(Kredit: Vera Prokhorova/Shutterstock)
Selama musim dingin, banyak dari kita menggunakan wewangian untuk membantu menciptakan perasaan nyaman dan meriah di rumah kita. Mulai dari roti jahe, kayu manis, dan lilin beraroma pinus hingga kemenyan dan penyebar mur, penggunaan wewangian untuk membangkitkan semangat Natal menjadi semakin populer.
Pasar wewangian rumah di Inggris menghasilkan pendapatan sebesar US$685,5 juta (£540,965,050 juta) pada tahun 2023 dan diperkirakan akan mencapai US$1,203 juta (£950,135,649 juta) pada tahun 2030. Sebagian dari pertumbuhan ini didorong oleh peningkatan kesadaran konsumen terhadap kualitas udara dalam ruangan.
Namun apakah produk-produk ini merupakan cara terbaik untuk meningkatkan kualitas udara di rumah kita – dan bagaimana pengaruhnya terhadap kesehatan kita?
Produk-produk seperti lilin wangi, pengharum ruangan, dan dupa dapat menutupi bau tidak sedap dan meningkatkan aroma ruangan – namun tidak menghilangkan polutan berbahaya dalam ruangan. Faktanya, penelitian kami menunjukkan bahwa beberapa produk pewangi rumah mungkin berdampak buruk pada kualitas udara dalam ruangan.
Dua dari penelitian terbaru kami meneliti rumah-rumah di Irlandia setelah retrofit energi. Kami menemukan bahwa aktivitas penghuni seperti menyalakan lilin, merokok, dan menutup ventilasi dinding dapat memberikan dampak negatif yang signifikan terhadap kualitas udara dalam ruangan.
Penggunaan lilin beraroma atau merokok, jika dikombinasikan dengan ventilasi dinding yang tertutup dan jendela yang tertutup, akan memperburuk paparan polutan udara dalam ruangan bagi penghuni rumah. Saat menggunakan lilin beraroma, misalnya, konsentrasi partikel halus puncak dapat meningkat hingga 15 kali lipat dari batas yang ditentukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia. Tingkat ini membutuhkan waktu untuk kembali ke tingkat normal di ruangan yang kurang berventilasi.
Pembakaran lilin atau dupa menghasilkan campuran kompleks bahan kimia dan partikel, termasuk gas beracun seperti karbon monoksida, sulfur dioksida, dan oksida nitrogen.
Produk pewangi rumah juga dapat menghasilkan beberapa senyawa organik yang mudah menguap (VOC) yang dapat berbahaya bagi kesehatan. Partikulat dapat menyebabkan efek kesehatan jangka pendek seperti batuk dan bersin, serta iritasi pada mata, hidung, tenggorokan, dan paru-paru. Paparan jangka panjang dapat meningkatkan risiko penyakit jantung, kanker paru-paru, dan bronkitis kronis. Materi partikulat juga dapat memperburuk beberapa kondisi yang sudah ada, seperti asma.
Polutan dan karsinogen
Jika rokok dan dupa dibakar dengan berat yang sama, dupa tersebut menghasilkan partikel empat kali lebih banyak dibandingkan rokok. Di rumah yang tidak merokok, penggunaan lilin dapat menjadi sumber utama polusi materi partikulat. Penyegar udara aerosol memasukkan partikel halus dan ultra halus ke udara rumah, bersama dengan sejumlah VOC.
Nyala api yang berkedip-kedip pada lilin menghasilkan partikel yang lebih besar dan dapat meningkatkan emisi karbon hitam. Menggunakan lilin beraroma atau pengharum ruangan di kamar mandi atau kamar tidur kecil membuat kita terpapar konsentrasi polutan yang jauh lebih tinggi, sehingga meningkatkan risiko kesehatan. Di ruangan yang berventilasi buruk, kami mengamati bahwa konsentrasi polutan seperti formaldehida mencapai tingkat yang dapat menyebabkan iritasi saluran napas bagian atas.
Lilin beraroma cenderung menghasilkan lebih banyak partikel halus dibandingkan lilin tanpa wewangian. Produsen tidak diwajibkan untuk mengungkapkan semua zat yang digunakan dalam lilin beraroma, karena adanya paten terkait, baik di AS maupun UE. Penelitian memperkirakan bahwa di Amerika, kurang dari 10% bahan pewangi rumah tangga diungkapkan kepada publik.
Paparan pengharum ruangan telah dikaitkan dengan dampak negatif terhadap kesehatan seperti migrain, serangan asma, dan dermatitis. Nitrogen oksida adalah gas polutan yang paling banyak dihasilkan dari lilin beraroma – dan dapat berdampak negatif pada paru-paru dan saluran pernapasan.
Beberapa senyawa organik yang dikeluarkan oleh produk pewangi rumah, seperti benzena, ftalat, dan formaldehida, dapat menyebabkan kanker – dan membakar lilin wangi serta dupa di dalam ruangan merupakan sumber utama formaldehida.
Paparan asap lilin dalam jangka pendek telah terbukti menurunkan fungsi kognitif, sedangkan paparan asap dupa secara kronis juga dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif.
'Alami' tidak selalu lebih aman
Beberapa konsumen membeli wewangian rumah yang dibuat dari bahan-bahan alami untuk menghindari paparan bahan kimia berbahaya. Namun, ketika dibakar, bahan tambahan pewangi rumah alami juga dapat melepaskan tingkat polusi yang berbahaya. Beberapa bahan kimia yang dikeluarkan dapat bereaksi dengan ozon di udara ruangan, menghasilkan produk sampingan yang mungkin juga beracun.
Meskipun penggunaan wewangian rumah meningkat, penelitian mengenai produk tersebut masih terbatas, sehingga kita belum mengetahui sejauh mana dampak penuhnya terhadap kualitas udara dan kesehatan. Mungkin juga beberapa efek buruk baru terlihat setelah bertahun-tahun terpapar secara kronis.
Jika Anda suka menggunakan wewangian rumah, ada cara untuk mengurangi paparan terhadap bahan kimia yang berpotensi berbahaya. Misalnya, coba gunakan produk pewangi rumah di ruangan yang lebih luas, seperti ruang tamu, dan jendela terbuka. Pastikan tidak ada ventilasi yang tersumbat di rumah Anda – terutama di ruangan tempat Anda berencana menggunakan wewangian rumah. Terakhir, sebagian besar asap lilin keluar saat api padam. Untuk amannya, usahakan selalu mematikan lilin di luar ruangan.
