(©Syda Productions – stock.adobe.com)
PISCATAWAY, NJ – Selama puluhan tahun, kita telah diberitahu bahwa segelas anggur sehari mungkin merupakan rahasia untuk hidup lebih lama dan lebih sehat. Gagasan yang menenangkan ini telah tertanam kuat dalam budaya kita, dengan banyak orang membenarkan minuman beralkohol setiap malam sebagai pilihan yang sadar kesehatan. Namun, bagaimana jika kepercayaan yang dianut secara luas ini didasarkan pada sains yang cacat?
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Jurnal Studi Alkohol dan Narkoba menunjukkan bahwa manfaat kesehatan yang diharapkan dari minum alkohol dalam jumlah sedang mungkin tidak lebih dari sekadar fatamorgana. Penelitian yang dipimpin oleh Tim Stockwell dan timnya di Universitas Victoria ini mengkritisi penelitian selama puluhan tahun yang telah membentuk pemahaman kita tentang dampak alkohol terhadap kesehatan.
Inti dari penelitian ini adalah sebuah ide yang provokatif: manfaat kesehatan yang tampak dari konsumsi alkohol dalam jumlah sedang mungkin merupakan hasil dari metode penelitian yang bias, bukan efek perlindungan alkohol yang sebenarnya. Stockwell menjelaskan bahwa banyak penelitian sebelumnya memiliki kelemahan desain yang mendasar, khususnya dalam cara mengkategorikan dan membandingkan peminum dan bukan peminum.
Masalah utamanya, menurut Stockwell, adalah bahwa penelitian ini umumnya berfokus pada orang dewasa yang lebih tua dan gagal memperhitungkan kebiasaan minum seumur hidup orang-orang. Ini berarti bahwa peminum sedang sering dibandingkan dengan kelompok “peminum yang tidak minum” dan “peminum sesekali” yang mencakup beberapa orang dewasa yang lebih tua yang telah berhenti atau mengurangi minum karena mereka memiliki kondisi kesehatan.
“Hal itu membuat orang yang terus minum terlihat jauh lebih sehat jika dibandingkan,” kata Stockwell dalam rilis media. Namun dalam kasus ini, ia mencatat, penampilan bisa menipu.
Untuk memahami konsep ini, bayangkan dua kelompok orang berusia 60-an: mereka yang minum secukupnya dan mereka yang tidak minum sama sekali. Sekilas, peminum secukupnya mungkin tampak lebih sehat. Namun, inilah kendalanya – banyak dari mereka yang tidak minum mungkin telah berhenti minum alkohol karena masalah kesehatan atau penggunaan obat-obatan. Ini berarti kelompok “yang tidak minum” dapat diisi oleh orang-orang yang sudah kurang sehat, sehingga peminum secukupnya tampak lebih baik jika dibandingkan.
Bias ini menjadi lebih jelas seiring bertambahnya usia. Pikirkanlah: seiring bertambahnya usia, semakin banyak dari kita yang mengalami masalah kesehatan yang dapat menyebabkan kita berhenti minum alkohol. Jadi, penelitian yang berfokus pada populasi yang lebih tua cenderung memiliki perbandingan yang tidak seimbang antara peminum dan bukan peminum.
Stockwell dan timnya berupaya menentukan apakah penelitian yang menghindari jebakan ini masih menunjukkan manfaat kesehatan dari minum alkohol dalam jumlah sedang. Mereka menganalisis 107 penelitian yang melibatkan kumpulan data besar yang terdiri dari hampir 5 juta partisipan dan lebih dari 425.000 kematian. Apa yang mereka temukan sungguh mengejutkan.
Ketika mereka mengamati studi-studi berkualitas tinggi – studi yang mengamati orang-orang yang lebih muda dari waktu ke waktu dan dengan hati-hati memisahkan orang yang tidak minum alkohol seumur hidup dari orang yang pernah minum alkohol – manfaat kesehatan dari minum alkohol dalam jumlah sedang menghilang. Bahkan, studi-studi ini tidak menunjukkan perbedaan signifikan dalam risiko kematian antara peminum alkohol ringan dan yang tidak minum alkohol.
“Jika Anda melihat studi yang paling lemah,” kata Stockwell, “di situlah Anda melihat manfaat kesehatannya.”
Temuan ini memiliki implikasi besar. Temuan ini menunjukkan bahwa banyak hal yang kita kira kita ketahui tentang alkohol dan kesehatan mungkin didasarkan pada perbandingan yang keliru. Gagasan bahwa segelas anggur setiap hari dapat membantu Anda hidup lebih lama? Itu mungkin hanya mitos yang menenangkan.
Stockwell menunjuk pada “paradoks Prancis” sebagai contoh betapa mengakarnya gagasan alkohol sebagai tonik kesehatan. Konsep ini, yang dipopulerkan pada tahun 1990-an, menunjukkan bahwa anggur merah membantu menjelaskan mengapa orang Prancis menikmati tingkat penyakit jantung yang relatif rendah meskipun memiliki pola makan yang kaya lemak. Namun, penelitian baru ini menimbulkan keraguan terhadap hal ini dan keyakinan serupa tentang efek perlindungan alkohol.
