Mahkamah Agung sebagaimana disusun pada tanggal 30 Juni 2022 sampai dengan sekarang. Barisan depan, kiri ke kanan: Associate Justice Sonia Sotomayor, Associate Justice Clarence Thomas, Ketua Hakim John G. Roberts, Jr., Associate Justice Samuel A. Alito, Jr., dan Associate Justice Elena Kagan. Barisan belakang, kiri ke kanan: Hakim Madya Amy Coney Barrett, Hakim Madya Neil M. Gorsuch, Hakim Madya Brett M. Kavanaugh, dan Hakim Madya Ketanji Brown Jackson. (Kredit: Fred Schilling, Koleksi Mahkamah Agung Amerika Serikat)
Mahkamah Agung saat ini telah mengubah preseden bersejarah mengenai perlindungan aborsi dan menarik perhatian atas konflik etika, sementara kasus-kasusnya masih dipenuhi dengan kasus-kasus penting yang akan mendominasi berita utama dalam beberapa bulan mendatang.
Namun salah satu penyimpangannya yang kurang dikenal dari masa lalu terletak pada pendekatannya terhadap tanda baca.
Hakim Neil Gorsuch dengan berani meninggalkan tradisi pengadilan pada tahun 2017 dengan pendapat pertamanya di Mahkamah Agung. Dalam 11 halaman, dia menggunakan 15 kontraksi. Dia bahkan menggunakan salah satu kalimat di paragraf pertama: “Itulah inti perselisihan yang ada di hadapan kita sekarang,” katanya dengan santai.
Pendahulu Gorsuch, mendiang Hakim Antonin Scalia, dikenal sebagai penulis drama yang berbakat. Scalia berpikir bahwa kontraksi – yang menggabungkan dua kata dengan apostrof menjadi bentuk yang lebih pendek, seperti “jangan” sebagai pengganti “jangan” – adalah “kejijikan secara intelektual.”
Ungkapan Gorsuch yang sangat informal menandakan pergeseran ke arah gaya penulisan percakapan yang lebih modern oleh kesembilan hakim agung tersebut.
Walaupun politik pengadilan telah membelok ke kanan, prosa para hakim bisa dibilang telah bergeser ke kiri, menjadi lebih liberal dan mudah diakses. Mahkamah Agung saat ini dengan suara bulat dan aktif menganut gaya penulisan progresif, memberontak terhadap aturan tata bahasa kuno, menurut penelitian saya terhadap 10.000 halaman opini dari dekade terakhir.
Twitter memuji #GorsuchStyle
Pendapat pertama yang diberikan kepada hakim baru biasanya berupa kerja keras. Dalam tradisi perpeloncoan, mereka biasanya ditugaskan untuk menulis tentang masalah hukum yang membosankan dan dengan mudah mendapatkan persetujuan dengan suara bulat.
Gorsuch menggunakan pendapat singkatnya tentang topik kering penagihan utang untuk menyatakan gaya yang lebih sehari-hari. Dalam Henson v. Santander, lulusan Hukum Harvard ini berbicara langsung kepada pembaca, menggunakan “Anda” dan variasi kata ganti orang tersebut sebanyak 17 kali, sesuatu yang jarang dilakukan rekan-rekannya. Gorsuch menulis dengan sikap acuh tak acuh, menyebut penagih utang sebagai “orang repo”.
Jurnalis dan pengamat pengadilan memperhatikan hal ini dan memicu percakapan online tentang #GorsuchStyle.
Sekarang, sebagian besar hakim menggunakan kontraksi. Dengan alasan bahwa kreativitas akan terhambat dalam kasus pelanggaran hak cipta, Hakim Elena Kagan menegaskan: “Dan itulah masalahnya. (Ya, itu kebanyakan Shakespeare.).”
Hei, kamu − Aku sedang berbicara denganmu
Meskipun Gorsuch mungkin telah mempertajam kekuatan revolusi penulisan di pengadilan, kesembilan hakim tersebut kini menulis dengan lebih santai untuk menjangkau masyarakat yang semakin cerdas. Beberapa hakim bahkan memberikan tanda seru dalam pendapat mereka.
“Mayoritas merasa kesal karena 'tidak ada yang membantah' berbagai 'poin hukum' ini,” Kagan mengecam perbedaan pendapat pada tahun 2021 terhadap keputusan yang membatasi hak suara. “Bagus sekali! Saya hanya berharap mayoritas orang akan mengingatnya.”
Dalam periode tahun 2023-2024, penelitian saya menemukan bahwa para hakim menghimbau pembaca untuk menggunakan kata “Anda” dan variasinya hampir 300 kali dalam 60 pendapat mereka – naik 40% dari lima tahun lalu.
