(Kredit: T. Schneider/Shutterstock)
Jauh sebelum munculnya acara televisi realitas, acara permainan populer “Queen for a Day” menggetarkan penonton Amerika dengan memberikan kesempatan kepada wanita yang menceritakan kisah memilukan tentang kesulitan keuangan untuk memenangkan barang mahal yang dapat membantu memecahkan masalah mereka.
Sepanjang penayangannya tahun 1956-1964, setiap episode menampilkan kontestan yang menceritakan kemalangan yang menimpa mereka atau keluarga mereka, seperti polio, demam rematik, atau kecelakaan saat berburu. Mereka meminta berbagai hal mulai dari tempat tidur susun hingga biaya sekolah kecantikan untuk memperbaiki nasib mereka.
Akhirnya, sebuah alat pengukur tepuk tangan akan muncul, ditumpangkan di wajah setiap wanita. Pemenangnya akan dipilih berdasarkan volume tepuk tangan penonton. Ia dinobatkan sebagai Ratu Sehari dan dimanjakan dengan mesin pencuci piring, mesin jahit, dan sofa sementara yang kalah – dan jutaan orang Amerika yang telah menontonnya di TV mereka – menonton.
Saat ini, acara TV hitam-putih seperti itu ditayangkan tanpa henti tetapi di perangkat yang berbeda. Itulah alur cerita GoFundMe, situs web penggalangan dana terbesar di dunia untuk tujuan pribadi.
Perusahaan swasta ini mengatakan telah membantu orang mengumpulkan lebih dari US$30 miliar dalam bentuk donasi antara tahun 2010 dan awal tahun 2024. Meskipun jumlah tersebut terdengar mengesankan, keberhasilan GoFundMe meninggalkan jejak kampanye yang gagal dan pengguna yang kecewa – sebuah kenyataan yang dirancang untuk disembunyikan oleh platform tersebut.
Dibalik kisah sukses
Jika Anda membuka laman Discover GoFundMe, Anda akan menemukan rentetan kemalangan.
Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat menggunakan platform ini untuk memberi tahu publik tentang kasus kanker dan diabetes, kebakaran rumah, dan tragedi lain yang menimpa mereka atau orang yang mereka cintai. Mereka meminta bantuan untuk membayar segala hal mulai dari perawatan medis hingga buku pelajaran kuliah.
Pengukur penggalangan dana muncul, biasanya di samping foto orang yang mencari bantuan, dan mengukur seberapa besar daya tarik tersebut diterima oleh pengunjung situs web. Pemenangnya menjadi viral, melampaui target mereka, dan mengumpulkan puluhan ribu dolar.
Sementara yang lain berharap khalayak akan memilih mereka selanjutnya.
Kami adalah sosiolog politik yang tertarik pada cara orang-orang di seluruh Amerika Utara menggunakan teknologi digital untuk mengatasi tingginya biaya perawatan kesehatan dan pendidikan tinggi. Sebagai bagian dari penelitian kami, kami melakukan 50 wawancara mendalam dan mensurvei lebih dari 600 pengguna crowdfunding antara tahun 2018 dan 2021. Kami juga menganalisis data dari hampir 2 juta kampanye GoFundMe.
Dalam buku kami yang berdasarkan penelitian ini, “GoFailMe: The Unfulfilled Promise of Digital Crowdfunding,” kami jelaskan bahwa di balik para pemenang GoFundMe, yang kisahnya dimuat di halaman depan situs dan podcastnya – “True Stories of Good People” – terdapat sederet orang yang juga tidak beruntung.
Mereka hampir tidak mengumpulkan uang apa pun dengan cara ini, tetapi dimasukkan ke dalam rollercoaster emosional dan menyerahkan sejumlah besar privasi dan data pribadi mereka.
Kendala digital
Ketika platform ini muncul pada tahun 2000-an, perusahaan crowdfunding berjanji untuk menggunakan kemampuan jaringan internet untuk menghilangkan gatekeeper dan mendemokratisasi penggalangan dana sehingga siapa pun yang memiliki tujuan baik dapat mengakses uang yang mereka butuhkan.
Jauh dari visi optimisme teknologi ini, kami menemukan ketidaksetaraan yang mencolok di seluruh proses penggalangan dana GoFundMe.
Pertama, ada kesenjangan digital. Banyak orang berpenghasilan rendah tidak meminta bantuan menggunakan crowdfunding karena mereka tidak mengetahuinya, tidak dapat mengakses internet dengan baik, atau terlalu terintimidasi oleh teknologi.
