Megaflood Mediterania Kuno akhirnya dikonfirmasi oleh sains modern

Punggungan yang dipetakan di Sisilia Tenggara dan ngarai yang terkubur dipetakan dari data geofisika naik Noto Canyon (Kredit: Aaron Micallef)

Moss Landing, California – Lima juta tahun yang lalu, alam mengatur apa yang sekarang dikonfirmasi oleh para ilmuwan adalah banjir terbesar di Bumi, sebuah peristiwa yang begitu besar sehingga bisa mengisi Grand Canyon hanya dalam beberapa hari. Penelitian baru telah menemukan bukti kuat dari bencana kuno ini, yang mengubah cekungan Mediterania yang sebagian besar kering menjadi laut yang semarak yang kita kenal saat ini.

Para ilmuwan dari Monterey Bay Aquarium Research Institute dan rekan -rekan internasional mereka telah menemukan tanda -tanda banjir prasejarah ini di Sisilia Tenggara. Diterbitkan di Komunikasi Bumi & Lingkungantemuan mereka mengungkapkan bagaimana semburan besar air Samudra Atlantik meledak melalui bendungan alami di dekat Gibraltar modern, mengukir bekas yang langgeng ke dalam lanskap saat bergegas ke timur.

Bayangkan Laut Mediterania benar-benar terkuras, dengan dataran garam yang luas membentang sejauh mata memandang, dihiasi oleh danau ultra-salty yang tersebar, mirip dengan Death Valley tetapi menutupi area yang lebih besar dari Texas. Ini adalah keadaan Mediterania selama apa yang oleh para ahli geologi menyebut krisis salinitas Messinian, ketika laut menjadi terputus dari Samudra Atlantik dan sebagian besar diuapkan di bawah terik matahari.

Menggunakan teknologi modern dan kerja lapangan kuno, para peneliti menemukan serangkaian tanda-tanda telltale yang menunjuk pada kekuatan banjir yang luar biasa. Di Sisilia, lebih dari 300 punggungan memanjang, beberapa selama beberapa lapangan sepak bola, titik seperti panah ke arah air banjir mengalir. Air yang terburu -buru mengukir pulau -pulau yang ramping ini di jalannya, kata para ilmuwan.

“Morfologi punggung bukit ini kompatibel dengan erosi oleh aliran air yang berskala besar dan bergejolak dengan arah yang dominan di timur laut,” kata rekan penulis studi Paul Carling, seorang profesor emeritus di Sekolah Geografi dan Ilmu Lingkungan di Universitas Southampton , dalam sebuah pernyataan.

Punggungan ini hanya menceritakan sebagian dari cerita. Tops mereka ditutupi dengan lapisan fragmen batu yang campur aduk, pada dasarnya versi alam dari puing -puing banjir. Sama seperti bagaimana banjir modern meninggalkan tumpukan puing -puing, banjir kuno ini menyimpan potongan batu dan sedimen saat melonjak melintasi lanskap. Tetapi tidak seperti endapan banjir yang khas, bahan -bahan ini menunjukkan tanda -tanda diletakkan oleh air yang bergerak dengan kekuatan luar biasa.

Survei bawah laut mengungkapkan bukti penting lainnya: saluran besar yang diukir di dasar laut, cukup lebar untuk mengakomodasi Manhattan dua puluh kali lipat. Jalur banjir kuno ini menghubungkan punggungan di darat ke ngarai bawah air besar, menandai rute banjir saat bergegas menuju Cekungan Mediterania Timur yang lebih dalam.

Dengan membandingkan fitur geologis ini dengan simulasi komputer banjir, para peneliti menemukan sesuatu yang luar biasa. Saat torrent mengukir saluran yang lebih dalam, itu benar -benar mendapatkan daya dan sedikit berubah arah, tepat cocok dengan pola yang diawetkan dalam catatan batu. Bayangkan air mengalir melalui selang – sekarang gambar yang selang secara bertahap melebar ke dalam kanal, memungkinkan air mengalir lebih cepat dan dengan lebih banyak kekuatan.

Seberapa kuat banjir ini? Pada puncaknya, air bergegas melalui wilayah ini dengan kecepatan mendekati 70 mil per jam, dengan kedalaman hingga 130 kaki di atas punggung bukit. Sebagai perbandingan, ini akan seperti mengambil semua air yang mengalir melalui sungai -sungai Bumi hari ini dan mengalikannya dengan 100. Banjir mungkin berlanjut di mana saja dari dua hingga enam belas tahun, secara bertahap mengisi Mediterania hingga mencapai levelnya saat ini.

Mungkin yang paling luar biasa, fitur banjir ini telah bertahan selama lebih dari lima juta tahun, dilestarikan seperti tempat kejadian kejahatan kuno yang menunggu untuk ditemukan. Keberadaan mereka menunjukkan bukti serupa mungkin disembunyikan di tempat lain di sekitar margin Mediterania, menawarkan peluang untuk penemuan di masa depan.

“Zanclean Megaflood adalah fenomena alam yang menakjubkan, dengan tingkat pembuangan dan kecepatan aliran mengerdilkan banjir lain yang diketahui dalam sejarah Bumi,” kata penulis utama Dr. Aaron Micallef, seorang peneliti di Monterey Bay Aquarium Research Institute di California. “Penelitian kami memberikan bukti paling menarik dari peristiwa luar biasa ini.”

Memahami peristiwa seperti banjir Zanclean membantu kita menghargai betapa dramatis geografi Bumi dapat berubah seiring waktu. Sementara tidak ada banjir sebesar ini yang terjadi dalam sejarah manusia, mempelajari peristiwa ekstrem seperti itu memberikan wawasan berharga tentang sifat dinamis planet kita dan kapasitasnya untuk transformasi.