(© WavebreakMediaMicro – stock.adobe.com)
ANN ARBOR, Michigan — Dalam perlombaan melawan waktu yang disebut penyakit Alzheimer, mendapatkan diagnosis dini dapat membuat perbedaan besar. Namun bagaimana jika peluang Anda untuk didiagnosis tidak bergantung pada gejala atau faktor risiko Anda, melainkan pada alamat surat….
Sebuah studi baru dari Universitas Michigan mengungkap fakta yang mengejutkan: tempat tinggal Anda di Amerika Serikat dapat memengaruhi secara drastis apakah Anda menerima diagnosis penyakit Alzheimer atau demensia terkait (ADRD) tepat waktu. Ketimpangan geografis dalam tingkat diagnosis ini tetap ada bahkan setelah memperhitungkan faktor risiko yang diketahui, yang menunjukkan bahwa kekhasan sistem perawatan kesehatan setempat mungkin memainkan peran yang lebih besar dalam menentukan siapa yang didiagnosis daripada yang pernah kita bayangkan.
Diagnosis formal Alzheimer adalah kunci yang membuka akses ke terapi mutakhir ini, serta layanan dukungan penting bagi pasien dan pengasuh. Namun, jika tingkat diagnosis sangat bervariasi berdasarkan geografi, hal itu menimbulkan pertanyaan yang meresahkan tentang kesetaraan kesehatan dan akses ke perawatan di seluruh negeri.
“Temuan ini melampaui perbedaan risiko pada tingkat demografi dan populasi, dan menunjukkan bahwa ada perbedaan pada tingkat sistem kesehatan yang dapat ditargetkan dan diatasi,” kata Dr. Julie Bynum, dokter geriatri dan peneliti perawatan kesehatan UM Health yang memimpin penelitian tersebut, dalam rilis media. “Pesannya jelas: dari satu tempat ke tempat lain, kemungkinan Anda didiagnosis menderita demensia bervariasi, dan itu mungkin terjadi karena berbagai hal, mulai dari norma praktik penyedia layanan kesehatan hingga pengetahuan dan perilaku mencari perawatan masing-masing pasien. Namun, kabar baiknya adalah, ini adalah hal-hal yang dapat kita lakukan setelah kita tahu di mana mencarinya.”
Studi yang diterbitkan di Alzheimer & Demensia: Jurnal Asosiasi Alzheimermenganalisis data klaim Medicare untuk 4,8 juta orang lanjut usia di 306 wilayah rujukan rumah sakit di AS. Para peneliti mengembangkan ukuran baru yang disebut “intensitas diagnosis spesifik ADRD” untuk membandingkan tingkat diagnosis aktual di setiap wilayah dengan apa yang diharapkan berdasarkan faktor risiko populasi.
Hasilnya menggambarkan gambaran ketimpangan geografis yang mencolok. Di beberapa daerah, orang dewasa yang lebih tua dua kali lebih mungkin menerima diagnosis ADRD dibandingkan dengan daerah dengan tingkat diagnosis terendah. Variasi ini paling menonjol pada orang dewasa berusia antara 66 dan 74 tahun dan pada individu kulit hitam dan Hispanik – kelompok yang sering kali kurang terdiagnosis.
Anehnya, pola geografis yang muncul tidak sesuai dengan tren yang diamati sebelumnya seperti “sabuk stroke” di Tenggara. Sebaliknya, intensitas diagnosis bervariasi secara lebih lokal dan tidak merata di seluruh negeri. Hal ini menunjukkan bahwa faktor-faktor yang khusus untuk sistem perawatan kesehatan lokal – seperti ketersediaan klinik memori atau pelatihan dokter – mungkin lebih mendorong kesenjangan ini daripada tren regional yang luas.
“Tujuan saat ini adalah mengidentifikasi orang-orang dengan masalah kognitif lebih awal, namun data kami menunjukkan kelompok usia peserta Medicare yang lebih muda adalah yang paling bervariasi,” catat Bynum. “Bagi masyarakat dan sistem kesehatan, ini seharusnya menjadi ajakan untuk bertindak guna menyebarkan pengetahuan dan meningkatkan upaya untuk menyediakan layanan bagi masyarakat. Dan bagi individu, pesannya adalah Anda mungkin perlu mengadvokasi diri sendiri untuk mendapatkan apa yang Anda butuhkan, termasuk pemeriksaan kognitif.”