Pada kenyataannya, kata Stockwell, minum alkohol dalam jumlah sedang kemungkinan tidak memperpanjang hidup seseorang – dan, pada kenyataannya, membawa beberapa potensi bahaya kesehatan, termasuk peningkatan risiko kanker tertentu. Itulah sebabnya tidak ada organisasi kesehatan besar yang pernah menetapkan tingkat konsumsi alkohol yang bebas risiko.
“Tidak ada tingkat minum yang benar-benar 'aman',” kata Stockwell.
Hasil ini tidak hanya menantang persepsi publik tetapi juga memengaruhi kebijakan. Pedoman minum di banyak negara dan bahkan beberapa perkiraan kesehatan global didasarkan pada asumsi bahwa minum dalam jumlah sedang memiliki efek perlindungan. Jika manfaat ini dilebih-lebihkan atau tidak ada, bisa jadi kita telah meremehkan bahaya alkohol terhadap kesehatan masyarakat.
Apa yang bisa diambil? Lain kali seseorang memberi tahu Anda bahwa minum alkohol dalam jumlah sedang baik untuk kesehatan, Anda mungkin perlu mempercayai saran itu dengan skeptis – bukan skeptis. Meskipun penelitian ini tidak membuktikan bahwa minum alkohol dalam jumlah sedang berbahaya, penelitian ini mempertanyakan apakah minum alkohol dalam jumlah sedang memberikan manfaat kesehatan sama sekali.
Saat kita mengikuti saran kesehatan yang saling bertentangan, penelitian ini mengingatkan kita tentang pentingnya berpikir kritis dan sifat pemahaman ilmiah yang terus berkembang. Apa yang kita pikir kita ketahui hari ini mungkin akan terbantahkan oleh penelitian yang lebih baik di masa mendatang. Sementara itu, jika Anda memilih untuk minum, sebaiknya lakukan dengan penuh kesadaran tanpa mengharapkan manfaat kesehatan apa pun.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti melakukan tinjauan sistematis dan meta-analisis terhadap 107 studi tentang konsumsi alkohol dan mortalitas karena semua penyebab. Mereka mengkategorikan studi berdasarkan kriteria kualitas, seperti apakah mereka mengecualikan mantan peminum dari kelompok yang tidak minum alkohol dan menggunakan kelompok yang lebih muda yang diikuti hingga usia yang lebih tua. Mereka kemudian melakukan analisis terpisah pada studi dengan kualitas yang lebih tinggi dan lebih rendah, dengan fokus pada risiko mortalitas untuk peminum “volume rendah” (mereka yang mengonsumsi antara satu minuman per minggu dan dua minuman per hari) dibandingkan dengan mereka yang tidak minum alkohol.
Hasil Utama
Ketika para peneliti menggabungkan semua data, awalnya tampak bahwa peminum ringan hingga sedang memiliki risiko kematian 14% lebih rendah selama periode penelitian dibandingkan dengan mereka yang tidak minum. Namun, ketika mereka berfokus pada penelitian berkualitas tinggi (yang melibatkan peserta yang lebih muda dan pemisahan yang tepat antara mereka yang tidak minum dan mantan peminum), minum dalam jumlah sedang tidak dikaitkan dengan umur yang lebih panjang. Manfaat yang tampak hanya terlihat dalam penelitian berkualitas rendah dengan peserta yang lebih tua, dan tidak ada perbedaan antara mantan peminum dan mereka yang tidak minum seumur hidup.
Keterbatasan Studi
Studi ini memiliki beberapa keterbatasan. Jumlah studi berkualitas tinggi yang memenuhi semua kriteria sedikit, sehingga membatasi kekokohan kesimpulan. Banyak studi menggunakan pengukuran konsumsi alkohol yang buruk, sering kali menilai kebiasaan minum dalam jangka waktu yang sangat singkat. Analisis ini juga tidak dapat sepenuhnya memperhitungkan interaksi kompleks antara faktor-faktor seperti status sosial ekonomi, kebiasaan merokok, dan konsumsi alkohol.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini menunjukkan bahwa manfaat kesehatan yang nyata dari minum dalam jumlah sedang mungkin sebagian besar disebabkan oleh bias metodologis dalam banyak studi observasional. Studi ini menyoroti pentingnya memperhitungkan “bias seleksi seumur hidup” saat mempelajari dampak alkohol terhadap kesehatan. Temuan ini menantang dasar kebijakan dan pedoman alkohol yang mengasumsikan adanya efek perlindungan dari minum dalam jumlah sedang.
Para peneliti menekankan bahwa kemungkinan besar tidak ada manfaat kesehatan dari minum alkohol dalam jumlah sedang, dan bahwa konsumsi alkohol membawa risiko potensial, termasuk peningkatan risiko kanker. Mereka menyerukan lebih banyak penelitian longitudinal berkualitas tinggi yang menghindari bias umum untuk lebih memahami dampak alkohol yang sebenarnya terhadap kesehatan.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini sebagian didanai oleh Pusat Penggunaan Zat dan Kecanduan Kanada. Beberapa penulis menyatakan pernah menerima dana dari monopoli alkohol pemerintah untuk penelitian yang berorientasi pada kesehatan masyarakat. Dua penulis melaporkan menerima dukungan perjalanan dari IOGT-NTO, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi penentangan penggunaan alkohol.
