Kadar kolesterol yang naik turun dikaitkan dengan risiko demensia 60% lebih tinggi pada lansia

(© jarun011 – stock.adobe.com)

MELBOURNE — Bagi orang dewasa yang lebih tua yang memperhatikan kadar kolesterol mereka, mempertahankan kadar kolesterol yang stabil mungkin sama pentingnya dengan menjaga kadar kolesterol tetap rendah, menurut penelitian baru. Sebuah studi pendahuluan yang akan dipresentasikan pada Sesi Ilmiah Asosiasi Jantung Amerika tahun ini mengungkapkan bahwa perubahan kadar kolesterol yang signifikan dari tahun ke tahun bisa menjadi tanda peringatan awal akan terjadinya penurunan kognitif atau demensia.

Penemuan ini berasal dari penelitian besar-besaran terhadap hampir 10.000 orang lanjut usia, yang menawarkan perspektif baru tentang hubungan kompleks antara kesehatan jantung dan fungsi otak. Meskipun dokter telah lama memantau kadar kolesterol sebagai gambaran kesehatan kardiovaskular, penelitian ini menunjukkan bahwa stabilitas kadar kolesterol dari waktu ke waktu mungkin memberikan gambaran yang sama pentingnya tentang kesehatan kognitif.

“Orang lanjut usia dengan kadar kolesterol berfluktuasi yang tidak terkait dengan apakah mereka mengonsumsi obat penurun lipid – terutama mereka yang mengalami variasi besar dari tahun ke tahun – mungkin memerlukan pemantauan yang lebih ketat dan intervensi pencegahan yang proaktif,” jelas penulis utama Zhen Zhou, Ph.D., seorang peneliti pascadoktoral di Fakultas Kesehatan Masyarakat dan Pengobatan Pencegahan Universitas Monash di Melbourne, dalam sebuah pernyataan.

Bayangkan saja kadar kolesterol di pasar saham – ketika semua orang berfokus pada tinggi atau rendahnya kolesterol, penelitian ini menunjukkan bahwa fluktuasi yang tidak menentu mungkin sama mengkhawatirkannya dengan kadar kolesterol yang tinggi secara konsisten. Penelitian ini menemukan bahwa orang-orang yang kadar kolesterol totalnya melonjak paling tinggi (di atas 25% variabilitas) menghadapi risiko 60% lebih tinggi terkena demensia dan peningkatan penurunan kognitif sebesar 23% dibandingkan dengan mereka yang kadar kolesterolnya lebih stabil.

Studi ini secara khusus melacak kolesterol “jahat” (LDL) dan kolesterol “baik” (HDL). Seperti cerita detektif, para peneliti menemukan bahwa fluktuasi kolesterol total dan kolesterol LDL adalah penyebab utama, terkait dengan penurunan memori yang lebih cepat, kecepatan reaksi, dan kesehatan kognitif secara keseluruhan. Menariknya, perubahan kolesterol “baik” atau trigliserida (jenis lemak paling umum di tubuh Anda) tidak menunjukkan hubungan yang sama dengan kesehatan otak.

Tapi apa yang bisa menjelaskan hubungan ini? Dr. Zhou menawarkan satu penjelasan yang mungkin: “Fluktuasi signifikan pada kadar kolesterol total dan LDL dapat mengganggu kestabilan plak aterosklerotik, yang sebagian besar terdiri dari kolesterol LDL. Destabilisasi ini dapat meningkatkan risiko pertumbuhan plak, pecahnya plak, dan penyumbatan aliran darah di otak, sehingga dapat berdampak pada fungsi otak.”

Temuan ini muncul dari proyek penelitian yang lebih luas yang disebut ASPREE (ASPirin in Reducing Events in the Elderly), yang awalnya bertujuan mempelajari efek aspirin terhadap risiko penyakit jantung pada orang dewasa yang lebih tua. Para peneliti dengan cerdik menggunakan data yang ada untuk mengeksplorasi hubungan kolesterol-kognisi, mengikuti peserta selama hampir enam tahun setelah pengukuran kolesterol awal mereka.

Taruhannya sangat besar. Menurut proyeksi CDC baru-baru ini, jumlah orang dewasa Amerika berusia 65 tahun ke atas yang mengidap demensia diperkirakan meningkat hampir dua kali lipat dari 7 juta pada tahun 2014 menjadi 14 juta pada tahun 2060. Sementara itu, data saat ini menunjukkan bahwa lebih dari 63 juta orang dewasa Amerika – sekitar satu dari empat – memiliki kadar kolesterol “jahat” yang tinggi.

“Di masa lalu, penelitian berfokus pada hubungan antara faktor risiko vaskular individu dan penurunan kognitif,” Dr. Fernando D. Testai, seorang profesor neurologi di Universitas Illinois Chicago dan pakar relawan American Heart Association, menempatkan temuan ini dalam perspektif. . “Namun, terdapat bukti bahwa peningkatan variabilitas fungsi tertentu dalam tubuh, seperti tekanan darah atau kadar gula darah, dapat membahayakan jantung dan otak.”

Tim peneliti menekankan bahwa temuan ini tidak boleh menyurutkan semangat orang untuk mengambil langkah menurunkan kolesterol melalui pengobatan atau perubahan gaya hidup. Sebaliknya, penelitian ini menunjukkan bahwa mempertahankan tingkat yang konsisten melalui kebiasaan yang teratur mungkin menjadi kunci untuk melindungi kesehatan jantung dan otak.

Lagi pula, jika menyangkut kolesterol dan kesehatan otak, tampaknya kemantapanlah yang memenangkan perlombaan.