Obesitas Dan Otak (© freshidea – stock.adobe.com)
CHICAGO — Beberapa dekade sebelum tanda-tanda pertama kehilangan ingatan muncul, jenis lemak tubuh yang tersembunyi mungkin menandakan tahap awal penyakit Alzheimer.
Para ilmuwan telah menemukan hubungan yang mengejutkan antara lemak visceral – lemak dalam dan sulit dilihat yang membungkus organ dalam kita – dan protein otak abnormal yang terkait dengan Alzheimer, yang berpotensi terjadi hingga 20 tahun sebelum gejalanya muncul.
Penelitian yang dipimpin oleh para peneliti di Washington University School of Medicine dan dipresentasikan pada pertemuan tahunan Radiological Society of North America, meneliti 80 orang dewasa yang sehat secara kognitif dengan usia rata-rata 49 tahun. Hampir 58% peserta diklasifikasikan sebagai obesitas, dengan rata-rata indeks massa tubuh (BMI) sebesar 32,31. Sebagai referensi, BMI antara 18,5 dan 24,9 dianggap normal.
Dengan menggunakan teknik pencitraan canggih, tim peneliti memetakan komposisi tubuh dan kimia otak partisipan dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka menggunakan pemindaian PET otak untuk melacak penumpukan protein amiloid dan tau – indikator khas penyakit Alzheimer – dan pemindaian MRI untuk mengukur berbagai jenis lemak tubuh. Temuan paling mengejutkan adalah lemak visceral tampaknya menjadi penyebab utama penyakit ini.
“Lemak visceral yang lebih tinggi dikaitkan dengan tingkat PET yang lebih tinggi dari dua protein patologis khas penyakit Alzheimer—amiloid dan tau,” kata penulis utama studi Dr. Mahsa Dolatshahi dalam rilis media.
Masyarakat Radiologi Amerika Utara (RSNA) dan Mahsa Dolatshahi, MD, MPH)
Yang terpenting, lemak visceral menyumbang 77% pengaruh BMI tinggi terhadap akumulasi protein. Jenis lemak lainnya tidak menunjukkan korelasi serupa. Studi tersebut juga mengungkapkan bahwa resistensi insulin yang lebih tinggi dan kadar kolesterol “baik” (HDL) yang lebih rendah dikaitkan dengan peningkatan penumpukan protein otak.
Sebagai gambaran, diperkirakan 6,9 juta orang Amerika saat ini hidup dengan Alzheimer, dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat dua kali lipat menjadi 13 juta pada tahun 2050 tanpa adanya terobosan medis yang signifikan.
“Implikasi utama dari penelitian kami adalah bahwa pengelolaan risiko Alzheimer pada obesitas perlu melibatkan penargetan masalah metabolisme dan lipid terkait yang sering muncul akibat tingginya lemak tubuh,” jelas penulis studi senior Dr. Cyrus A. Raji.
Penelitian ini menawarkan secercah harapan: modifikasi gaya hidup yang menargetkan lemak visceral di usia paruh baya berpotensi menunda atau mencegah timbulnya Alzheimer.
“Mengetahui bahwa obesitas visceral berdampak negatif pada otak membuka kemungkinan bahwa pengobatan dengan modifikasi gaya hidup atau obat penurun berat badan yang tepat dapat meningkatkan aliran darah otak dan berpotensi menurunkan beban dan mengurangi risiko penyakit Alzheimer,” catat Dr. Raji.
Dengan hampir tiga dari empat orang Amerika diklasifikasikan sebagai kelebihan berat badan atau obesitas, penelitian ini memberikan pengingat yang kuat bahwa komposisi tubuh kita bukan hanya tentang penampilan – tapi bisa menjadi indikator penting kesehatan otak jangka panjang.
