(© Pixel-Shot – stock.adobe.com)
MERCED, California — Dari Bunda Teresa hingga tetangga Anda yang selalu mengulurkan tangan membantu, gambaran mental kita tentang orang-orang yang suka berbuat baik sering kali disertai dengan pancaran spiritual. Kini, sains menegaskan bahwa ini bukan sekadar kebetulan, tetapi bias psikologis yang mengakar yang mencakup berbagai budaya.
Sebuah studi dari University of California, Merced mengungkapkan bahwa kita cenderung berasumsi bahwa orang yang sangat baik adalah orang beriman, bukan ateis. Ternyata, bias bawah sadar ini mungkin lebih kuat daripada kecenderungan kita untuk mengaitkan ketidakpercayaan dengan perilaku tidak bermoral.
Penelitian yang dipelopori oleh mahasiswa pascasarjana ilmu kognitif Alex Dayer ini, mengubah naskah penelitian sebelumnya yang berfokus pada asumsi kita yang lebih gelap tentang ateis. Alih-alih meminta peserta untuk menilai keyakinan seorang pembunuh berantai hipotetis, Dayer dan timnya memperkenalkan konsep “pembantu berantai” – seseorang yang cenderung melakukan tindakan kebajikan yang luar biasa.
Hasil yang dipublikasikan di Laporan Ilmiahsangat mencolok. Di Amerika Serikat, peserta memiliki kemungkinan 20 kali lebih besar untuk menganggap orang yang suka menolong percaya kepada Tuhan daripada menjadi seorang ateis. Bahkan di masyarakat Selandia Baru yang lebih sekuler, di mana hampir setengah dari populasi melaporkan tidak memiliki afiliasi agama, responden memiliki kemungkinan 12 kali lebih besar untuk mengaitkan orang Samaria yang baik hati dengan keyakinan agama.
“Meskipun kami juga menemukan bahwa orang secara intuitif menghubungkan ateisme dengan perilaku tidak bermoral, orang tampaknya mengaitkan kepercayaan kepada Tuhan dengan kemurahan hati, kesediaan membantu, dan kepedulian pada tingkat yang jauh lebih besar,” kata rekan penulis studi Colin Holbrook, seorang profesor di Departemen Ilmu Kognitif dan Informasi UC Merced, dalam sebuah pernyataan.
Bias ini melampaui keyakinan pribadi. Bahkan mereka yang mengidentifikasi diri sebagai orang yang tidak religius menunjukkan kecenderungan untuk mengaitkan kebaikan yang luar biasa dengan keimanan, meskipun efeknya lebih kuat di antara peserta yang religius. Hal ini menunjukkan adanya hubungan budaya yang sangat mengakar antara religiusitas dan perilaku prososial – tindakan yang menguntungkan orang lain.
Namun mengapa hubungan ini ada, dan apa artinya bagi masyarakat kita? Para peneliti menunjuk pada teori evolusi tentang perkembangan agama-agama besar dunia. Gagasan tentang sosok ilahi yang memberi pahala atas perbuatan baik dan menghukum pelanggaran umum terjadi di semua agama. Sistem kepercayaan ini mungkin telah menumbuhkan rasa percaya dan kerja sama di antara orang-orang asing yang tidak banyak berbagi selain keyakinan spiritual mereka.
“Orang asing yang tidak memiliki banyak kesamaan selain kepercayaan spiritual mereka dalam menggurui Tuhan mungkin lebih cenderung untuk percaya dan tidak ingin mengeksploitasi satu sama lain,” jelas Holbrook.
Penting untuk dicatat bahwa temuan ini mencerminkan persepsi kita, bukan kenyataan. Masih belum jelas apakah orang-orang yang religius benar-benar lebih cenderung membantu orang lain. “Bukti bahwa orang-orang yang beriman lebih prososial saat ini masih beragam, dan ini adalah pertanyaan yang memerlukan penelitian lebih lanjut,” Holbrook memperingatkan.
