(Kredit: africa_pink/Shutterstock)
Saat berbelanja deterjen, banyaknya pilihan membingungkan. Semua produk kemungkinan besar akan membuat cucian Anda lebih bersih. Tapi apa yang memberikan hasil terbaik untuk pakaian dan anggaran Anda?
Apakah Anda ingin kulit putih lebih putih? Apakah Anda membutuhkan enzim? Lalu apa perbedaan antara deterjen bubuk dan cair?
Seperti yang sering terjadi, mengetahui lebih banyak tentang kimia yang terlibat akan membantu Anda menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.
Apa itu deterjen?
Bahan aktif dalam bubuk dan cairan cucian adalah “surfaktan”, juga dikenal sebagai deterjen (sesuai dengan nama produknya). Ini biasanya adalah molekul bermuatan atau “ionik” yang memiliki dua bagian berbeda pada strukturnya. Satu bagian berinteraksi dengan baik dengan air, dan bagian lainnya berinteraksi dengan minyak.
Sifat berguna ini memungkinkan surfaktan mengangkat lemak dan kotoran dari kain dan menahannya di dalam air. Surfaktan juga bisa membentuk gelembung.
Garam logam yang terlarut dalam air dapat membatasi kinerja surfaktan. Air sadah mengandung banyak garam kalsium dan magnesium terlarut, yang dapat dengan mudah membentuk buih sabun.
Oleh karena itu, deterjen cucian modern mengandung fosfat, pelembut air, dan “sequestrant” logam lainnya untuk menghentikan pembentukan buih sabun. Fosfat dapat menyebabkan pertumbuhan alga di lingkungan air tawar. Inilah sebabnya formulasi deterjen modern mengandung fosfat dalam jumlah lebih sedikit.
Banyak produk juga mengandung pencerah optik. Bahan kimia ini menyerap sinar ultraviolet dan melepaskan cahaya biru, yang menghasilkan fenomena “putih lebih putih” atau “warna lebih cerah”.
Deterjen laundry biasanya mengandung pewangi. Ini tidak penting untuk kimia pembersihan, namun memberi kesan pakaian masih segar.
Terakhir, beberapa deterjen mengandung enzim – akan dibahas lebih lanjut nanti.
Apa isi bubuk cucian?
Meskipun deterjen dan bahan-bahan untuk menghindari buih sabun merupakan komponen yang paling penting, namun bahan-bahan tersebut bukanlah komponen yang paling melimpah. Bahan utama dalam bubuk adalah garam (seperti natrium sulfat) yang menambah jumlah besar dan menghentikan bubuk agar tidak menggumpal.
Garam umum lainnya yang ditambahkan ke bubuk cucian adalah natrium karbonat, yang juga dikenal sebagai soda cuci. Soda cuci (sepupu kimia dari soda kue) membantu mengubah minyak dan kotoran secara kimia sehingga larut dalam air.
Bubuk cucian juga sering kali mengandung zat pengoksidasi seperti natrium perkarbonat. Ini adalah kombinasi stabil antara soda cuci dan hidrogen peroksida. Aditif yang dikenal sebagai tetraacetylethylenediamine mengaktifkan percarbonate untuk memberikan efek pemutihan ringan.
Secara kimiawi, bubuk memiliki keuntungan – komponennya dapat diformulasikan dan dicampur namun tetap terpisah dalam bentuk padat. (Biasanya Anda dapat melihat berbagai jenis butiran pada bubuk cucian Anda.)
Apa isi cairan cucian?
Bahan utama cairan laundry adalah air. Bahan-bahan lainnya harus dipertimbangkan dengan cermat. Mereka harus stabil di dalam botol dan kemudian bekerja sama saat dicuci.
Ini termasuk bahan-bahan yang mirip dengan bubuk, seperti garam alkali, sekuestran logam, pelembut air dan surfaktan.
