Mengapa beberapa peminum menjadi begitu kejam? Penelitian menemukan bahwa rasa sakit mereka berkurang

COLUMBUS, Ohio — Bayangkan perkelahian di bar terjadi setelah seseorang minum terlalu banyak. Kita semua pernah mendengar cerita tentang alkohol yang memicu perilaku agresif, namun sebuah penelitian baru mengungkap penjelasan ilmiah yang mengejutkan mengapa keadaan menjadi begitu kejam. Para peneliti mengatakan alkohol sebenarnya mengubah cara kita merasakan rasa sakit, membuat kita menjadi kurang sensitif dan berpotensi menyakiti orang lain.

Sebuah tim dari The Ohio State University, University of Kentucky, dan First Choice Psychology Clinic, Inc. telah menemukan hubungan menarik antara konsumsi alkohol, ambang rasa sakit, dan perilaku agresif. Studi mereka, dipublikasikan di Jurnal Studi Alkohol dan Narkobamenunjukkan bahwa ketika orang minum, mereka menjadi kurang sensitif terhadap rasa sakit fisik – dan mati rasa ini bisa menjadi alasan utama mengapa alkohol sering kali menyebabkan peningkatan agresi.

“Kita semua pernah mendengar ungkapan 'Saya merasakan sakitmu,'” kata rekan penulis studi Brad Bushman, seorang profesor komunikasi di Ohio State, dalam rilis universitasnya. “Tetapi jika orang yang mabuk tidak dapat merasakan rasa sakitnya sendiri, mereka mungkin tidak akan merasakan empati ketika orang lain merasakan sakit, dan hal ini dapat membuat mereka menjadi lebih agresif.”

Penelitian ini melibatkan dua percobaan terpisah dengan total 870 peserta, semuanya adalah peminum sosial yang sehat berusia antara 21 dan 35 tahun. Dalam setiap percobaan, peserta secara acak dibagi menjadi dua kelompok: kelompok pertama yang meminum minuman beralkohol dan kelompok lainnya menerima minuman plasebo yang tampak dan terasa seperti alkohol tetapi sama sekali non-alkohol.

Di sinilah hal menjadi menarik. Setelah minum, peserta menjalani serangkaian tes kejut listrik untuk menentukan ambang rasa sakit mereka – titik di mana sensasi ringan menjadi menyakitkan. Kemudian, mereka berpartisipasi dalam tugas waktu reaksi kompetitif di mana mereka dapat memilih intensitas sengatan listrik untuk diberikan kepada lawan ketika mereka memenangkan uji coba.

Peserta yang mengonsumsi alkohol memiliki ambang rasa sakit yang jauh lebih tinggi, yang berarti mereka dapat mentolerir sengatan listrik yang lebih kuat sebelum merasakannya sebagai rasa sakit. Selain itu, peserta yang sama ini lebih mungkin memberikan kejutan yang lebih kuat dan menyakitkan kepada lawan mereka selama tugas kompetitif.

“Ada banyak alasan mengapa orang yang mabuk lebih cenderung menyakiti orang lain dengan sengaja, namun penelitian ini menunjukkan bahwa toleransi terhadap rasa sakit adalah salah satu alasannya,” kata Prof. Bushman.

“Efek alkohol terhadap toleransi rasa sakit mungkin lebih tinggi pada mereka yang minum lebih banyak daripada yang mereka lakukan dalam eksperimen ini,” lanjut Bushman. “Hal ini mungkin membuat mereka semakin ingin bersikap agresif terhadap orang lain.”

Implikasi penelitian ini tidak hanya terbatas pada perkelahian di bar dan interaksi individu. Dengan meningkatnya angka kesakitan kronis dan konsumsi alkohol di Amerika Serikat, memahami bagaimana faktor-faktor ini saling bersinggungan dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan masyarakat yang lebih luas.