Paris – Prancis, 30 Juli 2024, Olimpiade Paris 2024, Senam artistik putri, Tim AS memenangkan medali EMAS. (Foto oleh A.RICARDO di Shutterstock)
Pemain skateboard Zheng Haohao berusia 11 tahun. Ia juga merupakan salah satu atlet termuda di Olimpiade Paris. Usia tersebut mungkin masih sangat muda untuk menjadi atlet elit, tetapi Zheng bukanlah satu-satunya atlet muda yang tangguh di Olimpiade tahun ini.
Ada juga Hezly Rivera dari Tim AS, yang memulai debutnya di senam di Olimpiade Paris, saat baru berusia 16 tahun. Lalu, ada remaja yang berkompetisi di Olimpiade kedua mereka. Sky Brown dari Tim GB memulai debutnya di Olimpiade di Olimpiade Tokyo, saat berusia 13 tahun – dan memenangkan medali perunggu. Brown memenangkan medali perunggu lainnya di Paris meskipun mengalami cedera. Dia baru berusia 16 tahun. Paris 2024 juga merupakan Olimpiade kedua bagi perenang Tim AS berusia 18 tahun Katie Grimes, yang memulai debutnya di Tokyo saat baru berusia 15 tahun.
Atlet Olimpiade termuda yang diketahui adalah peraih medali perunggu senam berusia sepuluh tahun Dimitrios Loundras, yang berkompetisi dalam Olimpiade 1896 di Athena. Seperti yang dapat Anda duga, tidak ada batasan usia bagi para peserta Olimpiade – kecuali jika Federasi Olahraga Internasional tertentu ingin memperkenalkannya. Ini berarti bahwa selama atlet muda menunjukkan bahwa mereka cukup baik, mereka dapat berkompetisi di Olimpiade dan Paralimpiade melawan atlet terbaik dunia.
Berkompetisi di Olimpiade mungkin dianggap sebagai puncak karier atletik, tetapi mungkin ada sisi gelap bagi atlet muda yang mencapai puncak karier di panggung dunia sejak dini. Sebuah laporan yang dirilis oleh Komite Olimpiade Internasional tentang pengembangan atletik muda menyatakan bahwa olahraga dengan tingkat partisipasi awal yang tinggi, seperti senam, memiliki beban cedera tertinggi.
Meskipun laporan tersebut mempertimbangkan dampak kelebihan beban psikologis akibat stres pada atlet Olimpiade muda, laporan tersebut tidak mengakui dampak psikologis yang berpotensi merusak akibat komitmen penuh terhadap identitas sebagai “atlet” sejak usia sangat muda.
Terlalu banyak, terlalu muda
Pada masyarakat umum, perkembangan identitas cenderung berlanjut hingga dewasa. Namun, atlet anak-anak menginvestasikan banyak waktu, sumber daya, dan energi untuk olahraga mereka – sambil mengorbankan pengalaman perkembangan penting lainnya di sepanjang jalan.
Mereka juga berisiko berkomitmen terlalu dini terhadap identitas atletiknya – atau bahkan mengabaikan identitasnya – sehingga mereka mungkin tidak mengeksplorasi atau memelihara bagian lain dari diri mereka dan mengabaikan perencanaan dan investasi apa pun pada diri mereka di masa depan.
Model Pengembangan Partisipasi Olahraga (DMSP) menguraikan lintasan karier khas seorang atlet, termasuk persyaratan untuk mencapai kesuksesan internasional. Model ini merupakan salah satu konseptualisasi pengembangan atlet yang paling banyak dikutip dalam penelitian olahraga. DMSP menyatakan bahwa ada tiga tahap pengembangan atlet: tahun-tahun pengambilan sampel (usia enam hingga 12); tahun-tahun spesialisasi (usia 13 hingga 15); dan tahun-tahun investasi (usia 16 tahun ke atas). Jadi, selama awal masa remaja, atlet mulai fokus pada satu olahraga dan terus berinvestasi penuh di dalamnya saat mereka mencapai akhir masa remaja, yang akhirnya mencapai performa puncak di masa dewasa.
