Ceroptres promethea adalah salah satu tawon empedu yang baru diidentifikasi dan diberi nama. (Kredit: Penn State)
TAMAN UNIVERSITAS, Pa.— Pencuri, penipu, dan penyamun paling terkenal baru-baru ini diberi penghargaan dengan memberi nama sekelompok serangga baru menurut nama mereka. Peneliti serangga menamai 22 spesies baru tawon empedu dengan nama tokoh seperti Catwoman, Han Solo, dan pria yang mengkhianati Julius Caesar.
Tawon kecil ini hidup di bangunan kecil yang disebut galls, tempat mereka mencuri dari tawon lain. Para peneliti dari Penn State menamai mereka dengan nama tokoh-tokoh terkenal dalam sejarah, mitologi, dan budaya pop agar mereka lebih mudah diidentifikasi. Penemuan tawon ini dipublikasikan di jurnal Zootaksatelah menggandakan genus tawon.
Beberapa nama sudah tepat di hidung. Salah satu tawon berwarna merah menyala diberi nama setelah Prometheus, seorang titan dalam mitologi Yunani yang mencuri api dari para dewa untuk diberikan kepada manusia.
“Dengan memberi nama pada spesies ini, kami memberi peneliti lain landasan yang dapat mereka gunakan untuk penelitian lain karena sekarang mereka dapat mengidentifikasi tawon yang sebelumnya tidak diketahui,” kata Louis Nastasi, mahasiswa doktoral entomologi di Penn State dan penulis utama studi tersebut. dalam rilis media. “Hal ini memberikan dasar dan perangkat untuk pekerjaan di masa depan yang dapat membantu kita memahami spesies ini dan ekosistemnya secara lebih luas.”
Penelitian terbaru ini dimungkinkan karena adanya penelitian terpisah dari tim lain yang mengamati evolusi tawon empedu. Meskipun para peneliti mengumpulkan data DNA dari beberapa tawon, mereka kesulitan mengidentifikasi spesies tawon yang berbeda.
“Saya akhirnya berbincang dengan Andrew Forbes, pemimpin tim Universitas Iowa, dan dia menceritakan kepada saya tentang kesulitan yang mereka alami,” jelas Nastasi. “Dan karena bidang keahlian saya adalah identifikasi spesies, deskripsi dan diagnosis tawon kecil ini, dia bertanya apakah saya bisa terlibat dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
Holotipe betina (PSUC_FEM_255534) dipelihara dari empedu Philonix nigra di Quercus alba. B: Paratipe perempuan
(PSUC_FEM_255505) dipelihara dari empedu Acraspis macrocarpae di Quercus macrocarpa. C: Paratipe laki-laki
(PSUC_FEM_255504) dipelihara dari empedu Acraspis quercushirta di Quercus macrocarpa. D: Paratipe laki-laki
(PSUC_FEM_255506) dipelihara dari empedu Acraspis erinacei di Quercus alba (Kredit: Zootaksa)
Ketika Natasi menerima sampel tawon, dia segera mengetahui masalahnya. Spesies-spesies ini tidak dapat diidentifikasi dengan mudah karena hingga saat ini belum pernah ditemukan dan diberi label secara resmi. Untuk memulainya, Natasi mempelajari informasi biologis dan molekuler tawon yang diambil dari penelitian lain, beserta analisisnya tentang anatomi dan karakteristik fisik serangga.
“Kami menemukan bahwa beberapa serangga yang dianggap sebagai satu spesies sebenarnya adalah dua spesies independen, dan hanya menggunakan data molekuler tidak cukup untuk memisahkan mereka menjadi beberapa spesies,” kata Natasi. “Kami harus menggabungkan informasi tersebut dengan analisis morfologi baru ini, dan kemudian dengan menggabungkan jenis data tersebut, kami dapat memperoleh gambaran yang jelas tentang masing-masing spesies ini.”
Segera setelah tawon diorganisasikan menjadi beberapa spesies, bagian yang menyenangkan pun dimulai. Natasi memberi nama ikonik pada tawon yang sebelumnya tidak dikenal. Misalnya, seekor tawon diberi nama Ceroptres selinae — penghormatan kepada Selina Kyle, yang dikenal sebagai Catwoman dari alam semesta DC. Spesies tawon lainnya adalah Ceroptres brutaldinamai politisi Romawi Marcus Junius Brutus, yang menikam Julius Caesar. Ada juga Ceroptres soloi terinspirasi oleh penyelundup dan pencuri Han Solo dari Star Wars.
