(© Sunshower – stock.adobe.com)
Pemilihan presiden AS pada tahun 2024 terbukti menjadi salah satu pemilu yang paling penuh kekerasan dalam sejarah. Hal ini telah ditandai dengan dua upaya pembunuhan terhadap mantan presiden dan kandidat Partai Republik, Donald Trump.
Tim kampanye Trump telah berulang kali mengklaim bahwa retorika Kamala Harris mendorong upaya pembunuhan awal tahun ini, meskipun tidak ada bukti yang mendukung hal ini. Namun Trump juga meningkatkan suasana dengan retorikanya yang menyebut Partai Demokrat sebagai “musuh dari dalam.”
Peringatan tentang apa yang mungkin terjadi pada hari pemilu semakin banyak dipublikasikan. Dalam beberapa hari terakhir, pakar intelijen AS telah memperingatkan adanya kelompok ekstremis yang menargetkan pejabat pemilu dan berupaya mengganggu pemilu.
Di seluruh negeri, ada sejumlah laporan kekerasan terhadap petugas penyelenggara pemilu dan terhadap peralatan pemungutan suara. Insiden-insiden seperti ini menimbulkan kekhawatiran mengenai ketakutan para pemilih untuk memberikan suara mereka, dan meningkatkan ketakutan akan kekerasan pasca pemilu.
Di Arizona, salah satu negara bagian yang menjadi daerah pemilihan utama tahun ini, Partai Demokrat terpaksa menutup kantornya di Phoenix setelah terjadi penembakan sebanyak tiga kali pada bulan September dan Oktober. Seorang pria berusia 60 tahun, Jeffrey Michael Kelly, ditangkap dan didakwa melakukan pelanggaran terkait terorisme setelah diduga memiliki lebih dari 120 senjata dan lebih dari 250.000 butir amunisi di rumahnya.
Pekan lalu, Nicholas Farley, 30, ditangkap di Florida karena meneriakkan hinaan antisemit dan rasis kepada seorang wanita yang sedang berkampanye di luar tempat pemungutan suara awal di Loxahatchee di Palm Beach County. Farley menghadapi hukuman sepuluh tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan intimidasi pemilih dan campur tangan pemilu.
Ada pula insiden kotak suara yang sengaja dimusnahkan atau dirusak. Di Portland, Oregon, kotak suara menjadi sasaran pembakaran, menurut laporan. Ratusan surat suara lainnya dirusak dalam kasus pembakaran lainnya di negara bagian Washington.
Dalam kedua kasus tersebut, dilaporkan bahwa perangkat yang digunakan untuk menyalakan api bertuliskan “Bebaskan Gaza” dan perangkat di Washington juga bertuliskan “Bebaskan Palestina”. Menurut laporan, polisi sedang mencoba untuk menentukan apakah pelakunya adalah seorang aktivis pro-Palestina, atau seseorang yang mencoba meningkatkan ketegangan dalam kampanye politik yang sudah memanas.
Staf pemilu ketakutan
Meskipun sebagian besar pemungutan suara akan dilakukan dengan damai, para pejabat yang mengalami ancaman dan kekerasan pada tahun 2020 dan 2022 telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan keselamatan mereka sendiri. Hal ini termasuk melakukan latihan dengan penegak hukum setempat dan bekerja sama dengan Komite Pemilu yang Aman dan Aman, para ahli di bidang penegakan hukum dan perlindungan karyawan.
Di Georgia, negara bagian lainnya yang masih belum bisa menentukan pilihan, petugas pemilu diberikan tombol panik darurat karena kekhawatiran akan keamanan di sana. Sejak tahun 2020, 17 negara bagian telah meningkatkan perlindungan bagi petugas TPS dan petugas pemilu lainnya.
Dalam kesaksiannya kepada Komite Aturan dan Administrasi Senat pada bulan Maret, Isaac Cramer, direktur eksekutif Dewan Pendaftaran Pemilih dan Pemilihan Charleston County di Carolina Selatan, mengatakan “tempat pemungutan suara telah menjadi medan pertempuran bagi unsur-unsur pengganggu yang berusaha melemahkan proses pemilu” .
Cramer menambahkan bahwa pada pemilihan pendahuluan bulan Juni 2022 di Carolina Selatan, pengelola pemungutan suara dilecehkan dan dituduh melanggar hukum oleh sekelompok individu lokal. Dia mengutip postingan media sosial oleh kelompok yang sama yang menyebut “orang-orang baik yang hanya menjalankan tugas sipil mereka untuk membantu fungsi demokrasi kita sebagai 'musuh'.”
Beberapa pengguna media sosial mendiskusikan cara menghancurkan kotak suara dan mendorong sabotase, menurut dokumen dari Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang diperoleh kelompok non-partisan Property of the People. Laporan tersebut menyatakan bahwa “infrastruktur pemilu masih menjadi target yang menarik bagi sejumlah ekstremis kekerasan dalam negeri,” khususnya mereka yang “memiliki keluhan terkait pemilu yang berupaya mengganggu proses demokrasi dan operasional pemilu.”
Sasaran potensial lainnya mencakup kandidat dari partai, pejabat terpilih, petugas pemilu di negara bagian, anggota media yang memberitakan pemilu, dan hakim yang terlibat dalam kasus-kasus yang berkaitan dengan pemilu.
Sembilan puluh dua persen petugas pemilu menyatakan bahwa mereka telah mengambil lebih banyak langkah untuk memastikan tidak hanya keamanan staf namun juga integritas pemilu yang akan datang dibandingkan yang telah mereka lakukan sebelumnya, menurut survei Brennan Center for Justice.
Kekerasan pasca pemilu?
Kekhawatiran mengenai kekerasan terkait pemilu tidak akan berakhir pada tanggal 5 November. Banyak pemilih di negara bagian yang masih belum menentukan pilihan (swing states) menyatakan bahwa mereka juga mengkhawatirkan kekerasan setelah pemilu.
Sekitar 57% pemilih mengatakan mereka khawatir pendukung Trump akan melakukan kekerasan jika Trump kalah dalam pemilu, menurut jajak pendapat Washington Post-Schar School yang dilakukan pada paruh pertama bulan Oktober. Dan dalam jajak pendapat Times YouGov baru-baru ini, 27% orang dewasa Amerika yang disurvei percaya bahwa kekerasan sangat atau mungkin terjadi setelah pemungutan suara ditutup. Sekitar 12% mengaku mengenal seseorang yang mungkin akan mengangkat senjata jika mereka merasa Trump telah “ditipu” dalam kemenangannya, sementara 5% mengatakan mereka mengenal seseorang yang akan melakukan hal yang sama jika Harris mengklaim pemilu yang korup.
Jika kita masih memiliki sedikit kepercayaan terhadap lembaga-lembaga politik Amerika, maka peralihan kekuasaan kepresidenan secara damai sangatlah penting – untuk memulai proses pemulihan nasional setelah hampir satu dekade terakhir politik yang penuh kebencian dan dendam. Meningkatnya serangan kekerasan pada minggu-minggu sebelum pemilu menunjukkan bahwa hal ini mungkin tidak mudah untuk dicapai.
