Kebisingan lalu lintas dan polusi mungkin menyebabkan krisis infertilitas global

Sekitar satu dari enam orang di seluruh dunia terkena dampak infertilitas.

Dan dengan lebih dari separuh populasi dunia sekarang tinggal di daerah perkotaan, para peneliti tertarik untuk mencari tahu apakah tinggal di kota yang bising dan tercemar dapat menjadi penyebabnya.

Sebuah studi baru di Denmark telah menggunakan data nasional untuk meneliti ketidaksuburan.

Ditemukan bahwa paparan polusi udara dan kebisingan lalu lintas dalam jangka panjang mungkin berhubungan dengan ketidaksuburan yang lebih tinggi – tetapi faktor-faktor ini memengaruhi pria dan wanita secara berbeda.

Apa pengaruh polusi dan kebisingan terhadap tubuh?

Kita tahu polusi lalu lintas memiliki dampak yang tidak dapat disangkal terhadap lingkungan. Dampak negatifnya terhadap kesehatan manusia juga sudah diketahui dengan baik, dengan kaitannya dengan kanker dan penyakit jantung.

Zat kimia yang terhirup dari udara yang tercemar juga dapat masuk ke saluran reproduksi melalui darah. Zat kimia tersebut dapat mengurangi kesuburan dengan mengganggu hormon atau menyebabkan kerusakan langsung pada sel telur dan sperma.

Dampak kebisingan lalu lintas terhadap kesehatan kurang jelas, tetapi beberapa penelitian menunjukkan hal ini memengaruhi hormon stres, yang dapat mengubah kesuburan.

Apa yang mereka lihat?

Studi baru ini dilakukan di Denmark, yang mengumpulkan data tentang setiap penduduk ke dalam beberapa basis data nasional sepanjang hidup mereka, menggunakan nomor identifikasi unik.

Data nasional memungkinkan peneliti untuk menyelidiki hubungan antara kesehatan seseorang dan faktor-faktor seperti tempat tinggal, pekerjaan, riwayat pendidikan, dan keluarga. Metode ini disebut “penghubungan data”.

Penelitian ini bertujuan untuk menjaring orang-orang yang mungkin sedang mencoba untuk hamil dan, oleh karena itu, berisiko menerima diagnosis infertilitas.

Mereka yang didiagnosis infertilitas sebelum usia 30 tahun, tinggal sendiri, atau dalam hubungan sesama jenis yang terdaftar tidak diikutsertakan dalam survei. Orang dengan informasi yang tidak lengkap (seperti alamat yang hilang) juga tidak diikutsertakan dalam survei.

Ada 377.850 wanita dan 526.056 pria yang memenuhi kriteria ini.

Studi tersebut tidak mensurvei mereka. Sebaliknya, selama periode lima tahun, studi tersebut memeriksa ulang informasi terperinci tentang tempat tinggal mereka dan apakah mereka menerima diagnosis infertilitas yang dikumpulkan dari Daftar Pasien Nasional Denmark.

Para peneliti juga memperkirakan seberapa banyak setiap alamat tempat tinggal terpapar kebisingan lalu lintas jalan (diukur dalam desibel) dan polusi udara, atau seberapa banyak partikel halus (disebut PM2.5) di udara.

Apa yang mereka temukan?

Infertilitas didiagnosis pada 16.172 pria (dari 526.056) dan 22.672 wanita (dari 377.850).

Studi tersebut menemukan risiko kemandulan adalah 24% lebih besar pada pria yang terpapar tingkat PM2,5, 1,6 kali lebih tinggi daripada yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.

Bagi wanita, paparan kebisingan lalu lintas pada 10,2 desibel lebih tinggi dari rata-rata (55-60 desibel) dikaitkan dengan peningkatan risiko infertilitas sebesar 14% bagi mereka yang berusia di atas 35 tahun.

Risikonya serupa berdasarkan tempat tinggal di daerah perkotaan atau pedesaan dan ketika memperhitungkan pendidikan dan pendapatan.

Apa yang disarankannya?

Studi ini menyoroti bagaimana paparan lingkungan dapat memiliki efek langsung dan jangka panjang dan dapat memengaruhi reproduksi pria dan wanita secara berbeda.

Setelah pubertas, pria terus-menerus memproduksi sperma – hingga 300 juta per hari. Dampak perubahan lingkungan pada kesuburan pria – seperti paparan polutan beracun – cenderung muncul lebih cepat daripada pada wanita, yang memengaruhi jumlah dan kualitas sperma.

Sebaliknya, wanita dilahirkan dengan semua sel telurnya dan tidak dapat menghasilkan sel telur baru. Sel telur memiliki beberapa mekanisme “pengendalian kerusakan” untuk melindunginya dari bahaya lingkungan sepanjang hidup.

Ini tidak berarti sel telur tidak sensitif terhadap kerusakan. Namun, mungkin butuh waktu lebih lama dari lima tahun paparan yang diteliti dalam penelitian ini agar dampaknya pada wanita menjadi jelas.

Ada kemungkinan penelitian jangka panjang dapat mengungkap dampak serupa polusi pada wanita.

Apakah keterkaitan data merupakan cara yang baik untuk melihat kesuburan?

Keterkaitan data dapat menjadi alat yang ampuh untuk mengungkap hubungan antara paparan lingkungan dan kesehatan. Hal ini memungkinkan penilaian pada sejumlah besar orang, dalam jangka waktu yang panjang, seperti studi Denmark baru-baru ini.

Namun, ada keterbatasan yang melekat pada jenis penelitian ini. Tanpa mensurvei individu atau melihat faktor biologis – seperti kadar hormon dan massa tubuh – penelitian ini bergantung pada beberapa asumsi.

Misalnya, penelitian ini melibatkan beberapa asumsi utama tentang apakah pasangan benar-benar berusaha untuk hamil.

Ia juga menghitung paparan orang terhadap kebisingan dan polusi udara berdasarkan alamat mereka, dengan asumsi mereka berada di rumah.

Gambaran yang lebih tepat dapat dibuat jika informasi dikumpulkan dari individu tentang paparan dan pengalaman mereka, termasuk dengan kesuburan.

Misalnya, survei dapat mencakup faktor-faktor seperti gangguan tidur dan stres, yang dapat mengubah respons hormon dan memengaruhi kesuburan. Paparan terhadap bahan kimia yang mengganggu hormon juga ditemukan di rumah, dalam produk rumah tangga dan perawatan pribadi sehari-hari.

Dalam skalanya, studi ini belum pernah ada sebelumnya dan merupakan langkah yang berguna dalam mengeksplorasi kemungkinan hubungan antara polusi udara, kebisingan lalu lintas, dan infertilitas. Namun, studi yang lebih terkontrol – yang melibatkan pengukuran paparan aktual, bukan estimasi – diperlukan untuk memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana faktor-faktor ini memengaruhi pria dan wanita.