Dengan hampir tujuh juta warga Amerika yang saat ini didiagnosis menderita demensia dan jutaan lainnya kemungkinan hidup dengan gejala yang tidak terdiagnosis, mengatasi kesenjangan geografis dalam diagnosis ini dapat berdampak besar pada kesehatan masyarakat. Hal ini dapat berarti perbedaan antara intervensi dini dan perjuangan yang tidak perlu selama bertahun-tahun bagi banyak keluarga.
Seiring bertambahnya usia penduduk dan munculnya pengobatan Alzheimer baru, memastikan akses yang adil terhadap diagnosis tepat waktu menjadi semakin penting. Studi ini memberikan peta jalan yang berharga untuk menargetkan intervensi dan sumber daya ke area-area yang kemungkinan paling banyak mengalami kekurangan diagnosis.
Langkah selanjutnya adalah menggali lebih dalam faktor-faktor spesifik yang mendorong variasi regional ini. Apakah ada praktik terbaik dari daerah-daerah berkinerja tinggi yang dapat diadopsi secara lebih luas? Hambatan sistemik apa di daerah berkinerja rendah yang perlu ditangani?
Dengan menyoroti kesenjangan geografis yang tersembunyi ini, penelitian ini mengambil langkah penting untuk memastikan bahwa semua orang dewasa yang lebih tua menerima perawatan yang adil dan berkualitas tinggi untuk ADRD – di mana pun mereka tinggal. Dalam perang melawan Alzheimer, kode pos Anda seharusnya tidak menentukan nasib Anda.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menganalisis data klaim Medicare untuk 4,8 juta orang dewasa berusia 66 tahun ke atas di seluruh AS. Mereka mengidentifikasi diagnosis ADRD baru pada tahun 2019 dan menghitung tingkat diagnosis untuk 306 wilayah rujukan rumah sakit. Untuk memperhitungkan perbedaan populasi, mereka menggunakan model statistik untuk memperkirakan jumlah kasus ADRD yang diharapkan di setiap wilayah berdasarkan demografi, tingkat pendidikan, dan faktor risiko kesehatan seperti merokok, obesitas, dan diabetes. Mereka kemudian membandingkan jumlah diagnosis aktual dengan jumlah yang diharapkan ini untuk membuat ukuran “intensitas diagnosis khusus ADRD” untuk setiap wilayah.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa tingkat diagnosis ADRD baru bervariasi dari 1,7 hingga 5,4 per 100 orang dewasa yang lebih tua di berbagai wilayah. Bahkan setelah memperhitungkan faktor risiko populasi, kemungkinan menerima diagnosis ADRD bervariasi hingga 2 kali lipat antara wilayah dengan intensitas tertinggi dan terendah. Variasi ini paling menonjol pada orang dewasa berusia 66-74 tahun dan pada individu kulit hitam dan Hispanik. Secara keseluruhan, sekitar 7% orang yang dicakup oleh Medicare tradisional memiliki diagnosis demensia pada waktu tertentu, dan 3% dari populasi ini didiagnosis setiap tahun, dengan usia rata-rata saat diagnosis sekitar 83 tahun.
Keterbatasan Studi
Studi ini terbatas pada penerima manfaat Medicare dengan sistem pembayaran per layanan dan mungkin tidak mewakili semua orang dewasa yang lebih tua. Para peneliti tidak dapat memperhitungkan semua faktor risiko potensial, dan pengukuran tingkat populasi mereka mungkin tidak dapat menangkap risiko tingkat individu dengan sempurna. Studi ini juga tidak dapat menentukan penyebab spesifik dari variasi regional atau apakah hal itu menyebabkan perbedaan dalam hasil kesehatan.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini mengungkap kesenjangan geografis yang signifikan dalam diagnosis ADRD yang tidak hanya dijelaskan oleh faktor risiko populasi. Studi ini menunjukkan bahwa praktik perawatan kesehatan lokal dan masalah akses mungkin berperan besar dalam menentukan siapa yang akan didiagnosis. Temuan ini menyoroti potensi ketidakadilan dalam perawatan, terutama untuk lansia yang lebih muda dan minoritas ras/etnis. Temuan ini juga menunjukkan perlunya pendekatan diagnostik yang lebih standar dan intervensi yang ditargetkan di wilayah dengan kinerja rendah. Para peneliti menyarankan bahwa wilayah dengan tingkat diagnosis yang lebih rendah dari yang diharapkan dapat menggunakan temuan ini untuk mengidentifikasi dan mengatasi hambatan diagnosis.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didanai oleh National Institute on Aging dari National Institutes of Health (P01AG019783). Penulisnya berafiliasi dengan University of Michigan dan Dartmouth College.
