(Foto oleh Alexey Savchuk di Shutterstock)
Selama bertahun-tahun, belatung telah menjadi alat yang ampuh dalam pengobatan, dan diam-diam unggul dalam pengobatan luka kronis. Namun, meskipun ada bukti klinis yang mendukung kemanjurannya, belatung tetap menjadi pengobatan yang kurang dimanfaatkan. Hal ini bukan karena kurangnya efektivitas, melainkan karena persepsi negatif bawaan kita sendiri.
Disetujui untuk digunakan di NHS, terapi belatung bergantung pada kemauan dokter yang menangani luka dan pasien. Namun, rasa jijik kita terhadap serangga ini sering kali menghambat penerimaan dan penggunaannya secara luas. Dan karena itu, belatung belum diterima secara universal oleh masyarakat maupun oleh semua profesional kesehatan.
Dalam perawatan luka, belatung bertindak seperti perangkat medis mini. Belatung sangat efisien dalam membersihkan luka, mengangkat jaringan mati dengan segera. Kemampuannya untuk menghancurkan bakteri berbahaya, termasuk jenis bakteri yang resistan terhadap antibiotik, sangat mengagumkan.
Belatung bahkan dapat menghancurkan lapisan biofilm bakteri – lapisan pelindung yang kuat dan kaya patogen yang tumbuh subur pada luka kronis. Belatung juga dapat merangsang datangnya sel dan molekul sehat, yang mempercepat penyembuhan.
Penemuan baru-baru ini telah mengungkap lebih jauh kemampuan belatung yang luar biasa. Kita sekarang tahu bahwa belatung dapat menghasilkan 47 peptida antimikroba yang berbeda. Molekul-molekul kecil pembunuh bakteri ini dapat ditingkatkan secara signifikan sebagai respons terhadap infeksi, yang menunjukkan respons dinamis belatung terhadap berbagai jenis kondisi luka.
Namun terapi belatung bukan tanpa tantangan. Beberapa pasien dapat mengalami ketidaknyamanan psikologis atau terkadang rasa sakit sehingga terapi harus dilakukan dengan hati-hati dan di bawah pengawasan klinis.
Persepsi belatung obat
Penelitian oleh tim saya menunjukkan kepada kita bahwa pengetahuan dan kesadaran masyarakat, beserta persepsi tentang terapi belatung medis, pada umumnya cukup buruk. Norma budaya sering menggambarkan belatung sebagai makhluk yang menjijikkan, dan permusuhan yang mengakar ini memengaruhi penerimaan pasien.
Perasaan jijik dan tidak enak badan merupakan hal yang umum, bahkan di kalangan profesional kesehatan. Pekerjaan tim saya telah mengungkap bahwa hampir sepertiga perawat umum menganggap belatung menjijikkan dan enggan memberikan terapi belatung. Peneliti lain telah menemukan temuan serupa.
Namun, luka yang sulit disembuhkan, seperti borok kaki, borok kaki diabetik, dan borok dekubitus, ditangani oleh praktisi kesehatan dan dokter spesialis luka di seluruh dunia. Sering kali, mereka yang paling banyak adalah perawat, yang akan membuat keputusan tentang apakah terapi belatung harus diberikan.
Mencoba membuat orang-orang menyukai serangga seperti itu bukanlah hal yang mudah. Ketertarikan dan perasaan masyarakat terhadap serangga seperti lebah dan kupu-kupu sangat kuat, tetapi tidak demikian halnya dengan lalat dan belatung. Jadi, bagaimana kita dapat mengatasi hal ini?
Untuk meningkatkan penerimaan, sangat penting untuk menjelaskan terapi belatung dengan hati-hati kepada pasien, untuk meredakan emosi negatif dan kecemasan. Mengatasi keengganan terhadap belatung sangat mendesak mengingat meningkatnya luka kronis dan infeksi yang resistan terhadap antibiotik.
Keterlibatan publik merupakan saluran penting untuk komunikasi sains dan penyebaran informasi. Tim saya telah membuat kampanye keterlibatan publik, Love a Maggot, yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang penggunaan belatung hidup sebagai pengobatan klinis. Dengan memberi tahu orang-orang tentang belatung, biologi mereka, peran mereka yang bermanfaat, kisah-kisah medis yang sukses, dan menggunakan aktivitas dan permainan belatung yang menyenangkan, kami dapat membantu meningkatkan citra mereka.
Metode lain untuk mendorong kegemaran terhadap belatung adalah media hiburan. Pada tahun 2019, kami diundang oleh produser drama TV BBC “Casualty” untuk membantu membuat episode yang berisi gambaran positif tentang belatung dan terapi belatung.
Analisis selanjutnya oleh tim saya menunjukkan bahwa persepsi dan sikap terhadap belatung berubah setelah melihat hasil positif pasien dalam drama tersebut. Lebih banyak belatung dalam drama medis tentu akan disambut baik.
Luka kronis tidak berkurang, jadi, perubahan dalam cara kita memandang belatung dapat mendukung petugas kesehatan dalam menawarkan terapi belatung dengan lebih mudah.
Karena kurangnya pengalaman dan pengetahuan di kalangan perawat sering kali menghambat penerapan terapi belatung, memasukkan terapi belatung dalam pendidikan keperawatan tingkat sarjana dapat menumbuhkan lingkungan perawatan kesehatan yang lebih terinformasi dan menerima. Hal ini telah dimulai di Wales.
Tantangan bagi para pendukung terapi belatung cukup signifikan. Belatung mungkin memang jawaban alami atas tuntutan penanganan luka yang sangat efisien. Pertanyaannya adalah, dapatkah kita diajari untuk mengatasi rasa jijik kita agar mulai mencintai mereka, sedikit saja?