Bagi mereka yang dapat masuk melalui pintu virtual, crowdfunding memberi penghargaan kepada pengguna yang telah memiliki banyak keuntungan ekonomi di dunia nyata. Orang yang lebih kaya cenderung dapat menggunakan layanan daring, sementara pengguna yang lebih miskin dan kurang berpendidikan lebih sulit memasarkan kemalangan mereka dengan narasi yang menarik, foto yang menarik, dan video yang memikat.
Dan penggalangan dana massal berjalan paling baik jika ada sekelompok orang yang bersedia dan mampu membantu, yang biasanya dimulai dari keluarga, teman, dan kenalan. Namun, jika keluarga dan teman Anda bangkrut, seperti Anda, maka bantuan yang bisa Anda dapatkan tidak banyak, tidak peduli seberapa bagus kampanye Anda atau seberapa cekatan Anda mempromosikannya.
Mayoritas tak terlihat GoFundMe
Kami memperkirakan bahwa hanya sekitar 17% dari kampanye GoFundMe AS untuk perawatan kesehatan dan biaya darurat yang mencapai sasarannya. Kami juga menemukan bahwa sebagian besar dana yang terkumpul terkonsentrasi di antara kelompok kampanye yang sangat kecil.
Kami melihat dalam data yang kami analisis bahwa 5% teratas dari kampanye dengan pendapatan tertinggi mengklaim sekitar setengah dari semua dolar yang terkumpul di GoFundMe. Karena pengguna yang relatif kaya cenderung lebih sukses dalam penggalangan dana, kesenjangan seperti itu kemungkinan hanya akan memperburuk tingkat ketimpangan ekonomi yang sudah tinggi di AS.
Meskipun perusahaan menjamin bahwa setiap tujuan mulia memiliki tempat di GoFundMe, sebagian besar penggunanya tidak mendapatkan dana yang mereka perlukan saat menggunakan platform tersebut.
Namun Anda tidak akan mengetahui hal ini dari penelusuran GoFundMe.
Kegagalan tidak laku.
Banyaknya kampanye yang tidak pernah berhasil sebagian besar disembunyikan oleh sistem rekomendasi algoritmik yang mempromosikan kasus yang paling berhasil ke permukaan sambil memasukkan sisanya ke hasil pencarian platform. Hal ini tampaknya sangat menguntungkan bagi GoFundMe, yang memperoleh pendapatan dari biaya dan tip yang ditambahkan ke donasi tetapi membuat banyak pengguna merasa kecewa dan beberapa bahkan tertipu.
Salah satu pengguna yang kami wawancarai, yang kampanyenya untuk mendapatkan bantuan biaya medis berakhir tanpa menerima satu pun sumbangan, menyamakan pengalamannya dengan “berteriak ke dalam sumur kesedihan, berharap orang-orang akan melihat dan mendengar Anda.”
Ketika dimintai komentar, perusahaan tersebut mengatakan buku kami “penuh dengan kesalahpahaman,” tetapi GoFundMe tidak memberikan perincian apa pun tentang apa yang diperoleh orang-orang yang tidak memenuhi target penggalangan dana yang ditetapkan dari platform tersebut. “Kami terus berinovasi dalam produk kami untuk memastikan lebih banyak penyelenggara mencapai kesuksesan yang lebih besar,” tambah GoFundMe.
'Ratu Sehari' 2.0?
Orang-orang selalu meminta bantuan, dan setiap era memiliki caranya sendiri untuk menentukan siapa yang mendapatkannya.
Pada tahun 1950-an, perusahaan media bereksperimen dengan kombinasi baru antara amal dan hiburan dan menciptakan acara permainan TV. Kami setuju dengan kritikus yang menganggap “Queen for a Day” sebagai salah satu genre yang paling buruk dalam memanfaatkan kesulitan demi keuntungan.
Peluang bagi perusahaan seperti GoFundMe untuk menggunakan teknologi dengan cara baru guna meningkatkan kehidupan masyarakat belum pernah sebesar ini. Pada saat yang sama, peluang untuk mendapatkan keuntungan dari krisis juga semakin besar.
Untuk memenuhi janji demokrasi crowdfunding, kami percaya bahwa GoFundMe harus lebih terbuka tentang keberhasilan semua kampanyenya, termasuk yang gagal. GoFundMe juga dapat berbuat lebih banyak untuk membuat platformnya lebih mudah diakses oleh orang-orang yang mengalami kesulitan ekonomi paling parah.
Hingga langkah-langkah tersebut diambil, para pengguna sebaiknya bersikap bijaksana dengan berhati-hati – menyadari bahwa di balik setiap kesuksesan viral terdapat banyak sekali kisah yang tidak terungkap tentang kebutuhan yang belum terpenuhi.
