jauh lebih jauh dan melakukan lebih banyak pekerjaan sebelum kelelahan dibandingkan dengan tikus normal. Hebatnya lagi, penampilan fisik mereka tetap lebih muda seiring bertambahnya usia, menjaga kualitas bulu dan massa otot yang lebih baik dibandingkan tikus tua pada umumnya.

Tim peneliti meneliti satu percobaan yang melibatkan transplantasi lemak coklat dari tikus berumur panjang ke tikus normal. Penerima menunjukkan peningkatan kinerja olahraga hanya dalam tiga hari setelah transplantasi. Sebagai perbandingan, ketika tikus normal menerima lemak coklat dari tikus normal lainnya, diperlukan waktu delapan minggu untuk melihat peningkatan serupa dalam kapasitas olahraga. Perbedaan waktu yang dramatis ini menunjukkan bahwa lemak coklat yang dimodifikasi memiliki sifat unik yang dapat dengan cepat mempengaruhi metabolisme seluruh tubuh.

Teknik pencitraan canggih untuk mengukur aliran darah di otot kaki tikus mengungkapkan bahwa lemak coklat yang ditransplantasikan mendorong pertumbuhan pembuluh darah baru di jaringan otot, yang pada dasarnya meningkatkan sistem pengiriman oksigen tubuh. Peningkatan sirkulasi ini, dikombinasikan dengan kemampuan lemak coklat untuk mengurangi stres sel, dapat membantu menjelaskan manfaat luasnya bagi kesehatan metabolisme dan penuaan.

“Mengingat kemampuan BAT untuk memediasi umur panjang yang menyehatkan dan meningkatkan kinerja olahraga, kemungkinan analog farmasi BAT akan menjadi modalitas terapi baru,” tulis penulis penelitian.

Perawatan tersebut berpotensi membantu menjaga tingkat energi yang sehat, mendukung pengelolaan berat badan, dan meningkatkan kesehatan jantung. Bagi populasi global yang menua dan menghadapi tantangan kesehatan yang semakin meningkat, temuan ini menyarankan pendekatan terapi baru. Meskipun penelitian saat ini masih dalam tahap awal dan terutama pada model hewan, memahami bagaimana peningkatan lemak coklat dapat menghasilkan efek ini dapat mengarah pada pengobatan inovatif yang membantu orang lanjut usia mempertahankan kehidupan yang lebih aktif sekaligus mengurangi risiko kondisi kronis terkait usia.