Surfaktan dalam produk cair sering kali terdaftar sebagai “ionik” (bermuatan) dan “non-ionik” (tidak bermuatan). Surfaktan non-ionik dapat berbentuk cair secara default, sehingga tidak sesuai untuk formulasi bubuk. Surfaktan non-ionik mampu menahan minyak dalam air dengan baik dan tidak membentuk buih sabun.
Deterjen cair juga mengandung bahan pengawet untuk mencegah tumbuhnya mikroba perusak campuran.
Ada juga implikasi mikroba di dalam mesin cuci. Produk cair tidak boleh mengandung peroksida (zat pemutih ringan) yang ditemukan dalam produk bubuk. Peroksida membunuh mikroba. Tidak adanya peroksida dalam deterjen cair meningkatkan kemungkinan terbentuknya biofilm jamur di dalam mesin dan bakteri berpindah antar item pakaian.
Sebagai pengganti peroksida, cairan biasanya hanya mengandung pencerah optik.
Cairan memiliki satu keunggulan dibandingkan bedak – cairan dapat ditambahkan langsung ke noda sebelum pakaian dicuci.
Versi formula cair terbaru yang “nyaman” adalah deterjen dengan konsentrasi tinggi. Berwarna-warni dan mirip dengan makanan manis, produk ini terbukti berbahaya bagi anak kecil dan orang dengan gangguan kognitif.
Pod juga menghilangkan opsi untuk menambahkan lebih sedikit deterjen jika Anda menggunakan lebih sedikit deterjen atau hanya ingin menggunakan lebih sedikit deterjen secara umum.
Lalu bagaimana dengan enzim?
Enzim adalah protein yang dikembangkan secara alami yang disertakan dalam produk cucian untuk menghilangkan noda tertentu. Secara kimia, mereka adalah katalis – sesuatu yang mempercepat reaksi kimia.
Enzim diberi nama berdasarkan molekul tempat mereka bekerja, diikuti dengan akhiran “-ase”. Misalnya lipase memecah lemak (lipid), protease memecah protein, sedangkan amilase dan mannanase memecah pati dan gula.
Enzim-enzim ini berasal dari organisme yang ditemukan di daerah beriklim sejuk, yang membantu mereka berfungsi pada suhu air cucian yang rendah.
Menjalankan siklus pencucian yang terlalu panas dapat merusak atau mengubah sifat struktur enzim, sehingga menghentikan proses pencucian Anda. Bayangkan putih telur berubah dari bening menjadi putih saat dimasak – itulah denaturasi protein.
Jika deterjen Anda mengandung enzim, suhu pencucian tidak boleh terlalu panas atau terlalu dingin. Sebagai panduan, suhu 15–20°C digunakan dalam pengujian cucian standar.
Lebih baik bubuk atau cair?
Kami membuat pilihan konsumen berdasarkan kinerja, psikologi, biaya, aroma, pertimbangan lingkungan, dan kenyamanan.
Ada baiknya bereksperimen dengan berbagai produk untuk menemukan produk yang paling cocok untuk Anda dan sesuai dengan kebutuhan, anggaran rumah tangga, dan pertimbangan lingkungan, seperti memiliki kemasan yang dapat didaur ulang.
Secara pribadi, saya mencuci pada suhu 20°C dengan setengah dosis yang disarankan berupa bubuk cucian yang berbau harum, dikemas dalam karton yang dapat didaur ulang, dan mengandung berbagai macam enzim dan sumber peroksida aktif.
Mengetahui sedikit ilmu kimia dapat membantu membersihkan pakaian Anda.
Namun, produsen deterjen laundry tidak selalu mengungkapkan daftar lengkap bahan pada kemasan produknya.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang apa yang ada di produk Anda, Anda harus melihat situs web produk. Anda juga dapat menggali lebih dalam dengan membaca dokumen yang disebut lembar data keselamatan (SDS). Setiap produk yang mengandung bahan kimia yang berpotensi berbahaya harus memiliki SDS.
