Jempol ke bawah untuk akurasi? Bagaimana 'Gladiator II' mengubah sejarah demi sensasi film laris

Dalam trailer sekuel Gladiator (2000) karya Ridley Scott yang sangat ditunggu-tunggu, seorang gladiator baru (diperankan oleh Paul Mescal) bertempur di “kuil terbesar yang pernah dibangun Roma – Colosseum”.

Ia menghadapi peperangan laut, promotor yang kejam (Denzel Washington), dan badak yang berlarian. Namun, seberapa banyak kejadian ini benar-benar terjadi di zaman Romawi? Seperti biasa dengan film-film yang berlatar belakang masa lalu, para sejarawan yang cermat akan terjun untuk menilai tingkat kebebasan sinematik dan salah tafsir sejarah. Begitu pula dengan Gladiator II yang akan segera hadir.

Apakah gladiator melawan badak?

Satu hal yang pastinya tidak terjadi adalah seorang prajurit yang menunggangi badak (bahkan yang tidak dibuat dengan komputer) menyerang sekelompok gladiator. Namun, ada catatan tentang seekor badak pada peresmian Colosseum pada tahun 80 SM. Badak itu tidak melawan manusia, tetapi melawan banteng, beruang, kerbau, bison, singa, dan dua ekor sapi jantan. Penyebutan langka lainnya tentang badak di Roma adalah badak yang ada di kebun binatang, yang dikagumi sebagai makhluk eksotis.

Ketertarikan bangsa Romawi terhadap hewan liar asing ini menjadi dasar pertunjukan binatang pertama, yang dimulai pada tahun 275 SM dengan pameran gajah perang yang ditangkap. Pertunjukan binatang tanpa kekerasan seperti itu berlanjut hingga era kekaisaran, tetapi pada tahun 186 SM perburuan binatang pertama dilakukan secara bertahap (venasi), yang menampilkan singa dan macan tutul, berlangsung dan pada tahun 169 SM perburuan binatang buas telah menjadi bagian resmi dari festival negara bagian republik.

Kemudian, di bawah kekuasaan kaisar, pengumpulan dan pengangkutan binatang buas, terutama yang tidak biasa dan asing, untuk dipamerkan – tetapi lebih sering dibunuh – menunjukkan kekuatan kekaisaran, kendali teritorial, dan luasnya kekaisaran. Ribuan binatang dibawa dari Afrika dan tempat lain ke arena Romawi untuk disembelih sebagai hiburan, dan daging dari binatang yang mati diberikan kepada penonton (lebih mudah daripada mencoba membuang banyak bangkai).

Mereka yang melawan binatang buas bukanlah gladiator, melainkan pemburu yang terlatih khusus (pembuluh darah) bersenjata tombak. venasi juga dapat menampilkan pertarungan antar hewan, seperti badak Colosseum, tetapi yang paling sering, kontes tersebut terdiri dari pertarungan banteng melawan gajah atau beruang. Perburuan hewan bertahan lebih lama dari pertarungan gladiator sebagai sumber hiburan bagi penonton, tetapi karena ukuran kekaisaran dan dana kekaisaran berkurang, ketergantungan yang lebih besar diberikan pada hewan “liar” yang dibesarkan di dalam negeri.

Apakah ada pertempuran laut di Koloseum?

Kepercayaan yang lebih besar dalam hal sejarah dapat diberikan pada pertempuran laut yang dipentaskan dalam film (naumachia) di Colosseum yang banjir. Pertunjukan seperti itu mahal untuk dipentaskan dan hanya diperuntukkan untuk acara-acara khusus.

Yang pertama tercatat adalah untuk Kaisar Augustus pada tahun 2 SM. Diselenggarakan di sebuah danau buatan, acara ini menampilkan 30 kapal besar yang membawa sekitar 3.000 marinir ditambah jumlah pendayung yang tidak ditentukan. Peserta dalam sebuah naumachiabiasanya penjahat terpidana atau tawanan perang, diharapkan untuk saling membunuh atau tenggelam, meskipun menunjukkan kemampuan bertarung dan keberanian dapat membuat mereka mendapat pengampunan.

Pertempuran laut yang paling hebat diadakan oleh Kaisar Claudius di Danau Fucinus, sebuah tontonan yang melibatkan 100 kapal dan sekitar 19.000 marinir dan pendayung. Di acara inilah para prajurit dilaporkan berkata, “Salam, kaisar, kami yang akan mati memberi hormat kepadamu”, yang secara keliru dikaitkan dengan para gladiator dalam banyak film, termasuk Gladiator pertama.

Sumber-sumber sastra (yang tidak selalu dapat dipercaya pada zaman kuno karena sering ditulis lama setelah kejadian yang diduga) mengklaim bahwa Colosseum dibanjiri untuk pertempuran laut pada peresmiannya. Setelah beberapa perdebatan, para sejarawan sekarang menerima bahwa mekanisme rekayasa itu ada sehingga, setidaknya pada hari-hari awalnya, Colosseum dapat menampung naumachia.

Apakah jempol ke bawah benar-benar berarti kematian bagi seorang gladiator?

Gladiator II juga memperlihatkan warisan olahraga yang disalahartikan berupa isyarat jempol ke atas untuk menyelamatkan gladiator yang kalah yang meminta belas kasihan atau sebaliknya jempol ke bawah dari mereka yang menginginkannya mati.

Arena itu merupakan tempat yang besar dan berisik, dan isyarat tangan sering digunakan sebagai sarana komunikasi. Bahkan, alih-alih meminta belas kasihan secara lisan, prajurit yang kalah sendiri akan mengangkat jari telunjuk tangan kanannya, atau bahkan tangan itu sendiri, yang keduanya diakui sebagai permohonan pengampunan.

Ketika massa memilih kematian seorang pejuang, mereka menunjukkan hal ini melalui polisi versosecara harfiah berarti ibu jari yang diputar, tanpa arah yang ditentukan. Ketika tangan dilambaikan, tanda tersebut menunjukkan bahwa leher gladiator harus dipotong oleh penakluknya. Mereka yang ingin menyelamatkan petarung yang kalah tetapi pemberani memberikan tanda tersebut kompres polisiibu jari yang terkompresi tetapi sering kali tersembunyi dari pandangan agar tidak menimbulkan kebingungan visual.

Gladiator adalah aset yang berharga. Promotor, yang telah membayar biaya sewa (biasanya 10-20% dari nilai mereka) agar mereka bertarung, enggan menanggung nilai aset penuh yang diminta sebagai kompensasi jika mereka mati. Terutama ketika, atas desakan penonton, mereka dapat memiliki pilihan dalam hal itu.

Dalam banyak kasus, acara tersebut dipromosikan untuk menarik perhatian penonton, jadi menentang keinginan mereka akan menjadi kontraproduktif. Namun, apakah pembuat keputusan akhir memberikan jempol ke atas atau jempol ke bawah masih bisa diperdebatkan. Gagasan bahwa hal ini terjadi tampaknya berkembang sekitar tahun 1872 dengan popularitas sebuah lukisan karya seniman Prancis Jean-Léon Gérôme. Di dalamnya, ia menggambarkan perawan vestal yang memberikan tanda yang ditakuti. Meskipun diberi judul Pollice Verso, lukisan itu secara konvensional disebut sebagai “lukisan jempol ke bawah”.