“Seorang petugas polisi dapat menyita mobil Anda jika dia mengklaim mobil itu ada hubungannya dengan kejahatan yang dilakukan oleh orang lain,” kata Hakim Sonia Sotomayor kepada pembaca, berbeda pendapat dalam kasus penyitaan tahun 2024.
Menggunakan kata “Anda” dan kontraksi, Hakim Ketanji Brown Jackson baru-baru ini melontarkan sindiran dalam keputusan pidana suap tahun 2024: “Tetapi Anda tidak perlu mempercayai kata-kata saya untuk itu.”
Mengingat banyak penulis baik – termasuk pengacara, akademisi, dan jurnalis – menghindari kata ganti orang karena alasan gaya, arahan baru Hakim ini menunjukkan kurangnya formalitas.
Gaya penulisan para hakim saat ini sangat kontras dengan para pendahulu mereka, yang umumnya menggunakan kata-kata yang padat dan kalimat-kalimat yang berbelit-belit. Ambil contoh kalimat tahun 1944 ini dari Hakim Robert H. Jackson, yang oleh beberapa hakim disebut sebagai penulis yang paling mereka kagumi:
“Tetapi di sini ada upaya untuk menjadikan tindakan yang tidak bersalah sebagai kejahatan hanya karena tahanan ini adalah anak dari orang tua yang tidak punya pilihan lain, dan berasal dari ras yang tidak ada cara untuk mengundurkan diri.”
Tulisannya terasa liris dan kuat tetapi sama sekali tidak main-main atau pribadi.
Ketua Hakim John Roberts, yang dikenal karena kehebatan retorikanya, telah lama menyesalkan bahwa media harus merangkum dan menerjemahkan pendapat panjang pengadilan kepada publik. Pada tahun 2017, ia memuji keputusan desegregasi yang monumental, Brown v. Board of Education, karena singkatnya.
Hanya dengan 10 halaman, kata Roberts, surat kabar “harus mempublikasikan semuanya agar orang dapat membacanya. Mereka tidak sempat berkata, 'Oh, ini maksudnya.'”
Tulisan yang bagus dan jelas memiliki kekuatan
Penerapan gaya penulisan yang lebih mudah diakses oleh pengadilan muncul ketika popularitasnya sendiri sedang anjlok. Meskipun 80% masyarakat Amerika memandang positif pengadilan tersebut pada pertengahan tahun 1990an, hanya sekitar 50% yang memandangnya saat ini.
Keputusan tahun 2022 untuk membatalkan Roe v. Wade sangat kontroversial, memicu protes selama dua tahun oleh para pendukung hak aborsi dan argumen nasional mengenai hak-hak reproduksi. Namun kritikus konservatif pun mengecam keputusan pengadilan pada bulan Juli 2024 untuk memperluas kekebalan presiden dalam kasus Trump v. Amerika Serikat sebagai “kekacauan” dan “memalukan” yang “tidak koheren”.
Roberts, yang memulai karirnya sebagai pengacara muda di pemerintahan Reagan, telah mendapatkan reputasi karena mengambil pendekatan yang terukur dan berjangka panjang untuk menghindari kontroversi, dan ia berupaya untuk menyatukan para hakim dalam konsensus. Beberapa pendapat pertama mengenai masa jabatan 2024-2025, termasuk keputusan untuk melarang TikTok, semuanya sepakat – begitu pula dengan sekitar 50% keputusan pengadilan, meskipun pendapat tersebut cenderung membahas isu-isu yang tidak terlalu kontroversial.
Namun kebocoran rancangan pendapat dan memo tentang pertimbangan rahasia para hakim memberikan gambaran tentang sebuah institusi yang berantakan. Pengawasan terhadap Mahkamah Agung semakin meningkat, dan para kritikus, termasuk mantan Presiden Joe Biden, menyerukan kode etik yang mengikat dan batasan masa jabatan.
Bagi Pengadilan Roberts, tantangan ke depan terletak pada mengamankan legitimasinya di kalangan masyarakat Amerika yang sangat terpolarisasi. Para hakim yang membuat pendapat mereka lebih mudah didekati mungkin merupakan sebuah isyarat kecil untuk mencapai tujuan tersebut.
“Hal tentang Mahkamah Agung yang menurut saya sangat luar biasa adalah para hakim benar-benar dapat menjelaskan suara mereka,” kata Jackson kepada NPR pada 4 September 2024. “Kami adalah satu-satunya cabang pemerintahan yang standarnya adalah hal tersebut. ”
Apakah argumen yang jelas dan kuat yang disajikan dalam bahasa yang lugas dan lugas dapat membantu membangun kembali kepercayaan terhadap institusi? Pergeseran halus para hakim ke arah modernisasi tulisan mereka menunjukkan bahwa mereka meyakini hal tersebut mungkin terjadi.