Meskipun demikian, memahami bias implisit ini sangat penting dalam dunia kita yang semakin beragam. Bias ini dapat memengaruhi segala hal, mulai dari hubungan pribadi hingga keputusan perekrutan dan kebijakan publik. Dengan mengenali kecenderungan kita untuk menyamakan iman dengan kebajikan, kita dapat berupaya mencapai penilaian yang lebih bernuansa dan adil terhadap individu berdasarkan tindakan mereka, bukan keyakinan mereka – atau ketiadaan keyakinan.
Studi ini berfungsi sebagai pengingat yang kuat bahwa penilaian kita terhadap orang lain sering kali diwarnai oleh bias yang tidak disadari. Saat kita berupaya mewujudkan masyarakat yang lebih adil, mengakui kecenderungan ini adalah langkah pertama untuk mengatasinya. Lain kali kita menyaksikan suatu tindakan kebaikan, mari kita tantang diri kita untuk menghargai perbuatan itu apa adanya, bukan apa yang kita asumsikan tentang keyakinan pelakunya.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan teknik cerdas yang dikenal sebagai “kekeliruan konjungsi” untuk mengukur bias implisit. Peserta membaca cerita pendek tentang “pembantu berantai” yang sangat bermoral atau “pembunuh berantai” yang sangat tidak bermoral. Mereka kemudian diminta untuk memilih apakah lebih mungkin karakter tersebut hanyalah seorang guru, atau guru yang percaya atau tidak percaya pada Tuhan. Secara logika, menjadi seorang guru selalu lebih mungkin daripada menjadi guru dengan keyakinan tertentu. Namun, jika peserta memilih opsi yang kurang mungkin, itu menunjukkan hubungan mental yang kuat antara perilaku karakter dan keyakinan agama (atau ketiadaannya).
Hasil
Baik di AS maupun Selandia Baru, partisipan cenderung melakukan kekeliruan konjungsi ketika “pembantu berantai” digambarkan sebagai orang yang religius. Efeknya sangat kuat, dengan responden AS hampir 20 kali lebih mungkin menebak bahwa orang yang suka menolong percaya kepada Tuhan daripada bahwa mereka adalah seorang ateis. Di Selandia Baru, bias ini masih ada tetapi sedikit kurang jelas, dengan responden 12 kali lebih mungkin mengaitkan kesediaan menolong dengan keyakinan agama. Sementara penelitian ini juga mereplikasi temuan sebelumnya yang menghubungkan ateisme dengan perilaku tidak bermoral, efek ini jauh lebih lemah daripada hubungan antara religiusitas dan perilaku prososial.
Keterbatasan
Studi ini difokuskan pada dua negara berbahasa Inggris, yang membatasi generalisasi globalnya. Selain itu, penelitian ini mengukur stereotip dan persepsi, bukan perilaku aktual. Seperti yang dicatat Holbrook, bukti tentang apakah individu yang religius benar-benar lebih prososial dalam kenyataan masih beragam dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Diskusi dan Kesimpulan
Para peneliti menyarankan bahwa temuan-temuan ini mendukung teori-teori tentang evolusi budaya agama sebagai alat untuk mendorong kerja sama dalam masyarakat besar. Hubungan yang kuat antara religiusitas dan perilaku prososial dapat membantu menjelaskan mengapa keyakinan agama begitu kuat sepanjang sejarah manusia. Akan tetapi, mereka memperingatkan agar tidak menafsirkan hasil-hasil ini sebagai bukti bahwa orang-orang yang religius sebenarnya lebih bermoral atau bahwa ateis kurang dapat dipercaya. Sebaliknya, penelitian ini mengungkap bias psikologis yang sangat mengakar yang dapat memengaruhi penilaian kita terhadap orang lain, sering kali tanpa disadari. Memahami bias-bias ini sangat penting untuk mendorong keadilan dan mengurangi prasangka dalam masyarakat yang beragam.
Pendanaan dan Pengungkapan
Studi ini dilakukan oleh para peneliti di University of California, Merced. Tidak disebutkan adanya pendanaan khusus atau konflik kepentingan dalam siaran pers tersebut.