“Kami mencoba untuk menjadi lebih pribadi daripada sekedar mencocokkan daftar nama dengan daftar spesies,” kata Nastasi. “Sangat menyenangkan untuk berhipotesis mengapa sebuah nama cocok untuk spesies tertentu. Banyak upaya yang dilakukan untuk mengidentifikasi spesies ini dan terdapat banyak seni dalam memilih nama spesies yang baik, jadi sangat menarik untuk memberikan contoh dan dengan sangat hati-hati memilih nama untuk spesies baru ini.”
Memberi nama pada spesies tawon ini hanyalah permulaan. Natasi mencatat bahwa lebih banyak spesies tawon empedu yang tidak diketahui telah dikumpulkan selama bertahun-tahun dan masih belum disebutkan namanya. Sampel spesies tawon ini kemungkinan besar mengumpulkan debu di laci museum dan menunggu seseorang menyebutkan nama mereka. Setelah tawon empedu ini diberi nama, Natasi berharap hal ini akan mendorong lebih banyak penelitian untuk memahami biologi mereka.
“Kami tahu mereka tinggal di galls ini, kami tahu di galls mana mereka tinggal, tapi masih banyak yang belum kami ketahui,” kata Nastasi. “Misalnya, bagaimana sebenarnya mereka menggunakan isi empedu untuk mencari makan? Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana spesies baru kami memberikan informasi bagi studi penemuan spesies di masa depan dan penelitian tentang tawon itu sendiri.”
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti fokus pada identifikasi spesies baru dari sekelompok tawon yang disebut Ceroptre. Mereka mengumpulkan tawon dari empedu di pohon ek, yang merupakan pertumbuhan kecil yang disebabkan oleh serangga lain, dan kemudian memelihara tawon tersebut di lingkungan yang terkendali untuk mengamati perkembangannya. Setelah dikumpulkan, tawon diperiksa di bawah mikroskop untuk dipelajari ciri fisiknya. Ini termasuk mengukur bagian tubuh tertentu, seperti antena dan sayap, yang membantu mengidentifikasi spesies berbeda. Untuk konfirmasi tambahan, para peneliti juga menggunakan analisis genetik dari sampel DNA.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan 22 spesies tawon baru yang termasuk dalam genus tersebut Ceroptre. Spesies baru ini sebagian besar ditemukan di Amerika Utara, sering dikaitkan dengan pohon oak dimana mereka hidup di galls yang diciptakan oleh serangga lain. Para peneliti memberi nama masing-masing spesies dan mengidentifikasi karakteristik utama yang membedakan mereka, seperti warna tubuh dan bentuk antena. Beberapa dari tawon ini belum pernah tercatat di wilayah tertentu sebelumnya, sehingga menambah pengetahuan kita tentang keberadaan spesies tersebut.
Keterbatasan Studi
Salah satu batasan utama adalah banyaknya Ceroptre spesiesnya masih belum diketahui, jadi penelitian ini bukanlah daftar lengkap semuanya Ceroptre jenis. Selain itu, penelitian ini sebagian besar berfokus pada tawon betina, karena mereka memiliki sifat yang lebih mudah dikenali dibandingkan tawon jantan, sehingga sulit untuk mengidentifikasi tawon jantan. Keterbatasan lainnya adalah sebagian besar tawon dipelihara dalam kondisi laboratorium, yang mungkin sedikit berbeda dari lingkungan alaminya.
Diskusi & Kesimpulan
Para peneliti menekankan bahwa penelitian ini menambah informasi berharga tentang keanekaragaman Ceroptre tawon. Tawon ini sangat terspesialisasi dan cenderung hidup di jenis pohon tertentu di pohon ek. Temuan ini menunjukkan bahwa banyak spesies lain yang mungkin belum ditemukan, terutama sejak saat itu Ceroptre tawon belum dipelajari dengan baik. Studi ini memberikan landasan bagi penelitian di masa depan untuk lebih memahami tawon ini dan perannya dalam ekosistem, khususnya di hutan ek.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didukung oleh US National Science Foundation, Society for Systematic Biologists, Erickson Discovery Grant di Penn State, Center for Global and Regional Environmental Research, dan University of Iowa. Para peneliti mengungkapkan tidak ada konflik kepentingan tertentu.