Akan tetapi, ada pengecualian untuk rentang waktu ini. Anak usia dini dianggap sebagai periode optimal dalam perkembangan motorik, sehingga spesialisasi antara usia lima hingga tujuh tahun dianggap normal dalam olahraga yang memerlukan koordinasi kompleks, termasuk olahraga estetika seperti senam, renang, menyelam, dan seluncur indah – dan yang terbaru adalah skateboard dan tenis meja.
Tentu saja, atlet yang mengikuti lintasan karier DMSP juga dapat menghadapi risiko kehilangan identitas, tetapi yang membedakan atlet spesialisasi awal adalah bahwa mereka mencapai puncak performa mereka di masa remaja – antara usia 15 dan 20 tahun – dan memulai transisi pensiun di awal masa dewasa, antara usia 20 hingga 25 tahun.
Misalnya, di usianya yang ke-27, Simone Biles adalah pesenam wanita AS tertua yang berkompetisi di Olimpiade dalam kurun waktu lebih dari 70 tahun. Biles baru-baru ini mengatakan bahwa ia perlu meminta maaf kepada mantan rekan setimnya Aly Raisman karena menyebutnya sebagai “nenek” di Olimpiade Rio tahun 2016 – saat Raisman berusia 22 tahun.
Sebaliknya, atlet olahraga ketahanan, seperti mereka yang berkompetisi dalam ski lintas alam dan maraton, lebih cenderung mengkhususkan diri di masa remaja dan mencapai puncak performa mereka di usia dewasa paruh baya (usia 25–35), yang memungkinkan mereka untuk pensiun jauh di kemudian hari.
Pedang bermata dua
Namun, tidak semuanya buruk bagi atlet muda. Dedikasi terhadap jati diri atletik dapat menjadi sumber daya psikologis yang penting, membantu atlet muda menemukan jalan menuju kesuksesan Olimpiade. Misalnya, hal itu dapat membantu atlet untuk berkomitmen pada jadwal latihan yang intensif, meningkatkan rasa percaya diri dan harga diri, serta melakukan pengorbanan yang diperlukan untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Namun, ketika menghadapi masa pensiun – baik karena sukarela atau karena cedera, pembatalan seleksi, atau tidak lagi memenuhi standar kualifikasi – atlet yang telah mengkhususkan diri di awal kehidupan mungkin menemukan bahwa atlet di olahraga lain baru saja mulai mencapai puncaknya. Orang-orang yang masih muda itu kemudian harus menentukan siapa mereka tanpa olahraga yang telah mendominasi hidup mereka. Pada titik ini, identitas atletik mereka dapat menjadi penghalang untuk beradaptasi dengan masa pensiun, yang dapat menyebabkan gangguan emosional yang parah dan masalah kesehatan mental.
Oleh karena itu, penting bagi badan pengurus, pelatih, orang tua, dan wali untuk menyadari masalah yang dihadapi oleh atlet muda, yang telah menjalani sebagian besar karier mereka sambil memenuhi kebutuhan anak-anak dan remaja. Atlet muda harus mengatasi tantangan menjadi olahragawan elit dengan perkembangan fisik dan emosional mereka sendiri. Mereka juga harus menyeimbangkan pendidikan mereka di samping jadwal latihan dan kompetisi yang intensif.
Dukungan psikologis, dengan fokus pada pengembangan pribadi dan strategi penanggulangan, dapat membantu atlet muda untuk mengelola tuntutan ini.
Penelitian juga menunjukkan bahwa tekanan pascapensiun dapat dikurangi dengan memasukkan perencanaan prapensiun ke dalam program dukungan gaya hidup atlet muda sejak usia sangat muda. Saat menghadapi masa pensiun yang direncanakan, keluarnya mereka dari olahraga harus dikelola dengan hati-hati agar atlet merasa memiliki kendali. Partisipasi atletik dapat dikurangi secara bertahap sementara orang tersebut menemukan pengganti yang berarti untuk olahraga tersebut.
Jadi, meskipun kita mungkin terkesima dan kagum dengan usia atlet Olimpiade termuda, tidak semuanya tentang pujian dan medali. Beberapa atlet muda membayar harga yang terlalu tinggi untuk kesuksesan Olimpiade mereka.
